Dopo la caduta di Bashar al-Assad in Siria, la Bulgaria sta tentando di costringere i richiedenti asilo siriani a lasciare il Paese, spingendoli a firmare documenti di “ritorno volontario”, a volte con l’uso della violenza.
No Name Kitchen (NNK), un’organizzazione umanitaria che lavora con gli immigrati nei Balcani, ha raccolto prove di crescenti vessazioni nei confronti del popolo siriano ai confini europei da quando le forze armate dell’opposizione siriana hanno spodestato la famiglia Assad, ponendo fine a un regime sanguinario durato 54 anni.
Il rapporto di NNK, esaminato dal Guardian, include testimonianze, immagini e documenti su come la Bulgaria sta cercando di rimpatriare migliaia di richiedenti asilo siriani, sottoponendoli a lunghi interrogatori sulle loro prospettive sulla Siria per giustificare il rigetto delle loro richieste.
Il 13 dicembre, NNK ha incontrato persone che si trovavano in un centro di accoglienza ad Harmanli, una città nella Bulgaria centro-meridionale, dove quel giorno 200 siriani, tra cui donne e bambini, erano stati portati per essere interrogati. I video ottenuti da NNK e visti dal Guardian mostrano dozzine di richiedenti asilo detenuti nella struttura, in attesa di essere interrogati dagli agenti bulgari.
Lì, secondo le testimonianze raccolte da attivisti e operatori umanitari, le autorità bulgare, spesso con la forza, li hanno costretti a firmare una serie di documenti, compresi quelli di rimpatrio volontario.
Secondo quanto riferito, le persone sono state trattenute nella stanza finché non hanno firmato. “Il mio amico ha detto che al termine dell’intervista non puoi andartene senza firmare”, ha detto un testimone. “C’è qualcuno che ti aspetta nella stanza, dicendoti di firmare qui. Non puoi fare nulla perché verrà usata violenza su di te”.
Un richiedente asilo ha riferito: “[They] picchiato due anziani davanti ai miei occhi”.
Secondo quanto riferito, ai siriani trattenuti nelle strutture è stato chiesto il loro punto di vista sul regime di Assad e sono state poste domande del tipo “la Siria adesso è sicura per voi?”, “non c’è guerra?”, “come ti sei sentito quando è caduto Bashar al-Assad?”. ”, e “come ti sei sentito quando la Siria è stata liberata?”.
Quando gli è stato chiesto se fosse “felice per la caduta di Assad”, un uomo siriano ha detto a NNK, “ovviamente dite loro ‘sì’, [and] queste prove vengono usate contro di te e per rimandarti in Siria”.
Il rapporto della NNK afferma: “Oltre alla caduta di Assad utilizzata per costringere le persone a firmare documenti di ritorno volontario, il cambiamento di regime viene utilizzato anche come un’opportunità per negare e limitare l’accesso al diritto di asilo, respingendo le richieste delle persone su la base del cambio di leadership e non i fatti del loro caso individuale”.
I siriani hanno riferito che gli agenti “sono venuti nei dormitori uno per uno e li hanno presi per mano finché non sono stati portati all’interno dell’edificio”, e hanno detto cose come “vi porteremo alla gendarmeria e vi imprigioneremo” e “non abbiate paura , ti riporteremo in Siria senza alcuna pressione”.
Secondo quanto riferito, alcuni interrogatori si sono svolti senza traduttori. Di conseguenza, il contenuto di alcuni documenti non era chiaro. Il Guardian non è stato in grado di rivedere il contenuto dei documenti poiché le autorità del campo si sono rifiutate di condividerli con NNK e gli operatori umanitari.
Una persona ha detto: “Non so veramente cosa sia questo documento che stiamo firmando, perché il traduttore non ci dice di cosa si tratta. Dicono che sia un documento per portarci in Siria”.
Il Guardian ha parlato con un uomo che è fuggito dalla Siria nel 2017, ha trascorso sei anni in Turchia e si è stabilito in Bulgaria, risiedendo in un dormitorio presso il centro di asilo di Harmanli. “Nel cuore della notte, gli agenti hanno fatto irruzione nel nostro dormitorio sostenendo che dovevano interrogarci”, ha detto. “Eravamo stipati tra le 50 e le 60 persone in ogni stanza. Poi hanno cominciato a picchiarci. Il direttore del centro rideva e ci diceva “dovete tornare in Siria”. Gli abbiamo detto che eravamo qui per chiedere asilo in Europa. Ma lui ha risposto: ‘La Siria è sicura adesso, puoi tornare indietro’”.
L’uomo ha detto di essere stato costretto a firmare un documento, il cui contenuto gli resta un mistero a causa dell’assenza di un traduttore.
Affinché le autorità possano raggiungere il loro obiettivo di riportare i siriani in patria, un uomo ha detto: “vogliono ottenere da te una confessione, nella tua voce, nel tuo nome e nella tua firma, che la Siria è in qualche modo sicura”.
NNK ha ottenuto un documento ufficiale dalle autorità bulgare, che è stato esaminato dal Guardian, che descrive in dettaglio la domanda di asilo respinta di una ragazza siriana. Il rifiuto è avvenuto pochi giorni prima della caduta di Assad, mentre le forze armate di opposizione avanzavano verso Damasco.
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Dopo un primo esame, “è apparso chiaro che la situazione in Siria è ancora pericolosa a causa degli attacchi di gruppi estremisti”, si legge nel documento, la cui data esatta e ulteriori dettagli non possono essere divulgati per proteggere l’identità delle persone interrogate.
Tuttavia, nonostante la preoccupante violenza, il funzionario bulgaro ha concluso che gli incidenti erano “sporadici” e “non possono essere considerati un conflitto armato” e che “la situazione della sicurezza nel paese” era notevolmente migliorata. Di conseguenza, la richiesta di asilo è stata respinta.
Secondo l’Organizzazione internazionale per le migrazioni dell’ONU, in un’intervista a NNK, attualmente non sono in corso processi per il ritorno volontario dei siriani dalla Bulgaria. Ciò solleva preoccupazioni sul fatto che le autorità bulgare responsabili dei centri per migranti possano agire di propria iniziativa, senza la supervisione o il coordinamento dell’OIM.
La Bulgaria ha dovuto affrontare crescenti pressioni da parte dell’UE, di cui è membro, affinché dimostri le sue capacità nel proteggere efficacemente le sue frontiere, un passo cruciale affinché la nazione raggiunga la completa adesione alla zona Schengen senza frontiere.
La settimana scorsa il Regno Unito e altri paesi europei tra cui Norvegia, Italia, Austria e Paesi Bassi hanno dichiarato che avrebbero sospeso l’esame delle domande di asilo dei siriani dopo la caduta del regime di Assad. Le mosse arrivano nonostante la mancanza di chiarezza su ciò che attende la Siria.
Ulteriori prove sono state condivise con NNK da una ONG olandese pro-immigrazione, MiGreat, riguardo alle molestie nei confronti dei richiedenti asilo nei Paesi Bassi. Un richiedente asilo ha riferito che un agente del servizio di rimpatrio e partenza dei Paesi Bassi gli aveva detto: “La Siria va bene adesso. Sapevi che se ti opponi alla deportazione la tua procedura verrà prolungata di 18 mesi, la polizia ti cercherà e ti arresterà anche se stai semplicemente andando in bicicletta? Rimarrai senza cibo, riparo o altro. È una vita?»
Molestie simili sono state segnalate a MiGreat da richiedenti asilo in tutti i Paesi Bassi.
L’Austria sta già preparando un programma di “rimpatrio e deportazione” in Siria. Meno di una settimana dopo la cacciata di Assad, il governo conservatore del paese ha dichiarato che avrebbe offerto ai rifugiati siriani nel paese un “bonus di ritorno” di 1.000 euro per tornare in patria.
La coordinatrice delle segnalazioni di violenza di NNK, Esme Smithson Swain, ha dichiarato: “Le testimonianze che abbiamo ricevuto da tutta Europa sono profondamente preoccupanti. La caduta del regime di Assad ha fornito agli stati dell’UE un pretesto per oscurare le politiche migratorie ostili. L’UE deve riconoscere che la caduta di un dittatore non cancella decenni di conflitto”.
Il Guardian ha contattato il ministero degli Interni bulgaro e il servizio di rimpatrio e partenza dei Paesi Bassi per un commento.
Marta Bellingreri e Pjotr Sauer hanno contribuito a questo articolo.
