La prima persona negli Stati Uniti a sviluppare una grave malattia dovuta all’influenza aviaria H5N1 è stata ricoverata in ospedale in Louisiana, hanno confermato mercoledì funzionari dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC).
I funzionari ritengono che la persona abbia avuto contatti con uccelli malati e morti in uno stormo di animali da cortile, il che sarebbe la prima volta che una persona contrae l’influenza aviaria da uno stormo di animali da cortile negli Stati Uniti – cosa che Demeter Daskalakis del CDC ha definito “notevole”.
La notizia arriva mentre gli Stati Uniti continuano ad espandere i propri sforzi per monitorare le infezioni da influenza aviaria in un contesto di crescente epidemia. Ci sono stati 61 casi confermati e sette probabili di H5N1 nelle persone negli Stati Uniti.
Gli Stati saranno ora tenuti a testare il latte sfuso per comprendere l’entità della diffusione tra le vacche da latte e identificare nuovi focolai, ha annunciato il 6 dicembre il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA).
Mercoledì la California ha dichiarato lo stato di emergenza, cercando di semplificare la propria risposta.
In California, il principale stato produttore di latte, 649 allevamenti – circa il 60% – sono risultati positivi dalla fine di agosto, secondo i dati statunitensi. Quattro caseifici della California meridionale sono risultati positivi il 12 dicembre, “rendendo necessario il passaggio dal contenimento regionale al monitoraggio e alla risposta a livello statale”, ha affermato il governatore, Gavin Newsom. I casi precedenti erano stati centrati nella valle centrale.
La dichiarazione nello stato più popoloso mira a consentire una maggiore flessibilità per il personale, i contratti e altre regole, ha affermato Newsom.
Labcorp ha inoltre annunciato martedì che il primo test commerciale per l’H5N1 è ora disponibile al pubblico previa prescrizione medica.
Un altro probabile caso di influenza aviaria in una persona nel Delaware è stato identificato nella prima settimana di dicembre attraverso la sorveglianza di routine dell’influenza, ha detto in una nota Tim Mastro, vicedirettore delle comunicazioni per i servizi sanitari e sociali del Delaware.
Questa persona non ha avuto alcuna esposizione nota ad animali, ha detto Daskalakis.
Ma “i test di conferma presso il CDC non sono stati in grado di confermare l’infezione da H5”, ha detto Daskalakis, quindi il caso probabile non è incluso nel conteggio dei casi nazionali confermati.
L’H5N1 è stato rilevato nell’unico sito di acque reflue che monitora l’H5N1 nel Delaware durante la settimana del 7 dicembre, vicino a Georgetown, nel Delaware, il centro delle operazioni di pollame dello stato.
“Non sono stati rilevati pollame o bestiame nel Delaware”, ha affermato Stacey Hofman, capo delle relazioni con la comunità per il dipartimento dell’agricoltura del Delaware.
“Sappiamo che il virus H5N1 si trova sulla rotta atlantica e, considerato il gran numero di uccelli acquatici migratori nel Delaware in questo momento, si ritiene che questa sia la causa di questo rilevamento” nelle acque reflue, ha affermato.
Tra gli esseri umani, il caso confermato in Louisiana e il caso probabile in Delaware “non cambiano l’attuale valutazione del rischio del CDC per la popolazione generale, che rimane bassa”, ha detto mercoledì ai giornalisti Daskalakis, direttore del Centro nazionale per le immunizzazioni e le malattie respiratorie.
Ma, ha aggiunto, “le persone che lavorano o hanno un contatto ricreativo con animali infetti corrono un rischio maggiore di infezione”.
Chiunque entri in contatto con gli animali dovrebbe prendere precauzioni, tra cui indossare un respiratore e sottoporsi al test se si sviluppano sintomi.
La persona in Louisiana è stata colpita dalla stessa variante dell’adolescente della Columbia Britannica, che rimane in condizioni critiche dopo sei settimane di malattia.
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Questa variante, riscontrata negli uccelli selvatici e domestici, è diversa da quella circolante nelle mucche da latte, hanno detto i funzionari. Presso il CDC è ancora in corso un ulteriore sequenziamento genomico del virus.
La persona in Louisiana è risultata positiva per l’influenza A e il campione si è rivelato essere influenza aviaria dopo un esame da parte del laboratorio statale come parte del monitoraggio regolare dei test influenzali positivi.
Il CDC non ha voluto dire quali sintomi ha manifestato il paziente o di che tipo di supporto ha avuto bisogno durante il ricovero, citando preoccupazioni sulla privacy del paziente.
Ma “il paziente era, in effetti, ricoverato in ospedale – era gravemente malato a causa dell’infezione influenzale”, ha detto Daskalakis.
I funzionari della sanità pubblica della Louisiana stanno conducendo un’indagine sul caso, monitorando i contatti che potrebbero essere stati esposti e offrendo test e antivirali secondo necessità, ha affermato.
In precedenza, un paziente del Missouri con patologie preesistenti era risultato positivo all’influenza aviaria dopo un’esposizione sconosciuta e aveva trascorso tre giorni in ospedale.
Non è stata registrata alcuna trasmissione da uomo a uomo dell’influenza aviaria negli Stati Uniti durante questa epidemia, ha detto Daskalakis.
Sebbene gli Stati Uniti abbiano immagazzinato milioni di vaccini H5N1, tali vaccini non sono ancora stati autorizzati dalla Food and Drug Administration statunitense.
Mercoledì i funzionari non hanno annunciato alcun cambiamento nella strategia di vaccinazione degli Stati Uniti.
Reuters ha contribuito al reporting
