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Il team di allenatori di Keely Hodgkinson afferma di non poter escludere che la neo-incoronata Personalità sportiva dell’anno della BBC possa battere il record mondiale più longevo dell’atletica già l’anno prossimo.
La 22enne ha collezionato un argento a sorpresa negli 800 metri alle Olimpiadi di Tokyo 2020, poi ha conquistato l’oro a Parigi quest’estate con il peso delle aspettative del mondo sulle spalle.
Hodgkinson ha registrato un record personale di 1:54.61 all’incontro della Diamond League di Londra a luglio, ma dovrà trovare un’altra marcia per battere l’1:53.28 dell’atleta ceca Jarmila Kratochvilova, che resiste da 41 anni.
“Non escluderei (2025)”, ha detto all’agenzia di stampa PA Trevor Painter, che insieme alla compagna di vita e di allenamento Jenny Meadows gestisce l’M11 Track Club.
Painter e Meadows sono stati premiati come Allenatori dell’anno alla cerimonia della BBC in una serata trionfante per la coppia sposata, che ha anche allenato le medaglie di bronzo olimpiche britanniche di Parigi Georgia Bell e Lewis Davey.
Painter ha aggiunto: “L’anno prossimo potrebbe essere troppo presto, perché è un grande salto e non ci sono molte persone a 1:54 per non parlare di 1:53, ma con i progressi nella tecnologia delle scarpe e i progressi nella tecnologia delle piste, e i progressi nel nostro crescere come squadra e come unità e spingere Keely, allora sì.
“Voglio dire, se si verifica la gara giusta e lei si sente nell’umore giusto quel giorno, allora non c’è motivo per cui non possa accadere, ma nei prossimi tre o quattro anni faremo del nostro meglio affinché ciò accada. e diventare quel record mondiale (detentore).”
Meadows, che ritiene che il 2026 potrebbe essere un obiettivo migliore, ha aggiunto: “Ci stiamo decisamente avvicinando a questo obiettivo. Un paio di anni fa non avremmo mai guardato quel record mondiale pensando che fosse possibile, ma ora inizi a sentirti un po’ stordito ed emozionato, ma cerchi di essere realistico allo stesso tempo.
“L’oro è l’unica valuta in cui vuole lavorare adesso, e ha alcuni obiettivi personali per vincere quel titolo mondiale. Penso che lo consideri come se fosse davvero emozionante, se riusciremo a raggiungere fisicamente il record del mondo l’anno prossimo.
“1:53.28 è ancora un grande, grande divario. So che Keely vorrebbe vedere un 1:53, anche se è un 1:53.99.”
Molti britannici ora immaginano la “regina Keely” Hodgkinson come la raggiante atleta che indossa la corona che ha accettato da un fan dopo il suo trionfo olimpico.
I suoi allenatori hanno visto più sfumature di una giovane donna che Meadows descrive come dotata di una personalità “quello che vedi è quello che ottieni”, una donna d’affari esperta con un eccellente senso dell’umorismo che “non cerca di essere qualcuno che non è”.
Lo scorso inverno, Hodgkinson ha perso 10 settimane di corsa a causa di un infortunio debilitante alla gamba ed era, ricorda Meadows: “(In fondo) al gruppo di allenamento, in lacrime. Non avevo mai visto Keely quindi… non è una persona che piange. Ha dovuto recarsi in luoghi molto bui durante l’inverno per tornare lì.
L’oro è l’unica valuta in cui vuole lavorare adesso
Jenny Meadows su Keely Hodgkinson
Un fotografo le ha addirittura chiesto se sarebbe riuscita ad arrivare a Parigi.
“La gente ha visto i momenti salienti, noi abbiamo visto il viaggio”, ha detto Meadows, che ricorda anche i compagni di allenamento di Hodgkinson che dicevano: “C’è davvero qualcosa di veramente soddisfacente e stimolante nel vedere Keely attraversare quei momenti bui. Non è tutto talento, vero? È un duro lavoro.
Painter e Meadows ammettono che M11 è stato inondato di richieste da parte di più di 50 atleti, inclusi alcuni nomi di “alto profilo”.
Mantenere il giusto equilibrio delle personalità nel gruppo rimane essenziale, quindi eventuali prospettive sono gestite dal raccolto attuale.
Meadows ha aggiunto: “È un momento perfetto nella vita di Keely e un momento perfetto nelle nostre vite e carriere. Quando Trevor era un allenatore più giovane, non avrebbe avuto quell’esperienza necessaria per avere un atleta (come) Keely.
“In realtà non ci sentiamo nervosi quando guardiamo Keely correre. È quel livello di compostezza che è innato. Vede le cose semplicemente come eccitanti. Non li vede preziosi, li vede come una sfida.
“Penso che molti atleti abbiano il potenziale, ma c’è un atleta irripetibile che è pronto ad abbracciarlo.
“Ha dovuto crescere molto velocemente, gestire la vita al di fuori dell’atletica. E poi arriva all’atletica e pensa semplicemente ‘questo è il mio palcoscenico’”.
