Il governo albanese ha approvato l’espansione di quattro miniere di carbone che, secondo gli attivisti per il clima, rilasceranno più di 850 milioni di tonnellate di CO2 nel corso della loro vita, equivalenti a quasi il doppio delle emissioni annuali dell’Australia.
Le quattro miniere utilizzeranno principalmente carbone da utilizzare per la produzione dell’acciaio e parte del carbone termico da bruciare nelle centrali elettriche.
Le approvazioni hanno fatto arrabbiare i gruppi climatici e ambientalisti, compresi quelli del Pacifico, che hanno affermato che le espansioni avrebbero messo le persone maggiormente a rischio di eventi meteorologici estremi e avrebbero minato la possibilità del Paese di ospitare colloqui internazionali sul clima nel 2026.
L’ufficio del ministro dell’Ambiente, Tanya Plibersek, ha detto che i quattro progetti approvati sono la miniera di carbone di Boggabri nel Nuovo Galles del Sud e, nel Queensland, la miniera di carbone Caval Ridge Horse Pit, la miniera di carbone Lake Vermont Meadowbrook e la miniera di carbone Vulcan South.
Plibersek ha tentato di minimizzare le decisioni, affermando che i progetti sono “tutte estensioni di operazioni esistenti” e producono carbone per produrre acciaio essenziale per “case, ponti, treni, parchi eolici e pannelli solari”.
“Attualmente non esistono alternative rinnovabili praticabili per la produzione dell’acciaio”, ha affermato.
Ha affermato che i progetti sosterranno fino a 3.000 posti di lavoro e dovranno rispettare l’impegno dell’Australia di raggiungere zero emissioni nette entro il 2050.
Il governo ha emesso “240 condizioni rigorose per tutti i progetti per garantire la protezione dell’ambiente”, ha affermato.
I progetti verrebbero valutati secondo il meccanismo di salvaguardia rivisto del governo, che tiene conto solo delle emissioni generate in Australia.
La maggior parte delle emissioni causate dai progetti avviene quando il carbone viene bruciato all’estero e quindi non viene conteggiato negli impegni climatici dell’Australia.
Plibersek ha affermato di aver “realizzato un record di 68 progetti di energia rinnovabile” e di “nessuna nuova miniera di carbone” quest’anno. A settembre, Plibersek ha approvato tre ampliamenti di miniere di carbone e una nuova miniera di carbone nel 2023.
Il leader dei Verdi, Adam Bandt, ha definito le approvazioni “spregevoli”.
La portavoce dei Verdi per l’ambiente, la senatrice Sarah Hanson-Young, ha affermato che il partito laburista ha “regalato il carbone per Natale” e che l’approvazione delle miniere che minacciano l’habitat dei koala e peggiorano la crisi climatica “dovrebbe essere illegale”.
Joseph Sikulu, del braccio del Pacifico del gruppo di campagna 350.org, ha dichiarato: “L’impegno dell’Australia nella distruzione del clima si fa beffe della “famiglia” che affermano di chiamare Pacifico”.
Le approvazioni emetterebbero 7,5 volte più carbonio rispetto alle nazioni del Pacifico prodotte in un solo anno, ha affermato.
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Il governo australiano si propone di co-ospitare i colloqui sul clima delle Nazioni Unite nel 2026 – noti come COP31 – ma Sikulu ha affermato che per essere “veri ospiti” l’Australia deve “uscire da questa traiettoria pericolosa”.
“Non possono coprire la ferita che stanno creando con i finanziamenti per l’adattamento o con il favore diplomatico, non importa quanto duramente ci provino”, ha detto.
Gavan McFadzean, responsabile del programma climatico presso l’Australian Conservation Foundation, ha affermato che l’approvazione di progetti relativi al carbone è “l’opposto dell’azione per il clima” e “mina gli obiettivi di emissioni dell’Australia e la nostra pretesa di essere un buon cittadino globale e un buon vicino per le nazioni del Pacifico”.
Ha detto che il progetto del Lago Vermont di Jellinbah nel bacino di Bowen minaccia l’habitat dei koala, degli alianti maggiori e dei serpenti ornamentali che sono tutte specie in via di estinzione.
Il progetto Caval Ridge di BHP Mitsubishi ha minacciato habitat a rischio, e il progetto Boggabri di Idemitsu, che prenderà di mira anche il carbone termico, habitat minacciato dell’uccello canoro regnet honeyeater, ha detto, così come dei micropipistrelli.
“Il carbone sta alimentando la crisi climatica, rendendo gli incendi boschivi, le ondate di caldo e le inondazioni più frequenti e più intensi”, ha affermato.
“Queste approvazioni per le miniere di carbone avranno conseguenze per gli australiani che sono costretti a convivere con la realtà di un clima danneggiato”.
Carmel Flint, coordinatore nazionale di Lock the Gate, ha affermato che le approvazioni “non solo danneggeranno la terra, l’acqua e la natura, ma metteranno anche tutti gli australiani a rischio di condizioni meteorologiche più estreme causate dai cambiamenti climatici”.
Ha detto che il governo non è riuscito a legiferare sulle riforme promesse alle leggi nazionali sull’ambiente.
“Ci hanno deluso tutti, al fine di spianare la strada ai giganti minerari, e le conseguenze nel mondo reale per tutti gli australiani non potrebbero essere più gravi”, ha detto.
Nel mese di ottobre, la ABC ha riferito che era iniziata la bonifica a Vulcano Sud, compreso l’habitat dei koala, prima che venissero concesse le approvazioni ambientali federali.
La dottoressa Claire Gronow, di Lock the Gate nel Queensland, ha dichiarato: “Ogni ultimo residuo di speranza che avevamo nel governo albanese di fare la cosa giusta per l’ambiente e per le specie in via di estinzione come il koala è svanito con questa oltraggiosa approvazione della miniera di carbone”.
