NatWest ha riacquistato azioni per un valore di 1 miliardo di sterline dal governo britannico, mentre la privatizzazione della banca salvata continua dopo che il piano di offrire una parte delle azioni agli investitori al dettaglio è stato abbandonato.
Il governo e NatWest hanno dichiarato lunedì che la partecipazione del Tesoro scenderà dal 14,2% all’11,4%, dopo la vendita di azioni al prezzo di circa 3,81 sterline, il prezzo di chiusura della banca venerdì.
La partecipazione del governo si è ridotta di oltre due terzi nel 2024 rispetto al 38% circa di dicembre 2023.
La vendita significa che il governo ha ora recuperato più di 20 miliardi di sterline dalla vendita di azioni che deteneva dal salvataggio di 46 miliardi di sterline nel 2008 durante la crisi finanziaria, quando il Tesoro fu costretto a intervenire per impedire alla banca, allora chiamata Royal Bank della Scozia, dall’affondare. Il governo possedeva l’84% di NatWest quando fu parzialmente nazionalizzata.
Negli anni successivi, la banca è tornata su una base più stabile e il Tesoro ha cercato di recuperare ciò che poteva dalla vendita di azioni per restituirla alla proprietà privata.
Il precedente governo conservatore ha anche cercato di utilizzare la posta in gioco per promuovere altri obiettivi politici. Sotto l’ex cancelliere Jeremy Hunt ciò includeva una spinta per incoraggiare i cittadini britannici a investire di più nelle azioni del Regno Unito attraverso una campagna di privatizzazione rivolta agli investitori al dettaglio.
La prevista vendita al dettaglio, promossa attraverso una campagna pubblicitaria con protagonista il giornalista Trevor McDonald, avrebbe tentato di emulare la campagna “Tell Sid” per privatizzare la British Gas negli anni ’80 sotto l’allora primo ministro Margaret Thatcher. Tuttavia, a NatWest sono rimasti costi di 24 milioni di sterline spesi per la campagna, che sono rimasti inutilizzati dopo che i conservatori hanno indetto le elezioni generali a maggio.
Nel bilancio del mese scorso sotto la nuova cancelliera Rachel Reeves, il Tesoro ha dichiarato che “bloccherà programmi che non sono più priorità, come la vendita al dettaglio di azioni NatWest”.
Il Tesoro intende invece vendere la propria partecipazione entro il 2025 o il 2026 “utilizzando una serie di metodi di cessione, soggetti alle condizioni di mercato e ottenendo un buon rapporto qualità-prezzo per i contribuenti”. Ha venduto più azioni il giorno dopo il bilancio, il 31 ottobre.
L’acquisto di azioni da 1 miliardo di sterline annunciato lunedì è stato il secondo “riacquisto diretto” fuori mercato dell’anno, dopo che gli azionisti di NatWest hanno votato a favore di consentire alla banca di acquistare fino al 15% di azioni all’anno dal governo.
Anche il Tesoro ha venduto gradualmente le azioni attraverso il mercato azionario. Le azioni di NatWest sono aumentate di quasi il 20% dalla vittoria elettorale dei laburisti all’inizio di luglio.
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Paul Thwaite, amministratore delegato di NatWest, ha dichiarato: “Come risultato della continua e forte performance del gruppo NatWest, siamo lieti di aver completato oggi il nostro secondo riacquisto di azioni governative del 2024, riducendo ulteriormente la partecipazione di HM Treasury.
“Questa transazione rappresenta un’altra pietra miliare importante nel percorso verso la completa privatizzazione. Riteniamo che si tratti di un utilizzo positivo del capitale per la banca e per i nostri azionisti e siamo soddisfatti dello slancio sostenuto nella riduzione della partecipazione di HM Treasury nel gruppo NatWest nel corso di quest’anno”.
Nel bilancio del 30 ottobre il governo ha dichiarato di aver raccolto 19,1 miliardi di sterline dalla vendita delle azioni NatWest. All’interno di tale cifra, 8,6 miliardi di sterline sono stati raggiunti attraverso un piano commerciale annunciato nel 2021 dall’ex governo conservatore.
Le regolari vendite di azioni hanno fornito un flusso costante di lavoro ai banchieri. La banca d’investimento statunitense Goldman Sachs lavora come “consulente per la privatizzazione” per UK Government Investments, l’ente che gestisce la partecipazione, mentre un altro, Morgan Stanley, gestisce il piano di negoziazione. Merrill Lynch fornisce consulenza a NatWest.
