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Jesse Rogers, scrittore dello staff di ESPN
Cody Bellinger chiamò suo padre non appena poté dopo aver saputo che sarebbe stato ceduto ai New York Yankees, la stessa squadra per cui giocava l’anziano Bellinger.
“È davvero selvaggio”, ha detto giovedì Cody durante una chiamata Zoom con i giornalisti. “Quando ho ricevuto la notizia, l’ho chiamato ed era molto emozionato. Suona tutto alla grande, ma nel profondo so che è davvero emozionato.
“I miei genitori hanno fatto un ottimo lavoro nel portare con sé la videocamera e, quando ero più giovane, al liceo o anche prima, guardavamo i video amatoriali. Ecco come me lo ricordo spesso attraverso la videocamera, ma ne ho ancora alcuni ne ho un ricordo molto solido.”
Clay Bellinger è apparso in 181 partite durante le sue tre stagioni con gli Yankees ed è stato membro dei club vincitori delle World Series nel 1999 e nel 2000.
Clay e Cody Bellinger diventeranno la quarta coppia padre-figlio a suonare per gli Yankees, unendosi a Yogi e Dale Berra, Ron e Ike Davis, e Mark Leiter e Mark Leiter Jr.
Cody Bellinger è stato acquisito martedì dagli Yankees in uno scambio che ha inviato il lanciatore Cody Poteet e denaro ai Chicago Cubs. L’ex MVP della National League sostituirà Juan Soto in cima o al centro della formazione degli Yankees mentre potenzialmente ricoprirà più posizioni.
Mercoledì, in una conversazione telefonica con il manager Aaron Boone, Bellinger ha espresso la sua versatilità.
“Che sia di sinistra, di centro, se [Aaron] Il giudice ottiene un giorno DH, giocherò bene, “ha detto Bellinger.” O se hai bisogno di me in prima base, giocherò per primo. E mi piace fare queste cose. … Ovunque abbiano bisogno di me sono disponibile e farlo mi piace e mi emoziona.”
La scorsa stagione, Bellinger è apparso in 49 partite sull’esterno destro dei Cubs, 48 al centro e 22 in prima base, battendo .266 con 18 fuoricampo.
Il Wrigley Field ha giocato alla grande per i battitori nel 2024, poiché Bellinger ha riconosciuto che “a volte è stata dura”, a causa degli elementi. Giovedì gli è stato chiesto se non vede l’ora di colpire allo Yankees Stadium e al suo breve portico destro.
“Tutto mi entusiasma”, ha detto. “L’organizzazione, i tifosi, lo stadio, l’atmosfera e io in realtà abbiamo giocato lì solo una volta, ed era nel 2023 ed è stato davvero un momento fantastico.
“Non vuoi che gli elementi del campo dettino come ti senti, che sia una giornata fredda o una giornata calda, il vento soffia, il vento soffia. In un certo senso vuoi rimanere dentro te stesso, restare fedele al tuo piano, e questo è per me proprio come rimango in equilibrio.”
Non è passato molto tempo dopo che Bellinger ha aderito al suo contratto per il 2025 che si è reso conto di essere sul blocco commerciale. Dopo che i Cubs hanno acquisito Kyle Tucker da Houston alla fine della scorsa settimana, ciò ha apparentemente segnato il suo destino. Chicago non avrebbe portato il suo stipendio insieme a quello di Tucker e a quello di Seiya Suzuki. Bellinger ha un debito di 52,5 milioni di dollari per le prossime due stagioni.
“Ho capito”, ha dichiarato Bellinger. “Ottengo affari. Sono molto bravo a separare gli affari e il baseball, e io sono il giocatore di baseball e ci sono uomini d’affari in questo gioco, quindi voglio solo prepararmi e giocare il miglior baseball che posso giocare.”
Bellinger ha vinto l’MVP della NL 2019 colpendo 47 homer per i Dodgers. Da allora, il numero massimo di successi ottenuti in una singola stagione è stato di 26 per i Cubs nel 2023.
Ma il 29enne è diventato un battitore complessivamente migliore nonostante abbia segnato meno fuoricampo. Nelle ultime due stagioni, il suo tasso di strikeout è diminuito drasticamente rispetto ai due anni precedenti, mentre la sua produzione contro i lanciatori mancini è aumentata. Gli è stato chiesto se poteva tornare ad essere il potente battitore che lo ha aiutato a vincere l’MVP.
“So cosa posso fare e so cosa ho fatto, ed è ciò per cui mi sforzo ogni singolo anno”, ha risposto.
Bellinger avrà battitori migliori intorno a lui nella formazione degli Yankees, quindi tra questo e il campo da baseball, ci sono buone probabilità che i suoi numeri di potere possano aumentare. Non vede l’ora di avvicinarsi a Judge, l’MVP in carica dell’AL, nella formazione di New York.
“È incredibile quello che fa”, ha detto Bellinger. “Probabilmente ne parlerò con Boonie più tardi in primavera o forse proveremo alcune cose attraverso la formazione. Penso che ovunque il giudice colpisca rende qualsiasi squadra migliore e chiunque colpisca davanti a lui o dietro di lui migliora quelle persone così come BENE.”
Bellinger sta giocando il suo terzo grande mercato dopo essere entrato nelle major con i Dodgers e poi essere passato ai Cubs per due stagioni. Ha vinto un MVP e non è stato candidato. Ora si unisce al franchise più iconico dello sport in cui suo padre era casa più di vent’anni fa.
“Sono stato al livello più alto e al livello più basso, e mi piace dove mi trovo adesso”, ha detto Bellinger. “Questa carriera nel baseball è così breve in tutta la tua vita, quindi la pressione, il momento, lo vuoi e puoi trarne vantaggio. Questo è ciò di cui voglio far parte.”
