Un uomo e una donna accusati di aver acquistato pillole per indurre un aborto illegale sono stati condannati agli ordini comunitari.
Sophie Harvey, 25 anni, era stata precedentemente processata con l’accusa di aver provocato un aborto spontaneo quando aveva 19 anni.
I pubblici ministeri avevano affermato che aveva preso il farmaco dopo aver appreso che era a 28 settimane e cinque giorni di gestazione, il che significa che non poteva ottenere un aborto legale in Inghilterra poiché aveva superato il limite di 24 settimane.
Harvey e il suo ragazzo, Elliot Benham, 25 anni, hanno sempre ammesso di aver acquistato pillole abortive online. Ma Harvey ha insistito di non averli mai presi e di aver invece dato alla luce un bambino nato morto nel bagno della sua casa a Cirencester, nel Gloucestershire, nel settembre 2018.
La coppia era stata processata presso la corte della corona di Gloucester nel maggio di quest’anno, ma la giuria era stata assolta da un giudice dopo una richiesta dei loro avvocati che citavano resoconti inesatti del procedimento da parte della BBC.
Harvey ha descritto alla corte come è rimasta sconvolta e confusa dopo essere andata in travaglio a casa e ha avvolto il bambino in un asciugamano prima di gettarlo nel cestino dei rifiuti domestici.
Dopo il fallimento del processo, i pubblici ministeri avevano chiesto un nuovo processo e la data era stata fissata per febbraio del prossimo anno.
Ma mercoledì, durante un’ulteriore udienza, è stata presentata loro una nuova accusa di associazione a delinquere per procurarsi un veleno con l’intento di provocare un aborto spontaneo, cosa che entrambi hanno ammesso. La corona ha anche accettato la richiesta di voler nascondere la nascita di un bambino.
Si sono dichiarati non colpevoli di essersi procurati un veleno da utilizzare con l’intento di provocare un aborto spontaneo e di aver compiuto un atto tendente e inteso a pervertire il corso della pubblica giustizia. Harvey si è anche dichiarato non colpevole di aver somministrato veleno con l’intento di provocare un aborto spontaneo.
La corte ha accettato che le accuse fossero archiviate.
Nel condannare la coppia alla corte della corona di Gloucester, il giudice Ian Lawrie KC ha dichiarato: “Purtroppo conosco troppo bene il vostro caso. Conosco lo sfondo e ciò che è accaduto. È stato un viaggio lungo e doloroso”.
Il giudice ha aggiunto: “L’impatto sulle vostre vite è stato traumatico e sono sicuro che continuerà per qualche tempo. Se potete, e ne dubito, lasciatevi tutto alle spalle e andate avanti con le vostre vite”.
Ad Harvey è stato consegnato un ordine di comunità di 18 mesi, insieme a un ordine di trattamento di salute mentale di 18 mesi, l’ultimo dei quali il giudice ha detto che non dovrebbe “considerare una punizione”.
Benham è stato condannato a un’ordinanza comunitaria di 18 mesi e a 150 ore di lavoro non retribuito da completare in 12 mesi.
Durante il processo precedente, Harvey aveva detto alla polizia che lei e Benham erano andati in una clinica nell’agosto 2018 dopo aver scoperto di essere incinta, ma era stato detto loro che era “troppo lontana” per un’interruzione legale.
Aveva stretto una borsa dell’acqua calda e sembrava andare in iperventilazione mentre lottava per esprimere la sua angoscia per aver perso il bambino nel settembre 2018 e il suo shock quando lei e il suo ragazzo furono arrestati con l’accusa di aver ucciso il bambino nel novembre di quell’anno.
Ha chinato la testa e tremava mentre alla giuria della corte della corona di Gloucester veniva detto che la polizia era arrivata dopo mezzanotte per trattenerla con l’accusa di omicidio, l’aveva tenuta in una cella e aveva prelevato un campione dei suoi capelli, che era stato controllato per rilevare eventuali tracce di farmaci abortivi.
L’accusa aveva affermato che la coppia aveva ordinato illegalmente pillole abortive online e che Harvey ne aveva presa una. I pubblici ministeri hanno detto che la coppia si è poi sbarazzata del bambino.
All’udienza di condanna di mercoledì, il pubblico ministero Anna Vigars ha detto alla corte che la coppia stava insieme da circa un anno quando Harvey è rimasta inaspettatamente incinta. Quando è stato detto loro a che punto era la gravidanza, ha detto che “entrambi sembravano molto scioccati dalla notizia che avevano ricevuto”.
Ha detto che “il campanello d’allarme è scattato” quando Harvey non ha cercato cure prenatali e “alla fine è stato chiesto alla polizia di andare a trovarla”.
Difendendo Harvey, Tom Godfrey ha affermato di essere stata “ritraumatizzata” dal processo giudiziario, “dopo aver attraversato il trauma della nascita di un feto morto, per dover alleviare gli eventi sette anni dopo”.
Clare Evans, difendendo Benham, ha detto che anche lui è stato “profondamente traumatizzato da ciò che è successo negli ultimi sei anni” e che “sa che si è trattato di una serie di circostanze evitabili che si sono verificate su di loro e che hanno poi affrontato molto male”.
Gli attivisti che chiedono un cambiamento nella legge hanno criticato l’accusa, dicendo che non era nell’interesse pubblico portare avanti il caso.
Un parente ha detto che la coppia, che non aveva mai avuto problemi con la polizia prima, è stata profondamente cambiata dalla loro esperienza. “Sono entrambi bravi ragazzi, ma ora sono persone molto diverse.”
Il parente ha detto che era “vergognoso” che il caso fosse rimasto sospeso su di loro per così tanto tempo. Un’altra persona vicina ad Harvey ha detto di non aver mai parlato di quello che è successo – e di essere stata costretta a farlo davanti al banco dei testimoni di un tribunale della corona è stato profondamente traumatico.
Una lettera della madre di Harvey, alla corte, diceva: “Voglio vedere mia figlia riprendersi la vita, andare a vivere la vita ed essere in grado di andare avanti da tutto questo. Voglio solo rivedere la mia bambina felice”.
Alla corte furono lette anche le lettere dei suoi amici, una delle quali la descriveva come “completamente distrutta”.
Un portavoce del CPS ha dichiarato: “Il nostro dovere è applicare la legge stabilita dal parlamento in modo imparziale, soprattutto quando si tratta delle decisioni più difficili o complesse. Gli imputati si sono dichiarati colpevoli di due reati e, dopo un’attenta riflessione, abbiamo concluso che non è nell’interesse pubblico portare avanti ulteriori accuse”.
La dottoressa Tracey Masters, co-presidente della British Society of Abortion Care Providers, ha dichiarato: “Non potrà mai essere nell’interesse pubblico perseguire le donne per aver interrotto la propria gravidanza, e noi siamo al fianco di tutte le altre organizzazioni che chiedono che la legge venga approvata”. cambiato urgentemente”.
L’anno scorso, Carla Foster, dello Staffordshire, è stata incarcerata per aver interrotto la sua gravidanza oltre il limite di tempo durante il blocco del coronavirus.
La sua condanna a 28 mesi, inflitta alla Stoke Crown Court, è stata successivamente ridotta a 14 mesi presso la corte d’appello e sospesa, liberandola dalla custodia un mese dopo essere stata incarcerata, con i giudici che affermano che il suo caso richiedeva “compassione, non punizione”. .
Nell’ultima legislatura, i parlamentari hanno proposto emendamenti al disegno di legge sulla giustizia penale che cercavano di cambiare la legge sull’aborto, ma questi non sono stati messi ai voti in parlamento.
Uno è stato presentato dalla deputata laburista Stella Creasy, che ha affermato: “Il perseguimento delle donne che hanno abortito in base a leggi obsolete in Inghilterra e Galles deve finire – come ha sottolineato il giudice, il trauma di ciò ha aggravato una situazione già angosciante. che coinvolge una giovane donna vulnerabile, che si trascina da sei anni.
“È tempo di depenalizzare l’aborto e riconoscere che si tratta di una questione sanitaria”.
