La madre di Mary Jane Veloso, la collaboratrice domestica filippina che ha trascorso quasi 15 anni nel braccio della morte in Indonesia, ha esortato il suo governo a concedere la grazia dopo il suo rimpatrio, in modo che la loro famiglia possa riunirsi per Natale.
Veloso, 39 anni, condannata a morte nel 2010 per traffico di droga, è stata consegnata alle autorità filippine a Giakarta martedì notte, dopo che i governi indonesiano e filippino hanno raggiunto un accordo per consentirle di tornare.
Volerà martedì dopo la mezzanotte, ora locale, e il ritorno a Manila è previsto mercoledì mattina presto.
“Non possiamo spiegare la gioia di mio marito e dei suoi figli”, ha detto la madre di Veloso, Celia Veloso, 65 anni, parlando al Guardian martedì sera. “Abbiamo pregato a lungo affinché mia figlia tornasse a casa e ora sarà a casa”.
La Veloso ha sempre negato le accuse, affermando di essere stata indotta a trasportare droga da una donna che l’aveva reclutata per un lavoro all’estero. Il suo caso ha suscitato simpatia nelle Filippine e in Indonesia, dove molti si sono identificati con la storia di una madre single che era andata all’estero in cerca di migliori opportunità per provvedere ai suoi due figli.
Celia Veloso ha detto di essere grata al presidente indonesiano, Prabowo Subianto, e al suo governo per aver gestito il caso di sua figlia così presto dopo essere entrato in carica in ottobre, e al governo filippino per averla riportata a casa.
Ha implorato il presidente filippino, Ferdinand Marcos, di concedere ora la grazia completa a sua figlia. “Caro presidente, ti chiedo solo: visto che hai aiutato mia figlia a tornare a casa, spero che lo farai completamente. Quando scende dall’aereo, dalle clemenza, perdonala. In modo che possa essere con noi per Natale. È passato molto tempo senza Mary Jane con noi.
Sua figlia è stata una vittima, ha detto Celia Veloso. “Il pubblico sa che Mary Jane è solo una vittima.”
Celia Veloso ha detto che negli ultimi giorni non è riuscita a dormire. La famiglia aveva cucinato l’adobo di maiale – un popolare piatto filippino – per regalarglielo, e aveva preparato la sua stanza, ha detto.
“Quando è stata imprigionata per 15 anni, ero frustrata e stanca. Ma ora è solo questione di ore di attesa e non riesco più a sopportare la noia e l’attesa. Sono così ansioso di abbracciare e vedere mia figlia.
“La prima cosa che dirò a mia figlia è: bambina, voglio che tu stia con me. Vieni con me, andiamo a casa.”
Non avevano ancora fatto programmi per Natale, ma lei voleva solo che sua figlia fosse felice. “La renderemo felice. Dobbiamo renderla felice, deve essere davvero felice per Natale”, ha detto.
I figli di Mary Jane, che erano bambini quando lei fu arrestata, ora hanno 16 e 22 anni. Hanno potuto visitare la madre in prigione otto volte, ma entrambi sentono che è stato sprecato molto tempo, ha detto Celia Veloso.
“Adesso dicono che non perderanno tempo, dicono che faranno felice la loro mamma, si prenderanno cura di lei, faranno diventare la loro mamma un bambino, anche quando la loro mamma non è stata in grado di prendersi cura di lei loro”, ha detto. Il più grande vuole tornare a studiare e laurearsi ora che sua madre è a casa, ha aggiunto. Entrambi i figli erano a Manila per accogliere la madre.
La famiglia e i sostenitori di Mary Jane hanno combattuto per anni per liberarla dal braccio della morte, un viaggio che ha comportato lunghe battaglie giudiziarie, sforzi diplomatici da parte di tre diverse amministrazioni filippine, sostegno di celebrità e campagne online.
È stata quasi fucilata nel 2015, ma è stata salvata all’ultimo momento dopo che l’allora presidente delle Filippine, Benigno Aquino, ha fatto appello al governo indonesiano, dicendo che sarebbe stata necessaria come testimone nel caso contro il suo presunto reclutatore.
L’arrivo di Veloso a Manila è previsto mercoledì alle 5:40 circa ora locale (21:40 GMT). Verrà poi portata direttamente all’istituto penitenziario femminile della città di Mandaluyong, ha detto l’ufficio penitenziario.
In base all’accordo per il suo rimpatrio, è stato concordato che le Filippine avrebbero rispettato la condanna di Veloso da parte del tribunale indonesiano e il suo status di prigioniera in Indonesia. Tuttavia, l’Indonesia rispetterebbe anche qualsiasi decisione presa dalle Filippine, anche se le fosse stata concessa clemenza.
Lucas Bersamin, segretario esecutivo delle Filippine, ha detto ai media locali che è “prematuro” discutere di clemenza.
Marcos ha detto ai giornalisti martedì “stiamo già festeggiando”, quando gli è stato chiesto del suo ritorno.
La sua storia ha avuto risonanza in molte persone nelle Filippine e in Indonesia, dove molte persone cercano lavoro all’estero e possono essere vulnerabili ai maltrattamenti.
Veloso, della città settentrionale di Cabanatuan, è nato in una famiglia povera e non ha finito la scuola. Si è sposata a 17 anni ma in seguito si è separata dal marito dal quale ha due figli. Si è trasferita a Dubai nel 2009 per lavorare come collaboratrice domestica ma ha raccontato di essere stata costretta a fuggire dopo essere stata vittima di un tentato stupro.
Dopo essere tornata a casa, Veloso ha detto che Maria Kristina Sergio, la figlia di uno dei suoi padrini, le ha offerto un ruolo diverso come collaboratrice domestica e le ha detto di volare in Indonesia. Veloso sostiene che la donna le ha fornito vestiti nuovi e una borsa in cui erano cuciti 2,6 kg di eroina. Sergio ha contestato questo account.
Il team legale di Veloso aveva precedentemente lanciato due ricorsi in Indonesia, sostenendo che non aveva un traduttore competente e che era stata truffata, ma entrambi avevano fallito.
Parlando ai media a Giakarta prima del suo volo, Veloso ha ringraziato il presidente indonesiano e il suo governo per averla rimandata a casa per scontare la pena nel suo paese: “Così posso essere più vicina ai miei figli e alla mia famiglia”.
“Grazie, Indonesia, adoro l’Indonesia”, ha detto Veloso. In precedenza era scoppiata in lacrime mentre chiamava i suoi figli e i suoi genitori.
L’Associated Press ha contribuito a questo rapporto.
