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John Keim, scrittore dello staff di ESPN
ASHBURN, Virginia – La capacità dei comandanti di Washington di ritornare nel Distretto di Columbia ha subito un duro colpo quando una disposizione che avrebbe dato alla città il controllo del territorio è stata esclusa da un disegno di legge di spesa approvato dal Congresso.
Una disposizione che avrebbe consentito al Congresso di trasferire terreni federali al distretto sarebbe stato un passo significativo verso la costruzione di uno stadio da parte dei Comandanti in città. Ma la disposizione, inclusa nella prima versione del disegno di legge martedì, è stata rimossa e non inclusa nella versione finale approvata venerdì.
Avrebbe dato alla città il controllo di oltre 170 acri nel distretto nel sito che ospita ancora l’RFK Stadium, dove Washington ha giocato dal 1961 al 1996. La franchigia ha vinto tre Super Bowls dal 1982 al 1991.
Non era una garanzia che i comandanti avrebbero costruito uno stadio lì, ma una fonte ha detto che ciò avrebbe notevolmente aumentato le loro possibilità di farlo. Avrebbe comunque avuto bisogno dell’approvazione del consiglio DC e i finanziamenti avrebbero dovuto essere negoziati. I dirigenti della squadra avevano parlato con i membri del Congresso della disposizione.
L’altra opzione dell’organizzazione rimane la costruzione nel sito dell’attuale stadio a Landover, nel Maryland. I Commanders possiedono già il terreno e il governatore del Maryland Wes Moore ha detto che lo stato impegnerà 400 milioni di dollari per rivitalizzare l’area intorno allo stadio.
Il sindaco del distretto di Columbia Muriel Bowser aveva detto a ESPN che la sua visione per il sito non includeva solo uno stadio per i comandanti ma anche alloggi e un centro ricreativo, tra gli altri progetti. Ha detto che il suo obiettivo sarebbe quello di attirare grandi eventi sportivi in città.
Il provvedimento avrebbe concesso in affitto il terreno alla città per altri 99 anni. Rimangono 14 anni per l’attuale contratto di locazione, ma Bowser ha detto ai giornalisti giovedì che non è un contratto di locazione abbastanza lungo per garantire i finanziamenti necessari per uno stadio.
La disposizione è stata abbandonata dopo che Elon Musk, consigliere del presidente eletto Donald Trump, ha ripubblicato informazioni che includevano un titolo impreciso affermando che il disegno di legge includeva “3 miliardi di dollari per un nuovo stadio a Washington”.
Il proprietario dei Commanders Josh Harris ha detto che la squadra vorrebbe avere un nuovo stadio entro il 2030, anche se non è una scadenza fissa. I comandanti potrebbero aspettare per vedere se il Congresso riesaminerà la questione nella sua prossima sessione. La disposizione ha avuto il sostegno bipartisan: è stata introdotta dal deputato James Comer, R-Ky.
“Non so se c’è un altro percorso in questa sessione”, ha detto Bowser giovedì. “Abbiamo fatto tutto quello che dovevamo fare, e questo è il veicolo che è stato identificato – e concordato da Democratici e Repubblicani. Sei stato a RFK? Qualcuno? [It is] 177 acri circondati da asfalto e uno stadio che non viene utilizzato da 10 anni che rappresenta una piaga per la capitale della nazione. Ora, sono d’accordo con il presidente eletto su questo punto: vogliamo rendere la capitale della nostra nazione la capitale più bella del mondo, quindi dobbiamo muoverci e liberare RFK.”
