È un punto fermo della copertura politica di un aggiornamento economico di metà anno andare alla voce “decisioni prese ma non ancora annunciate”, dichiararlo un bottino di guerra elettorale e suggerire che al suo interno si nascondano degli edulcoranti.
Ma come ha notato mercoledì il tesoriere, Jim Chalmers, quella cifra (che include altre spese commerciali per la fiducia) è “relativamente piccola” di 5,5 miliardi di dollari.
Né Chalmers ha prospettato un aiuto sul costo della vita superiore a quello che il governo ha già fornito, usando la sua formulazione standard secondo cui si farà di più se sarà possibile farlo.
Dopo diverse domande sull’entità dei deficit e sul percorso decennale verso il pareggio di bilancio, Chalmers ha fatto virtù della scarsa spesa nuova contenuta nella dichiarazione di metà anno.
“Se si guarda alla spesa che abbiamo fatto, questo aggiornamento di metà anno non è pieno zeppo di nuove decisioni grandi e costose”, ha detto ai giornalisti nella sala blu del parlamento.
“Ci stiamo riconciliando e rendendo conto delle decisioni che abbiamo preso. O pressioni inevitabili”.
Ci sono stati 8,8 miliardi di dollari di “spese inevitabili” e 16,3 miliardi di dollari in modifiche a pagamenti e programmi, ma si tratta per lo più di cose quotidiane come l’indicizzazione delle pensioni di anzianità, un maggiore sostegno ai veterani e l’inserimento nel programma di benefici farmaceutici.
In breve, non c’è stata alcuna anomalia nell’aggiornamento economico di metà anno; niente di accattivante, concepito come interruttore per un crollo dei sondaggi che mette il leader dell’opposizione, Peter Dutton, in una posizione vincente anche se non necessariamente vincente.
E perché dovresti preoccuparti? Manca una settimana a Natale e la produttività e la capacità di attenzione della maggior parte degli australiani sono già crollate. I nostri occhi letterali o la nostra larghezza di banda psicologica sono puntati sul cricket, sulla spiaggia… tutto tranne che sulla politica.
Quando ci sarà qualcosa che potrebbe essere annunciato dalle elezioni, sarà nel nuovo anno, guidato dal primo ministro Anthony Albanese, proprio come il colpo da maestro di rinnovare la terza fase dei tagli alle imposte sul reddito all’inizio del 2024.
Nonostante la mancanza di stile, il mini-bilancio è pieno di curiosità che danno un’indicazione su dove si svolgeranno le elezioni.
L’impegno federale per l’acquario della Grande Barriera Corallina di Townsville è aumentato da 100 milioni di dollari a 161,1 milioni di dollari. Il seggio Herbert del deputato in pensione Warren Entsch, che comprende Townsville, è una delle poche speranze laburiste di ottenere nel Queensland.
Mentre Albanese, secondo quanto riferito, avverte che News Corp vuole ottenere il Labour, il governo ha tranquillamente sospeso la tassa sulle trasmissioni commerciali per un anno, dal giugno 2025 al 2026, fornendo sgravi fiscali di 50,3 milioni di dollari alle emittenti televisive e radiofoniche commerciali in due anni.
Sono sicuro che le emittenti commerciali non sarebbero mai così grossolane da permettere che ciò influenzi la copertura, nello stesso modo in cui la brava gente di Townsville non può essere comprata con un acquario. Eppure non fa male.
Sarebbe meraviglioso se le politiche, come garantire che i veterani non siano soggetti a lunghe liste d’attesa per ricevere i pagamenti, fossero una considerazione importante per gli elettori. Ma, in realtà, i servizi sono scadenti proprio perché è il genere di cose con cui i governi di solito riescono a farla franca.
Ciò che conta di più sono narrazioni più ampie come: stai meglio rispetto a tre anni fa? Di chi ti fidi per fare questo o quello (mantenere bassi i tassi di interesse, ecc.)? Chi ha il piano economico migliore?
Il partito laburista ha una bella storia da raccontare, avendo realizzato due surplus di bilancio nel 2022-23 e nel 2023-24. Ma questo, e il fatto che la Coalizione non abbia ottenuto alcun risultato nei suoi nove anni di mandato – come ha ricordato mercoledì agli elettori il ministro delle Finanze Katy Gallagher – deve sicuramente essere già emerso dai sondaggi.
No, ciò che fa oscillare le elezioni al di fuori delle politiche di successo è un bello spavento.
Chalmers è stato acuto su questi argomenti, sfruttando il ciclo mattutino di interviste per avvertire di possibili tagli a Medicare. Nella stanza blu, ha usato il verdetto sul risarcimento della Qantas per sottolineare l’intenzione della Coalizione di abrogare le stesse leggi sul lavoro e sulla stessa retribuzione. Ha notato che l’opposizione ha votato contro gli sgravi per il costo della vita.
Chalmers ha definito la politica nucleare della Coalizione una “fantasia” e un “esperimento” che verrebbe pagato fuori bilancio tre volte i 45 miliardi di dollari di cui Angus Taylor si è lamentato sotto la sorveglianza del Labour. Il nucleare potrebbe avere ripercussioni negative sul bilancio se si rivelasse “non economico”, ha affermato.
Taylor ha risposto che la critica era “inventata” ma non ha identificato l’errore logico.
Oggi il partito laburista ha deciso di fare i conti con i suoi conti, ma il suo discorso elettorale si baserà su quel bene politico non quantificabile – la fiducia – e su un appello alla preoccupazione degli elettori che l’alternativa sia peggiore.
