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Il corridore ugandese arriverà a Londra dopo 516 giorni e 7.700 miglia sulla strada | Sviluppo globale

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Un atleta ugandese che arriva a Londra questo fine settimana dopo aver corso 7.730 miglia (12.440 km) dal Sud Africa per sensibilizzare sul razzismo ha rivelato di aver subito ripetuti abusi quando ha raggiunto l’Europa.

Deo Kato è partito da Città del Capo nel luglio 2023, correndo costantemente verso nord in un’odissea durata 516 giorni che lo ha visto incarcerato per settimane, costretto a letto con gravi malattie e costretto a passare attraverso zone di guerra.

La corsa epica è stata concepita dal londinese Kato per evidenziare la storia della migrazione umana e la discriminazione affrontata da molti africani neri, un messaggio sottolineato dal fatto che ha dovuto sopportare il razzismo quotidiano da parte della polizia e dei passanti in alcune parti d’Europa.

Dopo aver scalato l’altezza equivalente di 11 Everest durante il viaggio, Kato raggiungerà il centro di Londra domenica dove sarà raggiunto da centinaia di corridori fuori Downing Street prima di completare il suo percorso a Hammersmith, a ovest di Londra.

I bambini del posto si sono uniti a Kato nella sua corsa verso la scuola. Fotografia: Deo Kato

Parlando al Guardian questa settimana, dopo aver attraversato una Lille nuvolosa, in Francia, il corridore di origine ugandese ha affermato che, nonostante alcuni bruschi problemi, l’esperienza complessiva ha rinnovato la sua fiducia nell’umanità. I momenti salienti includevano un tratto lungo l’autostrada del Kalahari in Botswana dove è stato raggiunto da un ragazzo di 15 anni che, ha detto Kato, gli ricordava quando era adolescente.

“Era multilingue, parlava tre lingue, compreso l’inglese. Aveva trascorso del tempo in Inghilterra ma era tornato in Botswana a causa di problemi familiari. Abbiamo corso insieme brevemente, ma è stato un momento che mi ha scaldato il cuore”.

Un altro momento positivo, questa volta 1.800 miglia più a nord in Kenya, nel mese di gennaio, ha coinvolto un gruppo di bambini che si sono uniti spontaneamente a Kato per 5 miglia mentre si dirigevano a scuola. “Volevano continuare a correre con me”, ha detto.

In altre occasioni, tuttavia, ce l’ha quasi fatta. In Uganda, il suo equipaggio di supporto formato da un solo uomo si è dimesso, lasciandolo senza un veicolo di supporto o aiuto in un momento in cui i suoi fondi per la corsa erano quasi esauriti. A complicare le cose, tutte le strade da percorrere comportavano conflitti o rischi estremi.

Kato afferma che il suo obiettivo è sfidare l’idea razzista secondo cui le persone dovrebbero “tornare da dove vengono”. Fotografia: Alamy

“Mentre guardavo avanti, ho notato conflitti intorno a me in luoghi come la parte orientale della Repubblica Democratica del Congo, il Sudan e l’Etiopia settentrionale”, ha detto Kato. “Logisticamente, sembrava che non ci fosse modo di continuare il viaggio attraverso l’Africa”.

Un altro punto basso arrivò più di 5.000 miglia dopo, quando Kato sperimentò il razzismo che altri africani hanno dovuto affrontare in Europa.

“L’altra volta che ho avuto voglia di fare le valigie è stato in Croazia perché mi sentivo veramente trattato come un immigrato clandestino. Non mi sentivo accolto o di appartenere alla loro società.

“La polizia mi fermava almeno quattro volte al giorno. A volte, ho sorpreso la gente del posto a scattarmi foto e a denunciarmi alla polizia”, ha detto.

Kato e la sua compagna, Alice Light, che ha descritto il viaggio di 18 mesi come “un’inimmaginabile montagna russa di alti e bassi”. Fotografia: Deo Kato

“Questa esperienza, insieme a tutto ciò che stavo elaborando dal mio viaggio in Africa e da altre sfide personali, ha reso estremamente difficile andare avanti”.

Kato voleva che il suo viaggio attirasse l’attenzione sulle prime migrazioni umane dall’Africa e sfidasse l’idea razzista secondo cui le persone dovrebbero “tornare da dove provengono”. Considerata nel suo insieme, ha affermato che la corsa ha sottolineato gli aspetti positivi della migrazione e il suo potenziale per “creare una società globale più connessa e arricchita culturalmente”.

Le sue esperienze lo hanno portato anche a credere che l’umanità prevarrà sui pregiudizi. “Penso che in futuro creeremo un mondo libero dalla discriminazione razziale”, ha affermato.

“Anche se non accadrà nel corso della mia vita, credo che i miei sforzi e quelli di altri che si dedicano a questa causa stiano gettando le basi su cui costruire la prossima generazione”.

Tuttavia, ha ammesso che ciò ha anche rafforzato le preoccupazioni sull’approccio della “fortezza Europa” che l’UE sta perseguendo per impedire ai migranti dall’Africa di spostarsi verso nord.

“Il nord del mondo dispone da tempo di sistemi deliberatamente progettati per limitare e criminalizzare gli individui provenienti dal sud del mondo, in particolare gli africani”.

La compagna di Kato, Alice Light, ha detto che gli ultimi 18 mesi hanno messo in luce il meglio e il peggio dell’umanità. “È stata un’inimmaginabile montagna russa di alti e bassi, di bellezza, gioia e crepacuore”, ha detto.

Ha detto che la coppia non aveva programmi per Natale. “È stato troppo imprevedibile per fare programmi, ma ora so che il riposo sta arrivando e ne sono grato. Mi sento immensamente orgoglioso e fortunato di aver intrapreso questo viaggio con Deo”.

Kato è partito dal monumento della Lunga Marcia verso la Libertà a Cape Town, che commemora la lotta contro l’apartheid, scegliendo la rotta orientale attraverso l’Africa perché voleva passare attraverso la città ugandese di Nakulabye, dove è cresciuto, per incontrare i suoi familiari. non vedevo da anni.

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