Una revisione delle relazioni tra Regno Unito e Cina è stata rinviata fino a dopo che la cancelliera farà il suo primo viaggio a Pechino il mese prossimo, ha appreso il Guardian, in mezzo a una lite su una presunta spia che aveva stretto amicizia con il principe Andrea.
Rachel Reeves si recherà in Cina all’inizio di gennaio come parte di un’offensiva di fascino da parte del governo laburista. Il viaggio sarà incentrato sui servizi finanziari e si prevede che Tulip Siddiq, ministro della città, viaggerà con il cancelliere.
Ciò susciterà preoccupazione tra i falchi cinesi sul fatto che i ministri siano pronti a respingere le pressioni per sottoporre i rapporti commerciali con la Cina a un controllo più accurato.
Tale pressione si è intensificata dopo l’esclusione di Yang Tengbo, un uomo d’affari che gestiva il progetto Pitch@Palace del Duca di York in Cina e che secondo i funzionari di sicurezza è associato a un braccio dello stato cinese. Lunedì, Yang ha chiesto a un tribunale di revocare l’ordine di anonimato in modo da poter contestare le accuse “infondate” contro di lui e ha insistito di non essere una spia.
Come parte dell’impegno del manifesto laburista, il governo sta effettuando un audit incrociato di Whitehall sulle relazioni del Regno Unito con la Cina, che originariamente aveva pianificato di pubblicare contemporaneamente al viaggio di Reeves.
Tuttavia, l’audit è stato rinviato alla primavera, ha confermato una fonte del Ministero degli Esteri. Solo una parte dei risultati sarà pubblicata.
Due fonti che hanno familiarità con i contenuti della revisione hanno affermato che si aspettano che formuli raccomandazioni politiche, incluso il miglioramento delle capacità del governo in Cina.
I ministri sono sotto pressione affinché dichiarino la Cina una minaccia alla sicurezza nazionale includendola nel livello “potenziato” di un nuovo sistema per registrare i lobbisti stranieri. Ma le banche e le altre società di servizi finanziari sono preoccupate per le implicazioni che ciò avrebbe sulle loro operazioni.
Il sistema di registrazione dell’influenza straniera fa parte di una revisione delle leggi sulla sicurezza annunciata dal precedente governo conservatore e richiederebbe a coloro che lavorano per un governo straniero di dichiarare il proprio ruolo o di essere perseguiti penalmente. Schemi simili sono stati introdotti negli Stati Uniti e in Australia.
Ci sarebbe un livello base di dichiarazione, chiamato livello di influenza politica, e un livello rafforzato per i paesi considerati una minaccia alla sicurezza nazionale, che probabilmente includerà Russia, Corea del Nord e Iran.
Si dice che i funzionari dell’MI5 e del Ministero degli Interni ritengano fondamentale che anche la Cina venga designata come un paese a rischio maggiore. Tom Tugendhat, ex ministro della Sicurezza, ha detto lunedì che i servizi di sicurezza sono stati “molto, molto chiari” e che il progetto sarebbe inutile senza di ciò.
Una fonte n. 10 ha affermato che Starmer non ha ancora preso una decisione, ma ritiene che il suo istinto sia quello di non fare nulla per ostacolare la crescita o ostacolare un allentamento delle relazioni con Pechino.
Fonti che hanno lavorato al Tesoro e al Ministero degli Interni sotto l’ex primo ministro conservatore Rishi Sunak hanno affermato che il piano era quasi pronto per essere annunciato poco prima dell’indizione delle elezioni quest’estate, nonostante le tensioni di lunga data tra i due dipartimenti sull’opportunità di includere la Cina. nel livello potenziato.
Una ex fonte governativa ha detto che spetterà a Starmer fare la richiesta su come designare la Cina. Hanno detto che Sunak era “sceso dalla parte di volerlo fare”, ma le elezioni sono state indette proprio mentre il Tesoro cominciava a preparare delle mitigazioni.
“Quando HMT [the Treasury] non vuole che succeda qualcosa, è molto bravo a mettere la grinta nella macchina e a rallentare le cose”, ha detto la fonte. “Stavano cercando di trovare un modo per farlo in un modo che non uccidesse la città.”
Un’altra fonte conservatrice ha detto: “C’è voluto molto lavoro tra il Ministero degli Interni e il Tesoro per portarlo in una fase in cui potesse essere annunciato… Le preoccupazioni esterne non erano state necessariamente completamente attenuate – alla fine si sarebbe ridotto a una decisione per i ministri coinvolti.
“Quello che sta succedendo ora è che il Tesoro lo sta ancora trattenendo perché vuole garantire che le preoccupazioni relative ai servizi finanziari con collegamenti in Cina siano protette… Il Tesoro istituzionale avrà ricevuto un sacco di rappresentazioni dall’esterno – questo avrà [had] un effetto agghiacciante”.
Fonti di Whitehall non si aspettano che la designazione della Cina venga risolta fino alla primavera, con il sistema che diventerà operativo in estate. Dan Jarvis, il ministro della Sicurezza, ha promesso di presentare i regolamenti in parlamento nel nuovo anno e ha affermato che il progetto “non è pronto per essere implementato – come è stato affermato”.
Un ex ministro coinvolto nelle discussioni sul progetto nel governo conservatore ha affermato che c’è stata una forte resistenza all’interno del Tesoro e ha suggerito che i funzionari avrebbero sollevato le stesse preoccupazioni sotto il Labour. “Il Ministero degli Interni – come sempre – non ci aveva pensato a fondo. Non si può dire che chiunque visiti la Cina per un incontro debba compilare dei documenti e dimostrare di non essere una spia”, hanno detto.
“La domanda è: il Regno Unito vuole la crescita oppure no? Devono rendersi conto che la Cina non è la stessa cosa della Russia. Il Regno Unito ha ragione ad avere un approccio equilibrato nei confronti della Cina. È una delle economie più grandi del mondo e sono estremamente potenti. Nonostante la retorica, questo è esattamente ciò che fanno gli americani”.
Lunedì l’ambasciata cinese a Londra ha accusato alcuni parlamentari di avere una “mentalità distorta nei confronti della Cina” e ha affermato che “i clamori anti-cinesi” erano un tentativo di “diffamare la Cina, colpire la comunità cinese nel Regno Unito e minare i normali scambi di personale tra la Cina. e il Regno Unito”.
