Luigi Mangione, il 26enne che presumibilmente ha sparato e ucciso l’amministratore delegato della United Healthcare Brian Thompson, ha ricevuto una valanga di attenzione da parte dei media mentre le persone cercano di capire cosa potrebbe averlo spinto a commettere un crimine così violento.
Dopo l’arresto di Mangione, le notizie hanno tentato di mettere insieme le sue presunte motivazioni, con alcuni che suggerivano che un infortunio alla schiena – e la sua conseguente incapacità di avere rapporti sessuali – avesse alimentato il suo presunto risentimento contro il settore sanitario. Altri resoconti hanno dipinto Mangione come un recluso che rifiutava la sua educazione benestante, speculando apertamente sul “viaggio sconcertante” di uno “studente stellare”.
Sui social media Mangione ha ricevuto simpatia e, in alcuni casi, è stato celebrato per il suo sospetto ruolo nell’omicidio. Nel frattempo, una raccolta fondi per la difesa legale di Mangione ha raccolto quasi 150.000 dollari. Molti hanno trasformato Mangione in un “martire”, ha affermato il dottor Joseph Richardson, professore di studi afroamericani, antropologia medica ed epidemiologia all’Università del Maryland. Ma aggiunge: “Sappiamo chiaramente che aveva [Mangione] fossi un giovane uomo di colore, la narrazione sarebbe diversa”.
La copertura totale di Mangione è stata interpretata come il risultato dello status di Thompson come dirigente del settore sanitario in un paese in cui molte persone sono frustrate dall’aumento dei costi sanitari e dalla mancanza di copertura assicurativa. Ma l’accettazione stessa di questa spiegazione riflette un doppio standard razzista. Secondo Richardson, la copertura mediatica empatica è un sintomo del “privilegio maschile bianco”.
Numerosi studi hanno dimostrato che gli autori di violenza armata di sesso maschile bianco, in particolare quelli coinvolti in incidenti di alto profilo come le sparatorie di massa, sono spesso descritti in modo più compassionevole dai notiziari. Secondo uno studio, le pubblicazioni speculano abitualmente sulla salute mentale degli autori bianchi come possibile spiegazione delle loro azioni, dipingendo un quadro complesso delle loro motivazioni, mentre i sospettati di colore sono ridotti a stereotipi razziali.
I problemi di salute mentale degli autori bianchi sono considerati con sempre maggiore simpatia. Ad esempio, Adam Lanza, che ha sparato e ucciso sei adulti e 20 bambini nel 2012 alla Sandy Hook School nel Connecticut, è stato segnalato da diversi organi di stampa come bocciato da esperti di salute mentale e vittima di bullismo. Jared Loughner, che ha ucciso 19 persone in una sparatoria di massa nel 2011 a Tucson, in Arizona, è stato definito “turbato” nelle notizie, incluso in un profilo che tracciava la sua educazione. E nella sparatoria alla scuola di Columbine del 1999, in cui furono uccise 15 persone, diversi organi di informazione perpetuarono il mito secondo cui gli assassini erano vittime di bullismo e specularono su quali risorse avrebbero potuto essere fornite per prevenire la sparatoria.
Anche nei resoconti dei media locali, agli autori bianchi vengono forniti ritratti comprensivi. Nel 2014, Joshua Boren, un agente di polizia dello Utah, ha sparato e ucciso sua moglie, due figli, la suocera e se stesso dopo che sua moglie aveva accusato Boren di averla violentata. Il terapista di Boren in seguito disse alla polizia che Boren aveva ripetutamente drogato sua moglie e si era registrato mentre la aggrediva sessualmente. Nonostante la sua storia di violenza domestica, le notizie hanno descritto Boren come un “orsacchiotto”.
“Quando i media hanno parlato dell’assassino in persona, ciò di cui spesso parlavano era il suo background personale”, ha detto del caso Boren Scott Duxbury, assistente professore di sociologia all’Università della Carolina del Nord a Chapel Hill. “Cose come molti dei suoi colleghi, amici e familiari adoravano stare con lui, quanto fosse inaspettato, nonostante si trattasse di qualcuno che in realtà aveva una storia consolidata di abusi su sua moglie”.
Nel caso di Mangione, la “ricerca” di ciò che potrebbe averlo motivato a sparare a Thompson si basa su “presupposti di plausibilità” e su chi sia capace di commettere un crimine – un concetto razzializzato – secondo Duxbury.
“Quando si tratta di un tiratore nero o marrone, poiché c’è questo stereotipo culturale profondamente radicato sulla criminalità maschile nera, la ricerca di significato non è così intensa perché le persone semplicemente ci credono in primo luogo”, ha detto Duxbury. “[Mangione] si adatta alla fascia demografica in altri casi di copertura mediatica di alto profilo dei tiratori, [where] quel tipo di persona che suscita la ricerca di significato perché [they don’t] assomiglia a quello che gli americani tipicamente stereotipano come il solito sospettato.
Ad aprile, un articolo su Terry Clark Hughes Jr, un uomo di colore accusato di aver ucciso quattro agenti di polizia a Charlotte, nella Carolina del Nord, durante un tentativo di arresto, si concentrava sulla sua fedina penale e sul THC successivamente scoperto nel suo sangue. (Hughes è stato colpito e ucciso dalla polizia durante l’incidente.)
Nel 2021, Jason Nightengale, anche lui un uomo di colore, ha sparato e ucciso cinque persone a caso durante una furia nell’area di Chicago, prima di essere colpito a morte dalla polizia. La successiva copertura di Nightengale ha evidenziato il suo record di arresti e i video “minacciosi” che aveva pubblicato su Facebook.
E nel 2015, David Ray Conley, un uomo di colore che sparò e uccise otto membri della sua famiglia, tra cui due bambini, non suscitò ritratti o spiegazioni comprensive del suo crimine, sebbene fosse simile agli omicidi di Boren. Invece, secondo uno studio di Duxbury e altri ricercatori sulla copertura mediatica, i rapporti includevano la storia di Conley di violenza domestica e precedente possesso di cocaina. (Conley è stato condannato all’ergastolo nel 2021 per gli omicidi.)
dopo la promozione della newsletter
Già negli anni ’20, ha detto Duxbury, i crimini commessi dai neri venivano spesso usati per “giustificare le narrazioni di inferiorità biologica” o avanzare affermazioni secondo cui i neri avevano “una morale meno sviluppata rispetto ai bianchi”.
“Quando guardiamo avanti [how] oggi vengono rappresentate le sparatorie, il tipo di affermazioni sulle differenze razziali sono un po’ meno esplicite, ma ciò che spesso viene fatto è che le motivazioni degli autori bianchi sono spesso gettate in una luce più indulgente rispetto agli autori neri”, ha detto.
“Quando i bianchi commettono atti di violenza, può esserci una ricerca del movente. Quando confrontiamo questo con le sparatorie perpetrate da persone di colore, le motivazioni spesso non sono altrettanto comprensive. Non c’è molta attenzione, ad esempio, sulla salute mentale di un uomo di colore.
La ricerca ha anche dimostrato che il crimine perpetrato da persone di colore è sovrarappresentato nelle notizie, mentre i bianchi hanno maggiori probabilità di essere segnalati come persone che “affrontano il crimine”, ha affermato Pamela Mejia, direttrice della ricerca e direttrice associata del programma presso Berkeley Media. Gruppo di studi. “La schiacciante narrativa mediatica rafforza l’idea che solo alcune persone commettono crimini, quindi lo fa sembrare [it is] molto più un’anomalia quando una persona benestante, di aspetto bianco, commette un crimine”, ha detto. “Perché, ancora una volta, questa non è vista come la norma, in parte, dalle stesse storie che i media ci raccontano su noi stessi.”
La copertura di Mangione e di altri uomini bianchi che commettono atti violenti, in definitiva, riafferma chi la società ritiene capace di commettere crimini, ha affermato Richardson, rafforzando la convinzione negli Stati Uniti secondo cui i bianchi sono meno inclini alla criminalità.
“C’è sempre il caso, quando c’è un uomo bianco, che cerca di trovare le spiegazioni del motivo per cui questa persona ha commesso il crimine”, ha detto Richardson. “Non c’è criminalizzazione o collocazione di questa persona nel contesto di un predatore o di un super predatore. Ci saranno sempre alcune spiegazioni definitive sul perché ciò sia accaduto”.
