Le persone reggono uno striscione raffigurante il presidente turco Recep Tayyip Erdogan mentre membri della comunità siriana e sostenitori si riuniscono a Istanbul per celebrare la caduta del presidente siriano Bashar al-Assad di fronte a un’offensiva dei ribelli guidati dagli islamisti, l’8 dicembre.
Yasin Akgul/AFP tramite Getty Images
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ISTANBUL – Mentre il mondo osserva la Siria alle prese con le conseguenze del brutale regime di Bashar al-Assad e la formazione di un nuovo governo, un paese è emerso come avente una grande influenza sulla nuova Siria: il suo vicino a nord, la Turchia.
Lunedì, in una conferenza stampa, il presidente eletto Donald Trump ha affermato di ritenere che dietro la caduta di Assad ci sia la Turchia.
“La Turchia ha compiuto una presa di potere ostile senza che molte vite umane siano andate perdute”, ha detto Trump. “Penso che la Turchia avrà la chiave per la Siria.”
Il governo turco non ha commentato pubblicamente le osservazioni di Trump.
Qual è stato il ruolo della Turchia nella guerra civile siriana?
Prima che scoppiasse la guerra civile in Siria, quasi 14 anni fa, la Turchia godeva di relazioni stabili con il paese. Il presidente turco Recep Tayyip Erdogan e Assad andavano d’accordo, al punto che le loro famiglie una volta erano addirittura andate in vacanza insieme. Ma dopo la brutale repressione di Assad nei confronti dei manifestanti pacifici nel 2011, Erdogan ha tagliato i legami e ha dedicato le sue risorse di intelligence e militari al sostegno dei gruppi ribelli che combattono Assad.
“L’obiettivo della Turchia era, ovviamente, quello di spodestare a tutti i costi Bashar al-Assad”, ha detto l’analista politico Soli Ozel, che insegna all’Università Kadir Has di Istanbul.
Secondo i dati delle Nazioni Unite, la Turchia, un membro della NATO che condivide un lungo confine meridionale con la Siria, ha aperto le sue porte al maggior numero di rifugiati siriani di qualsiasi altro paese, con un picco di oltre 3,7 milioni nel 2021, molti dei quali erano legati all’opposizione. gruppi e sotto la minaccia del regime di Assad.
L’allora presidente siriano Bashar al-Assad (a sinistra) parla con Recep Tayyip Erdogan, l’allora primo ministro turco, durante un incontro a Istanbul il 7 giugno 2010.
Osman Orsal/Pool/AFP tramite Getty Images
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Ma nel 2018, quando Assad sembrava stesse vincendo la guerra civile – con l’aiuto della Russia, dell’Iran e della milizia libanese Hezbollah appoggiata dall’Iran – la posizione della Turchia ha avuto un prezzo. Ha dovuto affrontare difficoltà interne ed economiche, con l’opinione pubblica che incolpava i rifugiati siriani. E il paese ha dovuto affrontare minacce alla sicurezza anche lungo il confine con la Siria.
Prima che i gruppi ribelli attaccassero l’esercito di Assad alla fine di novembre, gli obiettivi della Turchia si erano spostati nel garantire la stabilità delle enclavi ribelli come Idlib nel nord della Siria, al fine di prevenire un maggiore afflusso di rifugiati in Turchia, secondo il ministro degli Esteri turco Hakan Fidan.
“A Idlib, circa 4 milioni di siriani vivevano sotto il controllo di Hayat Tahrir al-Sham”, ha detto in un’intervista domenica alla televisione saudita Al-Hadath, riferendosi al gruppo islamico, noto anche come HTS, che guidava i combattenti che hanno rovesciato Assad e ora è alla guida della Siria. “C’era sempre il rischio che queste persone arrivassero in Turchia durante i periodi di crisi”.
Ha aggiunto: “Per prevenire queste crisi e mantenere la stabilità, siamo rimasti in coordinamento con questi gruppi e, attraverso questo processo, abbiamo avuto l’opportunità di conoscerli”.
Nei mesi precedenti la presa a sorpresa dei ribelli nelle aree controllate da Assad, il governo turco era sottoposto a forti pressioni interne per risolvere la crisi dei rifugiati. I politici dell’opposizione hanno visto il sostegno del governo ai gruppi ribelli come un errore strategico. L’amministrazione Erdogan aveva persino iniziato a esplorare la possibilità di ricucire i legami con Assad, ma la possibilità non si è mai concretizzata.
Ora, dopo più di un decennio, ad Ankara, la capitale della Turchia, c’è un senso di conferma che non è stato tutto invano.
“Molte persone riflettono su questo nel senso che la Turchia è un vincitore. Ha vicinanza, ha influenza. Ha truppe più di ogni altra cosa”, ha detto Ozel.
Che tipo di influenza avrà la Turchia sulla nuova leadership siriana?
La Turchia è già visibilmente attiva in Siria. L’ambasciata turca a Damasco è operativa. E il capo dell’intelligence turca si è recato in visita a Damasco la scorsa settimana e ha incontrato il leader di HTS, Ahmed al-Sharaa – precedentemente noto con il suo nome di battaglia, Abu Mohammed al-Jolani – che ora è il leader de facto della nuova amministrazione siriana. .
Nella sua intervista con Al Hadath TV, Fidan ha affermato che la Turchia ha inviato messaggi dai paesi occidentali e regionali alla nuova leadership siriana nel tentativo di moderare l’HTS. Il gruppo si è formato come affiliato di al-Qaeda nel 2011. La Turchia, gli Stati Uniti e il Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite hanno designato HTS come organizzazione terroristica. Ma da quando ha sconfitto Assad, il gruppo si è presentato come più moderato e inclusivo nei confronti delle altre religioni e minoranze, con l’incoraggiamento del governo turco.
“C’erano alcuni principi su cui la maggior parte dei partiti sembrava essere d’accordo. Questi includono impedire alle organizzazioni terroristiche di trarre vantaggio da Damasco nella nuova era, garantire un buon trattamento delle minoranze, in particolare cristiani, curdi, aleviti e turkmeni, e istituire un governo inclusivo”, Fidan disse.
In un’intervista al quotidiano turco Yeni Safak mercoledì, il leader di HTS Sharaa ha detto che ci saranno “relazioni strategiche” tra i due paesi.
“Tra i tanti paesi in cui i siriani hanno cercato rifugio, la Turchia li ha accolti e rispettati di più. Spero che la Siria non dimentichi questa gentilezza”, ha detto Sharaa.
Ha aggiunto che la presa del potere da parte dei ribelli in Siria è stata una vittoria per la Turchia: “Questa vittoria non è solo la vittoria del popolo siriano ma anche del popolo turco”.
In definitiva, dicono gli analisti, la Turchia non controlla HTS e rimangono molte domande su come sarà la nuova amministrazione siriana. Queste sono le potenziali sfide per il governo turco, secondo Ozel.
“Se HTS acquisirà più potere, quanto più sarà suscettibile ai suggerimenti e alle raccomandazioni della Turchia? Questo resta da vedere”, ha detto Ozel.
Ma gli esperti sostengono che i nuovi leader siriani dovranno fare affidamento sulla Turchia per aiutarli a stabilire l’ordine pubblico, formare istituzioni e fornire risorse, come acqua ed elettricità. Con gran parte della Siria distrutta, è probabile che le imprese edili turche cerchino un ruolo guida nella ricostruzione.
“Confidiamo che la Turchia trasferisca la sua esperienza nello sviluppo economico in Siria”, ha detto Sharaa Yeni Safak giornale.
Poi c’è la questione dei profughi siriani in Turchia. Molti di loro ora parlano correntemente il turco e hanno rapporti d’affari e altri legami con la Turchia, che potrebbero fornire maggiori mezzi di influenza al governo turco, qualora tornassero in Siria.
Quali sono ora gli obiettivi della Turchia in Siria?
Definendo i loro obiettivi in recenti interviste ai media, alti funzionari turchi hanno affermato che la loro prima priorità è smantellare il gruppo combattente curdo in Siria noto come YPG.
Ma le YPG sono una parte significativa di una coalizione curda – le Forze Democratiche Siriane (SDF) – a cui gli Stati Uniti hanno fornito armi per aiutare a combattere il gruppo Stato Islamico.
La Turchia afferma che l’YPG è il braccio siriano del Partito dei lavoratori del Kurdistan (PKK), un gruppo separatista che ha combattuto la Turchia per oltre quattro decenni ed è elencato come organizzazione terroristica dalla Turchia e dagli Stati Uniti
Funzionari turchi hanno affermato che stanno chiedendo agli Stati Uniti di rivalutare la loro posizione nei confronti dell’YPG.
Finora, i funzionari statunitensi non hanno segnalato alcun cambiamento nella loro politica di sostegno alla coalizione curda.
Martedì, il portavoce del Dipartimento di Stato Matthew Miller ha detto che il cessate il fuoco mediato dagli Stati Uniti tra la Turchia e le forze della coalizione curda a Manbij è stato prorogato fino alla fine della settimana.
Miller ha affermato che gli Stati Uniti comprendono che la Turchia ha “legittime preoccupazioni” su alcuni combattenti in Siria e stanno parlando con le autorità turche “per trovare una via da seguire”.
Funzionari turchi hanno affermato che il loro altro obiettivo è la formazione di una Siria stabile e unita.
La gendarmeria turca controlla i documenti delle famiglie siriane che vivono in Turchia al cancello di confine di Cilvegozu mentre aspettano di entrare in Siria, il 13 dicembre, dopo che i ribelli siriani hanno spodestato il presidente Bashar al-Assad.
Burak Kara/Getty Images
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“Vogliamo uno Stato civile e democratico”, ha detto il ministro degli Esteri Fidan.
Il ministro della Difesa turco ha anche offerto sostegno militare e addestramento ai nuovi leader siriani.
“Penso che la Turchia sarà lì per aiutare con la nuova amministrazione che sarà formata lì”, ha detto Mustafa Kibaroglu, direttore degli studi universitari in scienze politiche e relazioni internazionali presso l’Università MEF di Istanbul. “Perché ciò che accade lì ha un impatto diretto sulla prosperità turca, sulla sicurezza, su tutto, quindi non possiamo semplicemente chiudere un occhio.”
Anche la Turchia svolgerà un ruolo più importante nella regione?
Gli analisti si aspettano che la Turchia sia influente in Medio Oriente, ma non cerchi l’egemonia nel modo in cui l’Iran ha con i suoi delegati Hezbollah in Siria e Libano e gli Houthi nello Yemen.
Il ministro degli Esteri turco Fidan sembra aver inviato un messaggio ai leader del Medio Oriente in cui delineava la visione della Turchia per la regione.
“Stando fianco a fianco, dobbiamo stabilire i nostri interessi e l’ordine nella regione”, ha detto Fidan nell’intervista televisiva di domenica.
“Non vogliamo il dominio iraniano nella regione, né vogliamo il dominio turco o arabo”, ha aggiunto.
Kibaroglu, della scuola di specializzazione dell’Università MEF, è d’accordo. “Abbiamo visto come le cose possono andare in senso negativo per coloro che cercano di dominare la regione”, ha detto. “Abbiamo visto il ruolo svolto dall’Iran soprattutto a partire dagli anni ’90 e ora ha dovuto ritirare in larga misura le sue truppe, i suoi paramilitari e i suoi delegati”.
Gli analisti affermano che parte dell’opinione pubblica turca è diffidente nei confronti di un coinvolgimento più profondo in Medio Oriente.
“La mia impressione è che le élite della sicurezza turche abbiano imparato la lezione dal periodo precedente [domination] era molto nella loro agenda”, ha detto Ozel. “La Turchia può essere molto influente come attore, ma entro certi limiti. E se riuscirà a gestire bene la situazione, ne trarrà grandi benefici.”
