Mercoledì il Senato ha approvato un disegno di legge sulla difesa che autorizza significativi aumenti salariali per i membri più giovani del servizio di leva, mira a contrastare il crescente potere della Cina e aumenta la spesa militare complessiva a 895 miliardi di dollari, eliminando al tempo stesso la copertura delle cure mediche transgender per i figli dei militari.
Il disegno di legge annuale sull’autorizzazione alla difesa ottiene solitamente un forte sostegno bipartisan e non ha fallito l’approvazione del Congresso in quasi sessant’anni, ma la misura politica del Pentagono negli ultimi anni è diventata un campo di battaglia per questioni culturali. I repubblicani quest’anno hanno cercato di aderire alle priorità legislative per i conservatori sociali, contribuendo a una negoziazione durata mesi sul disegno di legge e a un calo del sostegno da parte dei democratici.
Tuttavia, il disegno di legge è stato approvato comodamente 85-14, inviandolo a Joe Biden. Undici senatori che si sono riuniti con i democratici, così come tre repubblicani, hanno votato contro la legislazione.
Il disegno di legge “non è perfetto, ma include comunque alcune cose molto buone per le quali i democratici hanno combattuto”, ha detto il leader della maggioranza al Senato Chuck Schumer, in un discorso in aula. “Ci sono forti disposizioni per opporsi al Partito Comunista Cinese qui su una base di sicurezza nazionale”.
Alla Camera, la maggioranza dei democratici ha votato contro il disegno di legge la scorsa settimana dopo che il presidente della Camera Mike Johnson ha insistito per aggiungere la disposizione per vietare al sistema sanitario militare di fornire assistenza medica transgender ai bambini. La legislazione è stata approvata facilmente con un voto di 281-140.
I leader repubblicani del Senato hanno sostenuto che l’aumento dell’1% per la spesa per la difesa non era sufficiente, soprattutto in un momento di disordini globali e sfide al dominio americano. I repubblicani al Senato avevano sostenuto un aumento generazionale della spesa per la difesa quest’anno, ma stanno pianificando un’altra spinta per maggiori finanziamenti per la difesa una volta che avranno il controllo della Casa Bianca e del Congresso l’anno prossimo.
“Stiamo vivendo i momenti più pericolosi per la sicurezza nazionale dalla seconda guerra mondiale”, ha affermato il senatore repubblicano Roger Wicker, che presiederà la commissione per le forze armate del Senato l’anno prossimo. Ha spinto per maggiori incrementi ai finanziamenti alla difesa che romperebbero i limiti di spesa concordati nell’accordo bipartisan per sospendere il tetto del debito del paese lo scorso anno.
Il disegno di legge annuale sull’autorizzazione della difesa indirizza la politica chiave del Pentagono, ma avrebbe comunque bisogno di essere supportato da un pacchetto di stanziamenti.
La legislazione prevede un aumento salariale del 14,5% per i membri junior del servizio arruolato e un aumento del 4,5% per gli altri. I legislatori hanno affermato che questi sono fondamentali per migliorare la qualità della vita dei membri del servizio in un momento in cui molte famiglie di militari fanno affidamento sulle banche alimentari e su altri programmi di assistenza governativa per far quadrare i conti.
La Camera controllata dai repubblicani aveva approvato una versione del disegno di legge a giugno che avrebbe vietato la politica del dipartimento della difesa di rimborsare i costi per i membri del servizio che si recano in un altro stato per un aborto, avrebbe posto fine alle cure di affermazione di genere per le truppe transgender e avrebbe eliminato le iniziative sulla diversità. nell’esercito.
La maggior parte di queste disposizioni non sono state incluse nel pacchetto finale, anche se i repubblicani si aspettano che Donald Trump apporti cambiamenti radicali alla politica del Pentagono quando entrerà in carica a gennaio.
Il disegno di legge vieta inoltre i finanziamenti per l’insegnamento della teoria critica della razza nelle forze armate e proibisce ai piani sanitari Tricare di coprire il trattamento della disforia di genere per i bambini sotto i 18 anni se tale trattamento potrebbe comportare la “sterilizzazione”.
Per alcuni democratici, il divieto di cure per i bambini transgender – cure che secondo loro potrebbero salvare la vita – era una linea rossa.
In un discorso in aula, la senatrice democratica Tammy Baldwi ha affermato di aver sempre votato per la NDAA, ma che non lo farà quest’anno. Ha detto che il cambiamento di politica per i bambini transgender interesserebbe tra 6.000 e 7.000 famiglie, secondo le stime ricevute dal suo ufficio.
“La NDAA ha incarnato l’idea che c’è più che ci unisce che che ci separa, che i nostri membri in servizio e la difesa nazionale non devono essere politicizzati. Che mettiamo il nostro Paese in festa quando le carte sono sul tavolo”, ha detto. “Sfortunatamente, quest’anno ciò è stato ignorato, tutto per indebolire i diritti dei nostri membri in servizio a ricevere l’assistenza sanitaria di cui hanno bisogno per i loro figli”.
