Ottenere informazioni dai dipartimenti governativi sui passati rapporti d’affari del Duca di York è come giocare a “colpisci la talpa”, è stato affermato, mentre continuano le ricadute sulla presunta controversia sulle “spie” cinesi, con la Cina che afferma che si trattava di un tentativo di “diffamare ” Esso.
Richiedendo un registro degli interessi reali, simile a quello dei parlamentari, e un’indagine completa da parte della commissione per i conti pubblici sulle finanze reali, i ricercatori che cercano di indagare sulle finanze “opache” del principe Andrea affermano che le loro richieste sulla libertà di informazione (FoI) vengono regolarmente rifiutate, rendendo il loro lavoro “impossibile”.
Le chiamate seguono la nomina di Yang Tengbo, 50 anni, come uomo d’affari e confidente del principe Andrea che è stato escluso dal Regno Unito nel 2023 perché “favorevole al bene pubblico”. Yang nega di essere una spia cinese e l’ambasciata cinese a Londra ha accusato alcuni parlamentari britannici di avere una “mentalità distorta nei confronti della Cina” e di cercare di “diffamare la Cina”.
Conosciuto anche come Christopher Yang, secondo i documenti del tribunale l’uomo d’affari era così vicino ad Andrew da essere autorizzato ad agire per suo conto in un’iniziativa finanziaria internazionale con potenziali partner e investitori in Cina.
Mentre i riflettori si concentrano nuovamente sulle finanze del duca, Andrew Lownie, il cui libro intitolato: The Controversial Lives of the Duke and Duchess of York uscirà l’anno prossimo, ha dichiarato: “Ho presentato circa 100 richieste FoI negli ultimi quattro anni. “
La serie Il costo della corona del Guardian tenta di far luce sulle finanze reali, ma non esiste un meccanismo ufficiale per ottenere informazioni, dicono i critici.
Lownie ha detto che i documenti relativi al decennio trascorso da Andrew come “rappresentante speciale” per il commercio e gli investimenti del Regno Unito, “quando era fondamentalmente un funzionario pubblico”, potrebbero rivelare chi ha fatto con lui i suoi numerosi viaggi all’estero, chi ha incontrato mentre vi viaggiava e cosa ha fatto il loro scopo era.
Andrew si è dimesso da quel ruolo nel 2011 dopo le critiche sulla sua amicizia con il condannato per reati sessuali Jeffrey Epstein. La sua ex moglie, Sarah Ferguson, ha ammesso di aver accettato 15.000 sterline da Epstein per saldare i suoi debiti.
Il duca ha quindi avviato il suo programma imprenditoriale in stile Pitch@Palace in stile Dragons’ Den. Sebbene l’organizzazione no-profit britannica Pitch@Palace CIC sia stata sciolta nel 2021 in seguito all’apparizione di Andrew a Newsnight, è stato riferito che Pitch@Palace Global Ltd ha significative riserve di liquidità ed è controllata dal Duca di York attraverso un trust, rimanendo attivo. È stato anche riferito che Andrew aveva diritto a ricevere una quota del 2% su qualsiasi accordo di investimento per tre anni.
Yang è stato il socio fondatore di Pitch@Palace China. Il duca ha detto in una dichiarazione di aver interrotto tutti i contatti quando sono state sollevate preoccupazioni.
Lownie ha detto del ruolo di Andrew come inviato commerciale: “Era un funzionario pubblico, quindi i file ai sensi del Public Records Act devono essere depositati presso il Public Records Office dopo 20 anni. Ma quello che sta succedendo è che stanno usando tutta una serie di esenzioni FoI per impedire a qualsiasi ricercatore di scoprire cosa stava facendo”.
“Quando chiedo al Dipartimento per gli affari e il commercio i documenti relativi al suo periodo come dipendente pubblico tra il 2001 e il 2011, affermano di non avere documenti fino al 2008. Ma ci sono voluti diversi anni per dirmelo, insieme a molte richieste.”
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Ha detto che sono state citate così tante esenzioni dal Freedom of Information Act che “è come colpire la talpa, cercando di dirlo. Ecco perché chiedo un registro degli interessi reali”.
Sebbene come inviato commerciale Andrew non ricevesse uno stipendio, ma solo spese e spese di viaggio, il ruolo gli ha permesso di “raccogliere” contatti, ha detto Lownie. Nel suo ultimo anno da inviato, Andrew ha visitato 15 paesi e ha portato a termine 616 impegni, di cui tre quarti legati al commercio.
“Questi contatti stanno portando avanti il lavoro che stava svolgendo, in effetti, come funzionario pubblico. E diranno che è un reale, e a forza della monarchia non possiamo guardare niente di quello che ha fatto. Ma non era un reale quando ha fatto questo lavoro. Fu nominato, in effetti, un funzionario pubblico come inviato commerciale.
Un portavoce della DBT ha dichiarato: “Il dipartimento ha rispettato i suoi obblighi ai sensi del Freedom of Information Act e del Public Records Act e sostiene che le informazioni sono state nascoste in conformità con gli Atti. Ciò include un avviso di decisione dell’ICO in cui si sottolinea che il commissario non aveva bisogno di intraprendere ulteriori passi”.
L’interesse per le finanze di Andrew si è acuito quando è stato riferito che re Carlo non gli pagava più un’indennità, sollevando dubbi su come fosse in grado di pagare il mantenimento della sua casa nella tenuta di Windsor, Royal Lodge, affittata dalle tenute della corona. e i suoi costi di sicurezza annuali dichiarati di 3 milioni di sterline.
Norman Baker, ex ministro del governo e autore di … E cosa fai? Ciò che la famiglia reale non vuole che tu sappia, ha affermato che un registro degli interessi reali fornirebbe responsabilità simili a quelle dei parlamentari e dei membri della Camera dei Lord.
“Non c’è stato alcun meccanismo formale per scoprire qualcosa. Sospetto che ci sia molto altro da scoprire dal suo periodo come inviato commerciale”, ha detto Baker, il cui nuovo libro sulle finanze reali, Royal Mint, National Debt, sarà pubblicato l’anno prossimo. «Tenete presente che alla fine ha comprato uno chalet in Svizzera. Non veniva dalla sua pensione navale, vero?
Ma cercare di ottenere documenti dagli archivi reali, “dove non c’è nulla pubblicato dopo il 1952” e senza registro, ha detto, era “come lanciare un dardo quando sei bendato”.
“È necessaria un’indagine completa da parte del comitato dei conti pubblici sulle finanze reali”, ha aggiunto.
