Downing Street ha negato che un accordo con Mauritius per cedere il controllo delle Isole Chagos sia in pericolo dopo che il nuovo primo ministro dell’isola ha affermato che l’accordo così com’è non è vantaggioso per il suo Paese.
L’accordo, in base al quale il Regno Unito avrebbe ceduto la sua ultima colonia africana mantenendo il controllo della base militare anglo-americana sull’isola di Diego Garcia per almeno 99 anni, era stato raggiunto in ottobre con la precedente amministrazione mauriziana.
Ma Navinchandra Ramgoolam, tornato primo ministro per un terzo mandato dopo le elezioni generali di novembre, ha successivamente ordinato una revisione dell’accordo firmato dal suo predecessore, Pravind Jugnauth.
Martedì, parlando al parlamento del suo paese, Ramgoolam ha affermato che un incontro con i funzionari britannici la scorsa settimana ha coinvolto Mauritius alla ricerca di condizioni migliori.
“Mauritius ha chiarito che, sebbene sia ancora disposta a concludere un accordo con il Regno Unito, il progetto di accordo che ci è stato mostrato dopo le elezioni generali è uno di quelli che, a nostro avviso, non produrrebbe i benefici che la nazione potrebbe aspettarsi da un simile accordo”, ha detto.
“Pertanto, Mauritius ha presentato controproposte al Regno Unito affinché si possa concludere un accordo che sia nel migliore interesse di Mauritius. La risposta del Regno Unito alle nostre controproposte è stata ricevuta ieri pomeriggio ed è attualmente all’esame”.
Alla domanda se l’accordo stesse andando a rotoli, il portavoce ufficiale di Keir Starmer ha detto: “Non lo definirei affatto in questo modo. Come sapete, c’è stato un cambio di leadership a Mauritius. È logico che ci confrontiamo con la nuova amministrazione sui dettagli dell’accordo, ed è quello che stiamo facendo”.
Ha continuato: “La nostra posizione sull’accordo, che non è cambiata, è che il governo ha ereditato una situazione in cui il funzionamento sicuro a lungo termine della base militare di Diego Garcia era minacciato dalla sovranità contestata e da sfide legali, anche attraverso varie corti e tribunali internazionali.
“L’accordo che abbiamo concluso con Mauritius protegge il funzionamento sicuro a lungo termine della base britannico-americana, che svolge un ruolo cruciale nella sicurezza regionale e internazionale”.
Il portavoce ha detto che si sta lavorando con il nuovo governo mauriziano sui “dettagli dell’accordo”, ma ha rifiutato di dire cosa potrebbero riguardare.
L’opposizione conservatrice nel Regno Unito ha criticato l’accordo definendolo un’inutile cessione di sovranità, che potrebbe consentire alla Cina una maggiore influenza nella regione. Il governo ha notato che le discussioni sull’accordo sono iniziate sotto i conservatori.
Si teme anche che Donald Trump possa bloccare l’accordo. Il suo candidato alla carica di segretario di Stato, Marco Rubio, ha avvertito che l’accordo rappresenta “una seria minaccia” alla sicurezza nazionale degli Stati Uniti cedendo le isole a un paese alleato della Cina.
I ministri del Regno Unito hanno affermato che l’incertezza sullo status giuridico delle isole minaccia il funzionamento della base e che l’accordo ha il sostegno di tutto il sistema di sicurezza statunitense. L’amministrazione di Joe Biden gli ha offerto il suo sostegno pubblico.
