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Non ti diverti? Dopo il thriller dei sette gol è arrivata l’emozione dei nove gol. Il Tottenham ha trovato il modo di fare due migliori, ma anche significativamente peggiori. Lo stadio del Tottenham Hotspur ha visto 16 gol in quattro giorni, gli Spurs sono passati dalla vittoria per 4-3 alla sconfitta per 6-3. Angeball può virare dal brillante al ridicolo, ma raramente fino a questo punto. E in risposta alla domanda posta giovedì da Ange Postecoglou: è stato molto divertente, ma questa volta gran parte dell’intrattenimento è andato a scapito del Tottenham.
Anche se il record difensivo precedentemente impressionante del Liverpool ha subito un altro colpo – ora sono otto gol subiti in tre partite di campionato – hanno suggerito di avere un equilibrio migliore. Hanno eccelso nel vincere sotto Arne Slot ma raramente si sono scatenati. Questa volta hanno fatto entrambe le cose, segnando sei gol in una partita per la prima volta con l’olandese. È stata la loro prestazione offensiva più esplosiva, guidata – con una certa inevitabilità – da Mohamed Salah. Ha concluso il suo pomeriggio con due gol, due assist e la sensazione di essere troppo bravo per Djed Spence, il terzino sinistro improvvisato che era il suo immediato avversario.
Il Liverpool aveva l’irresistibile combinazione di individui che giocavano meravigliosamente e di una squadra che implementava una strategia. Trent Alexander-Arnold è stato eccezionale, il suo magnifico cross per il primo gol ha sottolineato che pochi riescono a colpire una palla con una miscela così inebriante di frusta e precisione. Dominik Szoboszlai è stato formidabile: se ci sono dubbi sulla sua produttività, il capitano dell’Ungheria ha chiuso con un gol e due assist per premiare la sua corsa incessante. Salah eccelle da tempo nel gioco dei numeri e ora è stato direttamente coinvolto in 26 gol in Premier League in questa stagione.
Tutto era sostenuto dal progetto di Slot. Ha passato venerdì mattina a lodare Postecoglou e domenica pomeriggio a sfruttare i difetti degli Spurs. Se è stato ucciso con gentilezza, il Tottenham è stato sbloccato dall’intelligenza e dall’incisività del Liverpool. Gli Spurs, sfortunati per la mancanza dei loro difensori centrali titolari, con il loro terzino sinistro preferito appena abbastanza in forma per stare in panchina e senza il loro miglior portiere, sono apparsi in un disastro in difesa se – tipicamente – capaci di segnare tre gol in attacco.
Quindi gli Spurs sono nella metà inferiore a Natale, il Liverpool in cima all’albero. Ancora più importante, hanno dato molte indicazioni che saranno ancora lì a maggio. Anche nel caos che caratterizza le partite del Tottenham, gran parte di esse sembrava pianificata. La capacità degli Spurs di subire calci d’angolo sotto Postecoglou è stata un problema. Qui hanno fallito con una diversa forma di attacco aereo, due colpi di testa su cross in gioco aperto. Hanno anche faticato a rintracciare i corridori dal centrocampo, un fattore determinante nel secondo e nel terzo gol. La loro linea alta è stata sfruttata per la quinta. Sembrava che Slot avesse notato i loro punti deboli e poi avesse iniziato a trarne vantaggio.
Il Tottenham potrebbe riflettere che il danno avrebbe potuto essere peggiore. Salah, che solo nei primi 18 minuti ha tirato cinque volte, ne ha tirato uno contro la traversa. Szoboszlai aggira Fraser Forster ma trova solo l’esterno della rete. Alexander-Arnold ha realizzato una meravigliosa parata del portiere con un tiro feroce dalla lunga distanza. Diaz ha lanciato un pallonetto al portiere, bloccato nella terra di nessuno, ma ha trovato il tetto della rete.
E, non per la prima volta, gli Spurs si sono sentiti i peggiori nemici. Il tono è stato dato quando Forster è passato direttamente a Salah al secondo minuto. Si è ripreso quando l’egiziano ha tirato sull’esterno della rete. La parità non durò a lungo.
Diaz ha avuto un gol controverso annullato in casa del Tottenham la scorsa stagione. Ha chiuso le marcature qui con una doppietta, ponendo fine alla sua siccità di sette gol in partite, premiando la decisione di Slot di utilizzare un’ala come attaccante. Ha realizzato un tipico gol da numero 9 con un colpo di testa in tuffo su cross meraviglioso di Alexander-Arnold, eludendo Radu Dragusin e Pedro Porro. Il secondo è stato un gol più familiare di Diaz, realizzato su passaggio di Salah.
Il secondo gol del Liverpool è stato degno di nota perché due dei suoi centrocampisti centrali sono emersi incontrollati a pochi metri dalla porta del Tottenham. Ha dato i suoi frutti. Quando Andy Robertson ha crossato, Szoboszlai ha vinto il primo colpo di testa e Alexis Mac Allister, che non era stato controllato su una raffica dalla profondità, ha segnato di testa. È stata una corsa che testimonia l’intelligenza calcistica dell’argentino. Ma anche il rampante Szoboszlai non ha marcato quando corre sul passaggio di Salah per segnare il terzo.
La celebrazione insolitamente enfatica di Slot potrebbe aver significato che sentiva che il gioco era finito. Lontano da ciò. Nonostante i due blocchi di Archie Gray, Salah è riuscito ad aggiungere il quarto dopo il cross basso di Cody Gakpo. Poi ha avuto un tap-in, fornito da Szoboszlai.
Ma gli Spurs avevano ridotto il deficit prima dell’intervallo quando James Maddison ha tirato con un tiro da 20 yard. Poi hanno raccolto un raddoppio in ritardo. L’infaticabile Dejan Kulusevski segna al volo su passaggio di Son Heung-min. L’ex attaccante del Liverpool Dominic Solanke ha realizzato una conclusione da distanza ravvicinata su un colpo di testa di Brennan Johnson.
Diaz ha assicurato che non ci sarà stata alcuna rimonta sorprendente, nessun pareggio 5-5. Ha segnato il sesto gol del Liverpool in una giornata in cui lui e Salah avevano effettuato sette tiri a testa e Szoboszlai sei. C’era intrattenimento in abbondanza. Era Angeball nella sua gloria imperfetta. Anche se, bisogna ammetterlo, molto imperfetto.
