Dopo diversi anni di ripresa dopo i tumulti dell’ultima amministrazione di Donald Trump, l’Agenzia statunitense per la protezione dell’ambiente (EPA) si sta ora preparando a tagli ancora più profondi al personale e a lavorare per proteggere gli americani dall’inquinamento e dalla crisi climatica mentre Trump si prepara a tornare in patria. la Casa Bianca.
Quando era l’ultimo presidente, Trump ha stracciato più di 100 norme ambientali e ha promesso di lasciare solo “un po’ dell’EPA” “perché non si possono distruggere gli affari”, spingendo centinaia di dipendenti dell’agenzia ad andarsene in mezzo a una tempesta di interferenze politiche. e ritorsioni contro i dipendenti pubblici. Questa volta si prevede un esodo ancora maggiore, con il personale che teme di essere obiettivi in prima linea in quello che potrebbe essere il più grande sconvolgimento nei 50 anni di storia dell’agenzia.
“Le persone sono ansiose e apprensive, [and] ci stiamo preparando al peggio”, ha affermato Nicole Cantello, specialista dell’acqua dell’EPA e presidente dell’AFGE Local 704, che rappresenta il personale dell’agenzia nel Midwest.
“Abbiamo avuto un assaggio di ciò che accadrà e di come siamo stati presi di mira l’ultima volta”, ha detto. “A giudicare dalle e-mail e dai messaggi che ricevo, molte persone se ne andranno. Potrebbero essere lanciate contro di noi così tante cose che potrebbero distruggere l’EPA come la conosciamo”.
Cantello ha detto che il sindacato sta già cercando di proteggersi lasciando il suo ufficio presso la sede centrale dell’agenzia a Washington, abbandonando l’uso dei computer EPA e separando le quote sindacali dal sistema di buste paga federali. “Dobbiamo cercare di proteggere la nostra gente essendo indipendenti dall’agenzia”, ha detto. “Ma le persone dovranno valutare se saranno in grado di sopportare gli attacchi che arriveranno sulla loro strada”.
Tale ansia deriva dalle esperienze dell’ultima amministrazione Trump, che ha rimosso un’ampia serie di normative ambientali e ha tentato di tagliare di un terzo il budget dell’agenzia.
Alcuni membri del personale coinvolti in questo programma sono stati criticati, con un recente rapporto dell’ispettore generale che ha scoperto che gli scienziati erano stati incoraggiati a cancellare le prove dei danni delle sostanze chimiche, come il cancro e l’aborto spontaneo. Almeno tre di questi scienziati, quando si sono opposti, sono stati rimossi dai loro ruoli, secondo il rapporto, con i supervisori che hanno definito i dissidenti “stupidi” e “piranha”.
La nuova amministrazione Trump cercherà di rimodellare la forza lavoro dell’EPA utilizzando un meccanismo chiamato Schedule F, che consente a un presidente di eliminare dall’agenzia personale esperto e sostituirlo con lealisti politici, e di trasferire gli uffici regionali. Molti dei dipendenti dell’EPA che invecchiano, nel frattempo, potrebbero scegliere di andare in pensione, e circa un terzo della forza lavoro dell’agenzia ha diritto a farlo.
Gli alleati di Trump hanno promesso un assalto a chi resta. “Quando si svegliano la mattina, vogliamo che non vogliano andare a lavorare perché sono sempre più visti come i cattivi”, ha detto in un recente discorso Russell Vought, che è stato direttore dell’Office of Management and Budget di Trump. .
“Vogliamo che i loro finanziamenti vengano sospesi in modo che l’EPA non possa adottare tutte le norme contro il nostro settore energetico perché non hanno la larghezza di banda finanziaria per farlo. Vogliamo sottoporli a un trauma.
L’EPA conta attualmente più di 16.000 dipendenti, ai quali se ne sono aggiunti più di 6.000 durante l’amministrazione di Joe Biden mentre l’agenzia cercava di ricostruire. Durante il mandato di Biden, l’agenzia ha intensificato l’applicazione delle norme sull’inquinamento, ha vietato i pesticidi tossici, ha rafforzato le protezioni per la sicurezza chimica e ha preso di mira la crisi climatica elaborando nuove norme per ridurre le emissioni di automobili, camion e centrali elettriche che riscaldano il pianeta.
Gran parte di questo lavoro ora rischia la demolizione. Project 2025, il manifesto conservatore scritto da ex funzionari di Trump, chiede l’eliminazione di interi uffici all’interno dell’EPA, come quelli che si occupano di giustizia ambientale e controllo dell’inquinamento, oltre ad accelerare le approvazioni di sostanze chimiche e ridimensionare le normative.
“Sarà un tracollo totale perché gli uomini di Trump hanno imparato cosa fare e questa volta saranno più radicali”, ha affermato Tim Whitehouse, direttore esecutivo del Public Employees for Environmental Responsibility. “Sono stati trasparenti a riguardo [their] desiderio di licenziare coloro che non sono d’accordo con la loro agenda. La lealtà sarà il fattore numero 1 nei lavori di pubblica amministrazione”.
In una nota distribuita allo staff mercoledì, Michael Regan, amministratore dell’EPA, ha riconosciuto la “paura e l’incertezza” sulle conseguenze delle elezioni. “Possiamo affrontare il nostro lavoro con compassione e grazia, e possiamo utilizzare i giorni rimanenti di questa amministrazione per continuare a portare avanti la nostra missione e garantire che le comunità in questo Paese abbiano aria pulita da respirare e acqua pulita da bere”, ha scritto.
dopo la promozione della newsletter
L’EPA sotto Biden ha adottato diverse misure per migliorare la qualità dell’acqua e contenere l’inquinamento chimico tossico. Ha implementato severi limiti nell’acqua potabile per i PFAS tossici e il piombo, compreso l’obbligo di sostituire le linee di piombo municipali della nazione.
L’agenzia ha inoltre designato due dei PFAS più comuni come sostanze pericolose, il che dovrebbe rendere l’industria finanziariamente responsabile di una certa bonifica. Secondo le due nuove regole proposte, i produttori di prodotti chimici dovrebbero affrontare un controllo più rigoroso per i nuovi PFAS e altre sostanze chimiche tossiche, e un funzionario dell’EPA ha detto al Guardian che l’agenzia si era ripresa proprio quest’anno dal caos della precedente amministrazione Trump.
Trump ucciderà, annullerà o tenterà in altro modo di sabotare il progresso, ha affermato Betsy Southerland, ex manager della divisione idrica dell’EPA. “È straziante”, ha detto. “Perderemo altri quattro anni.”
Le nuove regole sulla revisione chimica sono solo proposte e possono essere rapidamente eliminate dalla prossima amministrazione. L’EPA di Trump tenterà quasi certamente di abrogare le norme sul piombo e PFAS sull’acqua potabile, come ha fatto in precedenza con regolamenti simili, ha affermato Southerland.
L’EPA all’inizio di quest’anno ha concesso ai servizi idrici cinque anni invece dei soliti tre per soddisfare i nuovi limiti PFAS, quindi molti sistemi idrici nazionali non hanno iniziato a conformarsi alle regole, né la maggior parte ha iniziato a sostituire le linee principali.
Molti dei servizi idrici della nazione si sono opposti ai PFAS e ai limiti di piombo nell’acqua potabile, sostenendo che sono troppo costosi da implementare e offrono scarsi benefici per la società. Gli operatori del settore che Trump nominerà all’EPA assumeranno probabilmente la stessa posizione. Tuttavia, il processo di abrogazione può richiedere quattro anni, e i tentativi della precedente amministrazione Trump di abbreviare i tempi spesso hanno portato i tribunali a ribaltare le abrogazioni perché l’EPA non ha seguito la legge, ha affermato Southerland.
Il Progetto 2025 e gli attori del settore coinvolti nella prima amministrazione hanno delineato piani per ostacolare in modo più ampio il programma di regolamentazione delle sostanze chimiche tossiche dell’agenzia. Hanno proposto di abolire il sistema dell’EPA per la valutazione dei rischi per la salute delle sostanze chimiche e di interrompere la ricerca su tutte le sostanze chimiche per le quali non esiste l’autorizzazione del Congresso.
“Con l’ultima amministrazione Trump c’erano alcuni incaricati responsabili e razionali”, ha affermato Stan Meiburg, ex vice amministratore ad interim dell’EPA. “Quelle persone hanno detto che non torneranno, quindi saranno solo persone con un programma ideologico. Sarà peggio dell’ultima volta”.
