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Jesse Rogers, scrittore dello staff di ESPN
CHICAGO – Sammy Sosa e i Chicago Cubs si sono riappacificati giovedì pomeriggio, ponendo fine al loro allontanamento durato 17 anni dopo che l’ex fannullone si è scusato per aver commesso “errori” durante la sua carriera da giocatore.
Sosa, che è stato collegato ai farmaci dopanti per decenni, non ha ammesso direttamente l’uso della PED in una dichiarazione rilasciata giovedì.
Ma l’ex MVP della National League ha detto che a volte nel corso della sua carriera da giocatore “ha fatto tutto il possibile per riprendermi dagli infortuni nel tentativo di mantenere le forze per giocare più di 162 partite” e ha aggiunto: “Non ho mai infranto alcuna legge ma col senno di poi , ho commesso degli errori e mi scuso.”
Sosa, 56 anni, ha segnato 609 fuoricampo – il nono nella storia della Major League Baseball – durante una carriera di 18 anni evidenziata dai suoi 13 anni di permanenza con i Cubs. Ha segnato almeno 60 homer in tre stagioni nell’arco di quattro anni dal 1998 al 2001, tutti nel cuore dell’era degli steroidi nel baseball.
Pochi minuti dopo il rilascio delle scuse, i Cubs hanno invitato Sosa alla loro convention invernale per i fan per la prima volta da quando si è ritirato nel 2007.
Sosa fa parte di un gruppo di giocatori, tra cui Barry Bonds e Mark McGwire, che non sono entrati nella Hall of Fame in parte a causa dei loro legami con l’era degli steroidi, che durò dal 1994 al 2004 circa, quando iniziarono test più severi. Sosa testimoniò davanti al Congresso nel 2005 e negò di aver utilizzato il PEDS, anche se un articolo del New York Times in seguito affermò che era risultato positivo al test nel 2003.
La proprietà dei Cubs ha accennato alla necessità delle scuse di Sosa prima di accoglierlo di nuovo nell’organizzazione o addirittura invitarlo a una funzione di squadra fuori stagione.
“Apprezziamo che Sammy abbia rilasciato la sua dichiarazione e che ci abbia contattato”, ha detto giovedì il presidente dei Cubs Tom Ricketts. “Nessuno ha giocato più duramente o voleva vincere di più. Nessuno è perfetto ma non abbiamo mai dubitato della sua passione per il gioco e per i Cubs. È un eufemismo dire che Sammy è il preferito dai tifosi.
“Abbiamo intenzione di invitarlo alla Cubs Convention del 2025 e, anche se il preavviso è breve, speriamo che possa partecipare. Siamo tutti pronti ad andare avanti insieme.”
È probabile che Sosa partecipi per la prima volta da quando si è ritirato nel 2007. I suoi 545 fuoricampo con l’uniforme dei Cubs sono i più alti nella storia della franchigia.
“Non possiamo cambiare il passato, ma il futuro è luminoso”, ha detto Sosa nella sua dichiarazione. “Nel mio cuore, sono sempre stato un Cub e non vedo l’ora di rivedere i fan dei Cubs.”
