L’asma è collegata a problemi di memoria nei bambini – e la condizione che appare precocemente può peggiorare le difficoltà di memoria, suggerisce la ricerca.
Lo studio ha rilevato che i bambini con asma hanno risultati peggiori nei compiti di memoria rispetto ai bambini senza problemi polmonari.
Secondo i ricercatori, i deficit di memoria potrebbero avere conseguenze a lungo termine e potrebbero addirittura aumentare il rischio di sviluppare patologie come la demenza.
In un campione di 473 bambini osservati per due anni, gli scienziati hanno scoperto che quelli con un esordio precoce dell’asma – che avevano avuto la malattia per un periodo di tempo più lungo – avevano anche uno sviluppo della memoria più lento nel tempo.
Simona Ghetti, autrice principale dello studio e professoressa di psicologia all’Università della California, Davis, ha dichiarato: “Questo studio sottolinea l’importanza di considerare l’asma come una potenziale fonte di difficoltà cognitive nei bambini.
“Stiamo diventando sempre più consapevoli del fatto che le malattie croniche, non solo l’asma ma anche il diabete, le malattie cardiache e altre, possono esporre i bambini a un rischio maggiore di difficoltà cognitive.
“Dobbiamo comprendere i fattori che potrebbero esacerbare o proteggere dai rischi”.
Studi precedenti con adulti e animali avevano scoperto che l’asma era associato a un maggior rischio di demenza e di morbo di Alzheimer, entrambi fattori che influenzano la memoria.
Nicholas Christopher-Hayes, dottorando in psicologia alla UC Davis e primo autore dello studio, ha dichiarato: “L’asma potrebbe mettere i bambini su una traiettoria che potrebbe aumentare il loro rischio di sviluppare in seguito qualcosa di più serio come la demenza da adulti”.
Sebbene lo studio non abbia esaminato il meccanismo responsabile delle difficoltà di memoria associate all’asma, i ricercatori citano potenziali fattori come l’infiammazione prolungata dovuta all’asma o ripetute interruzioni nell’apporto di ossigeno al cervello dovute ad attacchi di asma.
La memoria episodica è il modo in cui le persone ricordano esperienze ed emozioni, come eventi, persone e oggetti che erano lì.
Lo studio, pubblicato su Jama Network Open, includeva dati di 2.062 bambini di età compresa tra nove e 10 anni affetti da asma. Il campione più piccolo che ha seguito i bambini per due anni comprendeva 473 bambini.
