I ricercatori hanno scoperto che i mangiatori di carne che si astengono dal partecipare al Veganuary hanno maggiori probabilità di pensare che la carne sia disgustosa dopo averla rinunciata per un mese.
Studi condotti da psicologi dell’Università di Exeter hanno inoltre scoperto che alcune persone si identificano meno come mangiatori di carne dopo aver tentato di evitare prodotti animali nel mese di gennaio.
I risultati suggeriscono che le convinzioni delle persone riguardo alla propria dieta probabilmente seguiranno le loro azioni e potrebbero avere implicazioni per le persone che sperano di cambiare altri comportamenti, come quelli che rinunciano all’alcol per il gennaio secco.
“Normalmente, l’idea è quella di educare prima le persone a cambiare i loro atteggiamenti, e si spera che finiscano per cambiare il loro comportamento”, ha detto Natalia Lawrence, professoressa associata di psicologia all’Università di Exeter. “Ma se convinci le persone a cambiare il loro comportamento per un mese, sembra che queste cose seguano.”
Veganuary è nato nel 2014 dopo che Jane Land e il suo partner, Matthew Glover, hanno avuto l’idea in seguito al successo di Movember, a cui Glover aveva preso parte. Da allora, gli alimenti a base vegetale sono diventati mainstream, con i membri del National Trust che hanno votato il mese scorso che almeno la metà del cibo nei menu dei suoi 300 bar dovrebbe essere a base vegetale.
Lawrence, lavorando con la ricercatrice PhD Sophie Hearn e altri a Exeter, ha condotto una serie di studi su Veganuary, finanziati dal Medical Research Council.
Uno studio dentro Frontiere della nutrizione Il diario ha monitorato 40 partecipanti per misurare il disgusto per la carne prima e dopo aver preso parte al mese di astinenza, scoprendo che, sebbene la maggior parte dei partecipanti fosse tornata a mangiare carne, coloro che avevano ridotto maggiormente il consumo di carne avevano maggiori probabilità di provare un maggiore disgusto per la carne in seguito.
Sondaggi condotti su 46 partecipanti al Veganuary lo scorso anno, pubblicati in Appetito, una rivista scientifica, ha scoperto che erano significativamente meno propensi a dichiarare di identificarsi come mangiatori di carne.
“Sappiamo che l’identità modella fortemente le scelte alimentari, quindi incoraggiando i partecipanti a considerarsi come individui che riducono o evitano la carne, Veganuary può aprire la strada a cambiamenti positivi e duraturi nelle abitudini alimentari”, ha affermato Hearn.
Il probabile meccanismo psicologico è che le persone cercano inconsciamente di risolvere una dissonanza cognitiva tra un comportamento – prendere parte al Veganuary – e la convinzione – che gli piaccia mangiare carne.
Ci sono altre dissonanze cognitive legate al consumo di carne che le persone evitano attraverso razionalizzazioni difensive, ha detto Lawrence. “Molte persone pensano che sia sbagliato essere crudeli con gli animali, e [large amounts] La maggior parte della carne nel Regno Unito viene prodotta in allevamenti intensivi, che circa il 75% degli adulti britannici concordano che dovrebbero essere vietati”, ha affermato. “Quindi la maggior parte delle persone non agisce in linea con i propri valori quando mangia carne.
“Ma ciò che la ricerca suggerisce è che o evitano di pensarci, oppure dicono a se stessi che gli animali sono stati trattati bene, o che bisogna mangiare carne per essere sani”.
Campagne come Veganuary possono essere efficaci perché convincono le persone ad abbassare temporaneamente le proprie difese, ha affermato Lawrence. “Poiché non mangeranno più carne durante quel mese, non hanno bisogno di evitare di pensarci.”
Effetti simili potrebbero cambiare l’atteggiamento delle persone nei confronti dell’alcol e della socializzazione durante il gennaio secco. Gli atteggiamenti negativi nei confronti delle bevande analcoliche, o la convinzione che le occasioni sociali richiedano alle persone di bere alcolici, possono essere indeboliti da un cambiamento temporaneo nel comportamento.
Il team di Exeter sta pianificando un ulteriore ciclo di ricerca esaminando sia il gennaio secco che il Veganuary nel nuovo anno.
“Vogliamo testare alcune strategie per aiutare le persone ad affrontare gli ostacoli che potrebbero incontrare”, ha detto Hearn. Ad alcuni partecipanti verranno fornite strategie da provare, rispetto a un gruppo di controllo che prenderà parte normalmente.
Toni Vernelli, responsabile delle comunicazioni di Veganuary, ha affermato che l’organizzazione è stata lieta di vedere che la ricerca di Exeter ha supportato i sondaggi dei partecipanti.
“Al termine del proprio impegno al Veganuary, oltre l’80% dei partecipanti ci dice che intendono ridurre permanentemente il consumo di carne e latticini di almeno il 50%.
“Questo risultato è stato coerente negli ultimi cinque anni. Anche i nostri partecipanti segnalano le stesse sfide principali: avere a che fare con amici e familiari e mangiare fuori. Siamo molto entusiasti di supportare l’Università di Exeter con nuove ricerche che studiano i protocolli per affrontare queste barriere”.
