Pellegrine solitarie che percorrono il Cammino di Santiago hanno raccontato di essere state sottoposte a “terrificanti” molestie sessuali in aree quasi deserte delle zone rurali di Spagna, Portogallo e Francia.
Nelle interviste con il Guardian, nove donne hanno affermato di aver subito molestie mentre tentavano il percorso di pellegrinaggio negli ultimi cinque anni, e molte hanno affermato di aver temuto per la propria vita.
Sette donne hanno affermato di aver incontrato uomini in Spagna e Portogallo che si masturbavano o si toccavano, uno dei quali ha inseguito il pellegrino attraverso la campagna.
Un’altra donna ha detto di aver respinto contatti indesiderati e commenti osceni da parte di diversi uomini, mentre la nona donna ha detto che un uomo si era fermato in un furgone mentre lei camminava e la esortava a salire. Gli incidenti di solito avvenivano mentre le donne camminavano da sole. lungo tratti remoti del Camino.
Lorena Gaibor, fondatrice di Camigas, un forum online che mette in contatto le pellegrine dal 2015, ha affermato che i rapporti sono scioccanti ma non sorprendenti. “Le molestie sessuali sono endemiche sul Cammino. Sembra molto comune. Ogni dannato anno riceviamo segnalazioni di donne che sperimentano le stesse cose”, ha detto.
Rosie, 25 anni, ha detto che stava camminando attraverso una strada boscosa in Portogallo all’inizio di quest’estate quando ha incontrato un uomo senza pantaloni che si stava masturbando mentre la guardava. La polizia locale non ha risposto quando ha provato a chiamarli.
“È stato terrificante”, ha detto Rosie, che ha chiesto che il suo nome completo non fosse pubblicato. “A quel punto mi sentivo completamente solo.”
L’incidente l’aveva lasciata insicura, facendole comprendere la sua vulnerabilità unica come pellegrina solitaria.
“Il Camino è così sorprendente, perché è così difficile, così impegnativo fisicamente e mentalmente”, ha detto. “Ma c’è questo elemento in più che le donne escursioniste devono affrontare, questo enorme problema di sicurezza, che influenza completamente la tua capacità di affrontare quelle altre sfide o di godertele come fanno le altre persone.”
Negli ultimi anni la popolarità dei vari percorsi di pellegrinaggio conosciuti collettivamente come Camino de Santiago è aumentata vertiginosamente, in particolare tra le donne. L’anno scorso hanno percorso il Cammino un numero record di 446.000 persone, il 53% delle quali donne, secondo Pedro Blanco, rappresentante del governo centrale spagnolo in Galizia. “Più di 230.000 donne lo hanno fatto l’anno scorso, e molte di loro non hanno esitato a farlo da sole”, ha recentemente detto ai giornalisti.
Marie Albert, giornalista, sedicente avventuriera e scrittrice femminista, ha affermato che non vi è stata una discussione sufficiente sui rischi che corrono le donne pellegrine. “Si dice che questi percorsi siano sicuri per le donne e c’è un tabù nel dire qualcosa di diverso”, ha detto.
Nel 2019, mentre Albert camminava per 435 miglia (700 km) attraverso il nord della Spagna per raggiungere Santiago de Compostela, ha documentato una serie di aggressioni. Un uomo ha provato a baciarla e un altro si è masturbato davanti a lei, ha detto. Un uomo l’ha molestata tramite SMS e un altro l’ha seguita per strada. A volte i suoi aggressori erano pellegrini che percorrevano il suo stesso percorso, lasciandola nel panico al pensiero che li avrebbe incrociati di nuovo.
Delle nove donne che hanno parlato con il Guardian, sei hanno denunciato gli incidenti alla polizia. Solo in un caso l’autore del reato è stato individuato e perseguito.
Una manciata di incidenti lungo il percorso hanno fatto notizia negli ultimi anni. Nel 2018, una donna venezuelana di 50 anni sarebbe stata rapita e violentata da due uomini mentre camminava nel nord-ovest della Spagna. L’anno scorso la polizia spagnola ha arrestato un uomo di 48 anni accusato di aver tenuto in casa sua una pellegrina tedesca di 24 anni contro la sua volontà e di averla aggredita sessualmente. Nel 2019, la polizia portoghese ha arrestato un uomo di 78 anni accusato di rapimento e tentato stupro di un pellegrino proveniente dalla Germania.
Le preoccupazioni per la sicurezza delle pellegrine sono emerse all’attenzione del pubblico nel 2015 dopo la scomparsa della pellegrina americana Denise Thiem in una zona rurale della provincia di León, in Spagna. La sua scomparsa ha spinto diversi pellegrini a farsi avanti con le proprie storie di minacce o molestie, prima che un tribunale condannasse uno spagnolo nel 2017 a 23 anni di prigione per l’omicidio di Thiem.
dopo la promozione della newsletter
Nel 2021 il governo spagnolo ha lanciato una campagna di sicurezza che da allora si è estesa a 1.600 punti in tutta la Galizia dove le pellegrine possono accedere a informazioni in diverse lingue su come contattare i servizi di emergenza.
Johnnie Walker, uno degli amministratori del Camino de Santiago All Routes Group, un forum di social media che conta più di 450.000 membri, ha affermato che c’è stata a lungo frustrazione per la mancanza di statistiche, anche se gli sforzi per combattere questi incidenti erano stati intensificati. .
“Con l’aumento del numero dei pellegrini, sono aumentate anche le segnalazioni di uomini che si espongono ai pellegrini”, ha detto. “In risposta, la Guardia Civil ha intensificato i pattugliamenti su una serie di rotte”.
Il suo forum consiglia da tempo ai pellegrini in Spagna di scaricare l’app AlertCops, che consente ai pellegrini di contattare direttamente la polizia. “C’è sempre un equilibrio da trovare tra avvertire le donne e provocare allarme”, ha detto. “Tuttavia, alcuni di noi ritengono che questo problema ora debba essere affrontato in modo più energico e coerente in tutto il Paese”.
La polizia portoghese ha affermato di aver ricevuto dal 2023 cinque segnalazioni da parte di pellegrini, tutte relative a episodi di esibizionismo. Nessuno dei sospettati è stato identificato e non è stato effettuato alcun arresto. Tra maggio e ottobre, la polizia ha intensificato i pattugliamenti lungo vari itinerari in Portogallo per proteggere meglio i pellegrini, hanno aggiunto in una nota.
Anche la polizia di Spagna e Francia, così come i ministeri degli interni di quei paesi, sono stati contattati per un commento ma non hanno risposto.
Alla domanda se esistesse un conteggio ufficiale dei pellegrini che avevano denunciato episodi di molestie negli ultimi cinque anni, la delegazione del governo centrale spagnolo in Galizia ha dichiarato di non essere a conoscenza di alcun caso di aggressione sessuale che coinvolgesse pellegrine.
Ha sottolineato una serie di iniziative volte a proteggere i pellegrini, tra cui pattuglie specifiche di polizia lungo i percorsi e un protocollo stabilito che richiede l’invio di forze di sicurezza ogni volta che arriva una chiamata da un pellegrino.
