Ansimante, soffocante. In prima linea in Ucraina, i soldati del paese riferiscono ciò che mostrano le statistiche: un uso persistente di armi chimiche, principalmente gas lacrimogeni, il cui dispiegamento sul campo di battaglia è illegale. Gli Stati Uniti e il Regno Unito vanno oltre nelle loro accuse e affermano che la Russia sta utilizzando un altro agente tossico, la cloropicrina, impiegata per la prima volta con effetti raccapriccianti nelle trincee della prima guerra mondiale.
Dietro questo sforzo ci sono le truppe di difesa radiologica, chimica e biologica del Ministero della Difesa russo, noto come RKhBZ. Stati Uniti e Regno Unito affermano di essere un’unità specializzata, responsabile in parte dell’uso di sostanze chimiche sul campo di battaglia, e il loro capo era Igor Kirillov, ucciso a Mosca da una bomba nascosta in uno scooter, in un attentato compiuto da Kiev .
L’Ucraina afferma che dall’inizio dell’invasione su vasta scala nel febbraio 2022 sono stati documentati 4.800 usi di armi chimiche da parte della Russia e più di 2.000 persone sono state ricoverate in ospedale. Numerosi resoconti dei media, citando le testimonianze dei soldati, riferiscono che piccoli droni con visuale in prima persona (FPV) vengono utilizzati per lanciare granate gassose sulle posizioni ucraine, soffocando i soldati non protetti o costringendoli allo scoperto in modo che possano essere abbattuti.
A maggio, gli Stati Uniti hanno affermato che la Russia stava utilizzando gas lacrimogeni e altri agenti antisommossa sul campo di battaglia – oltre alla cloropicrina. Bandita dall’Organizzazione per la proibizione delle armi chimiche (OPCW) sui campi di battaglia, la cloropicrina è un liquido di colore giallo pallido che, se rilasciato in prossimità di esseri umani, provoca soffocamento, vertigini, intenso dolore agli occhi, irritazione cutanea, vomito e, nei casi più gravi. casi, morte.
Il Dipartimento di Stato americano ha dichiarato: “L’uso di tali sostanze chimiche non è un incidente isolato, ed è probabilmente guidato dal desiderio delle forze russe di sloggiare le forze ucraine dalle posizioni fortificate e ottenere vantaggi tattici sul campo di battaglia”. Ha poi annunciato sanzioni contro l’unità russa RKhBZ.
Nel mese di ottobre, il Regno Unito è andato oltre. David Lammy, il ministro degli Esteri, e John Healey, il ministro della Difesa, hanno accusato la Russia di aver violato la convenzione sulle armi chimiche e hanno imposto sanzioni sia all’unità che allo stesso Kirillov. “Le tattiche crudeli e disumane della Russia sul campo di battaglia sono ripugnanti”, ha detto Lammy, e anche il Regno Unito ha affermato che la cloropicrina era tra gli agenti chimici utilizzati.
Uno studio del Kyiv Independent pubblicato ad agosto, basato sui dati diffusi da funzionari ucraini, suggerisce che l’uso sul campo di battaglia di agenti chimici è in aumento nella prima metà di quest’anno. Nel dicembre 2023 sono stati segnalati 81 incidenti, saliti a 715 a maggio, anche se i numeri sono diminuiti nuovamente con l’avvicinarsi dell’inverno, scendendo a 166 casi, secondo i dati ucraini.
Ore prima della morte di Kirillov, il servizio di sicurezza interna ucraino della SBU ha pubblicato online il proprio rapporto in cui concludeva che i russi stanno usando armi chimiche “principalmente nelle aree di combattimento più calde, dove stanno cercando di nascondere l’uso di agenti chimici sotto un fitto fuoco di artiglieria”.
La Russia ha negato l’uso di armi chimiche in Ucraina, e lo stesso Kirillov è responsabile di molte delle smentite. “La Russia ha distrutto tutte le scorte di armi chimiche nel settembre 2017”, ha detto il generale a febbraio, anche se le accuse sull’uso del novichok su Sergei Skripal e Alexei Navalny indicano il contrario. Kirillov ha anche affermato che la Russia ha trovato un laboratorio di armi chimiche vicino ad Avdiivka in Ucraina, sebbene l’affermazione non sia mai stata verificata.
Fino a poco tempo fa, le indagini ufficiali dell’OPCW da entrambe le parti erano limitate, in parte perché per agire l’organismo internazionale doveva essere invitato dalla Russia o dall’Ucraina a indagare. L’uso della cloropicrina non è stato dimostrato dall’OPCW, ma il mese scorso, dopo una visita in Ucraina, l’organismo di vigilanza ha affermato che per la prima volta le prove dell’uso di un tipo di gas lacrimogeno erano conclusive.
“Le analisi dei laboratori designati dall’OPCW, condotte separatamente e indipendentemente l’una dall’altra, confermano che i campioni di granate e di terreno raccolti dalla trincea contengono l’agente antisommossa 2-clorobenzilidenemalononitrile noto come CS”, ha riferito l’organismo. Secondo la convenzione sulle armi chimiche firmata dalla Russia, ha aggiunto, “è vietato l’uso di agenti antisommossa come metodo di guerra”.
