Le scuole in tutta la Serbia chiuderanno per le vacanze invernali una settimana prima del previsto quest’anno, poiché il governo del presidente nazionalista, Aleksandar Vučić, cerca di impedire che le proteste anti-corruzione che hanno impedito alle università di diffondersi al settore dell’istruzione secondaria.
Il ministro dell’Istruzione, Slavica Đukić Dejanović, ha annunciato venerdì che le scuole primarie e secondarie in tutto il paese chiuderanno da martedì, anziché lunedì 30 dicembre, citando le preoccupazioni sulla sicurezza e la qualità dell’istruzione dei bambini nel contesto delle proteste “stop Serbia”.
La maggior parte della popolazione serba appartiene alla chiesa ortodossa, che segue il calendario giuliano, e il Natale viene ufficialmente celebrato il 7 gennaio anziché il 24 o 25 dicembre.
Venerdì scorso, gli insegnanti di quattro sindacati educativi avevano annunciato che avrebbero scioperato in solidarietà con gli studenti scesi in strada dopo il crollo mortale del tetto il mese scorso.
Il 1° novembre, 14 persone di età compresa tra i sei e i 74 anni sono state uccise quando la tettoia di cemento della stazione ferroviaria principale di Novi Sad, nel nord della Serbia, è crollata su un marciapiede trafficato, pochi mesi prima del completamento di un’importante ristrutturazione della stazione. Una quindicesima persona è morta successivamente in ospedale.
Il governo si è affrettato a sostenere che la tettoia non faceva parte della ristrutturazione, ma le foto emerse dopo l’incidente sembravano mostrare che tonnellate di vetro e ferro erano state aggiunte alla tettoia come parte del progetto. L’apparente mancanza di ingegneri strutturali coinvolti nella ristrutturazione, supervisionata dalle Ferrovie Infrastrutturali della Serbia e dal consorzio cinese CRIC-CCCC, ha sollevato ulteriori interrogativi.
Nelle manifestazioni a Novi Sad e Belgrado, i manifestanti hanno chiesto al governo di assumersi la responsabilità, sostenendo che l’incidente era il risultato di un sistema che premiava la lealtà al partito progressista serbo di Vučić rispetto alla competenza.
“Se fai qualcosa di sbagliato, dovresti essere punito”, ha detto al Guardian Vanja Šević, una studentessa di 22 anni della Facoltà di Arti Drammatiche di Belgrado. “Eppure nessuno è stato ritenuto adeguatamente responsabile. Vogliamo che i blocchi continuino finché non sarà fatta giustizia”.
Nei venerdì di novembre e dicembre, gli studenti di tutta la Serbia hanno organizzato blocchi delle facoltà di 15 minuti alle 11:52, in riferimento al numero delle vittime e al momento del crollo della tettoia. Un’impronta rossa è diventata il simbolo non ufficiale del movimento di protesta, dipinta sugli striscioni e sul ponte Varadin a Novi Sad.
La mano pesante della polizia ha scatenato ulteriore rabbia tra gli studenti manifestanti. Il 22 novembre, alcuni studenti e docenti presso un posto di blocco stradale fuori dalla Facoltà di Arti drammatiche sono stati aggrediti verbalmente e fisicamente da persone che sembravano autisti arrabbiati, alcuni dei quali sono stati poi identificati come titolari di funzioni ufficiali per le autorità municipali.
Ilija Kostić, 74 anni, ha avuto bisogno di un intervento chirurgico e dell’amputazione di uno dei suoi testicoli dopo essere stato presumibilmente picchiato in una stazione di polizia dopo il blocco del tribunale e della procura di Novi Sad. La piena trasparenza e responsabilità per questi incidenti sono state incluse nelle richieste dei manifestanti.
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Il governo di Vučić ha affermato che le crescenti proteste sono finanziate da potenze straniere, cercando anche di placare i manifestanti. Il governo ha annunciato il rilascio di documenti relativi alla ristrutturazione di Novi Sad e ha offerto un programma di prestiti immobiliari a prezzi accessibili per i giovani.
Eppure il movimento di protesta studentesca è stato sorprendentemente ampio, tanto che anche la facoltà di teologia ortodossa dell’Università di Belgrado si è temporaneamente unita ai blocchi stradali. Nell’ultima settimana gli studenti delle scuole superiori di diverse città serbe si sono uniti alle proteste dell’11.52, alcuni con il sostegno dei loro insegnanti, per chiedere il licenziamento di Dejanović.
Ci si aspettava che un’improbabile alleanza di lavoratori agricoli e attori si unisse agli studenti in una grande protesta domenica pomeriggio nella rotatoria più trafficata della Serbia, in piazza Slavija.
La presidentessa dell’Unione educativa della Serbia, Valentina Ilić, si è chiesta se la chiusura anticipata delle scuole avrà l’effetto desiderato dal governo. “Forse verranno allontanati dalle scuole, ma hanno creato un problema ancora più grande, perché i bambini rimarranno per strada”, ha detto all’emittente serba N1.
