gli eventi da tenere d’occhio per il prossimo anno

Farmaci miracolosi per la perdita di peso

Dopo il successo travolgente del farmaco “miracoloso” Wegovy (semaglutide) e di altri agonisti del GLP-1, è probabile che il 2025 porti risultati e approvazioni per una nuova ondata di trattamenti contro l’obesità. L’azienda farmaceutica Eli Lilly di Indianapolis, Indiana, concluderà uno studio di fase III per la sua pillola orale orforglipron, valutandone la sicurezza a lungo termine nelle persone con diabete di tipo 2. Il farmaco è più facile da produrre e potenzialmente più economico dei trattamenti esistenti.

Come si comportano i farmaci dimagranti rivali nel trattamento dell’obesità, del diabete e altro ancora

Le sperimentazioni per il farmaco a tripla azione di Eli Lilly, retatrutide, continueranno per tutto il 2025. Nella sperimentazione di fase II, retatrutide ha mostrato un’efficacia senza precedenti, con i soggetti trattati con la dose più alta che hanno sperimentato una perdita di peso del 24,2% in 11 mesi (i farmaci attualmente disponibili tendono a produrre circa perdita di peso del 15–20% in un periodo simile). Un’altra azienda, la Amgen di Thousand Oaks, in California, sta preparando uno studio di fase III per il suo farmaco maritide, che può essere assunto mensilmente e mira a due percorsi coinvolti nel controllo e nel metabolismo dello zucchero nel sangue.

I ricercatori continueranno a esplorare il potenziale degli agonisti del GLP-1 nel trattamento di altre malattie, tra cui il morbo di Parkinson, l’Alzheimer e la dipendenza.

L’anno potrebbe anche segnare un punto di svolta nel modo in cui viene trattato il dolore. Si prevede che le autorità di regolamentazione statunitensi completeranno a gennaio la revisione di un antidolorifico non oppioide chiamato suzetrigina. Se approvato, il farmaco, sviluppato da Vertex Pharmaceuticals a Boston, Massachusetts, farebbe parte della prima nuova classe di farmaci per il trattamento del dolore acuto in più di 20 anni.

Trump prende il sopravvento

Il ritorno di Donald Trump alla carica di presidente degli Stati Uniti a gennaio potrebbe portare cambiamenti radicali alla scienza americana, con conseguenze globali. Durante il suo precedente mandato, Trump ha ritirato gli Stati Uniti dall’accordo sul clima di Parigi del 2015, un impegno internazionale per limitare il riscaldamento globale a 1,5-2°C rispetto ai livelli preindustriali. Alcuni ricercatori temono che ciò possa accadere di nuovo, oltre a revocare le norme sul clima sulle centrali elettriche e sulle automobili.

Si prevede inoltre che Trump introduca politiche che abbiano implicazioni per la salute riproduttiva e la medicina. La sua nomina di Robert Kennedy Jr – noto per il suo scetticismo nei confronti dei vaccini – come segretario alla salute e ai servizi umani è stata criticata dagli scienziati. La nomina del miliardario Elon Musk alla guida di un organo consultivo denominato Dipartimento per l’efficienza governativa potrebbe avere un impatto sui budget e sulla forza lavoro delle agenzie scientifiche. Durante la sua campagna elettorale, Trump ha promesso di abrogare l’ordine esecutivo del presidente Joe Biden sull’intelligenza artificiale, una linea guida per lo sviluppo sicuro e responsabile della tecnologia dell’intelligenza artificiale.

Preparazione alla pandemia

Il marzo 2025 segnerà cinque anni dall’inizio della pandemia di COVID-19, che ha causato milioni di morti, ha costretto a diffusi lockdown e ha stimolato il rapido sviluppo e la diffusione dei vaccini.

Il mondo sta ancora imparando come prepararsi e prevenire future pandemie e gli Stati membri dell’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) non hanno rispettato la scadenza originaria di giugno 2024 per concordare un trattato globale sulle pandemie. I colloqui sono arrivati ​​a un punto morto sui disaccordi sulle regole per la condivisione di campioni e sequenze genomiche di agenti patogeni e per l’uso di tecnologie che possono aiutare i paesi a basso e medio reddito a produrre rapidamente vaccini, farmaci e kit di test durante le pandemie. Gli Stati membri mirano ora a finalizzare il testo dell’accordo entro maggio 2025. Questi sforzi arrivano in un momento critico: ad agosto, l’OMS ha aggiornato il suo elenco di agenti patogeni che potrebbero scatenare la prossima pandemia per includere più di 30 microrganismi, compresi i virus che causano influenza A, dengue e vaiolo.

Sondaggio delle particelle

I fisici delle particelle sperano di vedere la European Spallation Source a Lund, in Svezia, iniziare a funzionare nel 2025, dopo più di un decennio di costruzione. Questa colossale macchina genererà impulsi di neutroni sparando un raggio di protoni – accelerato quasi alla velocità della luce – contro un bersaglio di metalli pesanti. Gli scienziati utilizzeranno questi neutroni per sondare la struttura dei materiali.

Nel frattempo, uno studio dettagliato di fattibilità per un supercollisore da 17 miliardi di dollari proposto al CERN, il laboratorio europeo di fisica delle particelle fuori Ginevra, in Svizzera, si concluderà nel 2025. Lo studio valuterà i costi, gli aspetti tecnici e gli impatti ambientali della costruzione di un supercollisore di particelle. acceleratore di 91 chilometri di circonferenza: il Future Circular Collider (FCC), destinato a succedere al Large Hadron Collider. Il rapporto confluirà in una decisione finale sulla FCC nel 2028.

Macchine per la lettura della mente

Nel 2025, la Cina prevede di testare tecnologie di interfaccia cervello-computer (BCI) che potrebbero competere con gli impianti realizzati dalla società Neuralink di Elon Musk, con sede a Fremont, in California. Il Ministero cinese dell’Industria e dell’Information Technology ha annunciato l’intenzione di sviluppare dispositivi BCI per applicazioni che vanno dalla riabilitazione medica alla realtà virtuale. Uno di questi prodotti è NEO, una BCI wireless e minimamente invasiva con otto elettrodi posizionati sulla corteccia sensomotoria del cervello, progettata per ripristinare il movimento della mano nelle persone con paralisi. Gli studi clinici per NEO sono iniziati nel 2023 e i primi risultati hanno mostrato che un partecipante con lesione del midollo spinale era in grado di mangiare, bere e afferrare oggetti dopo nove mesi di utilizzo della BCI a casa. I ricercatori dietro NEO prevedono di espandersi a studi più ampi nel 2025.

Esplorare l’Universo

Per la prima volta, nel 2024, un veicolo spaziale privato è atterrato con successo sulla Luna. Ora, il 2025 sembra destinato a essere un anno impegnativo per il traffico lunare. A gennaio, la società ispace con sede a Tokyo – che è arrivata incredibilmente vicina all’atterraggio del proprio velivolo nel 2023 – lancerà il suo prossimo tentativo, una missione chiamata Venture Moon, che trasporterà un lander e un micro-rover. Non molto indietro, Intuitive Machines di Houston, in Texas, invierà un lander al polo sud lunare. La navicella spaziale trasporterà una trivella per ghiaccio della NASA e uno spettrometro di massa per analizzare il materiale sotto la superficie lunare. Nell’ambito della stessa missione, la navicella spaziale a forma di scatola della NASA Lunar Trailblazer orbiterà attorno alla Luna e mapperà le sue acque superficiali.

Cosa potrebbe significare la vittoria elettorale di Trump per l’intelligenza artificiale, il clima e la salute

Due missioni per studiare i venti solari – flussi di particelle cariche che fluiscono dall’atmosfera esterna del Sole – saranno lanciate nel 2025. Il satellite SMILE (Solar Wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer), un progetto congiunto tra l’Agenzia spaziale europea (ESA) e l’Accademia cinese delle scienze, studierà come il vento solare interagisce con il campo magnetico terrestre. La missione PUNCH (Polarimetro per Unificare la Corona e l’Eliosfera) della NASA osserverà più in profondità l’atmosfera del Sole, catturando immagini 3D che aiuteranno a chiarire le domande su come l’energia fluisce nel Sistema Solare, qualcosa che ha lasciato perplessi gli astronomi per 60 anni.

Un’altra missione della NASA prevista per il lancio nel 2025, l’osservatorio SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer), mapperà per la prima volta l’intero cielo in 102 colori utilizzando la luce del vicino infrarosso. Nel corso di due anni, il satellite raccoglierà dati su oltre 450 milioni di galassie e oltre 100 milioni di stelle nella Via Lattea per aiutare gli scienziati a comprendere le origini dell’Universo.

Il poliziotto compie 30 anni

Il vertice sul clima COP30 del novembre 2025 a Belém, in Brasile, segnerà 30 anni di colloqui sul clima delle Nazioni Unite. I paesi sperano di finalizzare le decisioni di finanziamento lasciate irrisolte alla conferenza COP29 del 2024. Questi includono come garantire 300 miliardi di dollari all’anno in finanziamenti per il clima impegnati a sostenere i paesi in via di sviluppo entro il 2035, quanto verrà erogato sotto forma di sovvenzioni, piuttosto che di prestiti e da dove proverrà il denaro.

Anche i negoziati per un trattato delle Nazioni Unite sulla plastica continueranno, dopo che l’ultimo round di colloqui si è concluso senza un accordo finale a dicembre. Il trattato mira a stabilire un quadro internazionale vincolante per regolamentare i prodotti di plastica.

Le foreste viste dallo spazio

I ricercatori climatici avranno nuove opportunità per studiare le foreste e i disastri naturali con il lancio di due satelliti. La missione NISAR (NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar), una collaborazione tra la NASA e l’Indian Space Research Organisation, mapperà quasi tutta la superficie terrestre e ghiacciata due volte ogni 12 giorni. La missione Biomassa dell’ESA, che verrà lanciata da Kourou, nella Guyana francese, utilizzerà il radar per misurare la biomassa forestale e studiarne il ruolo nel ciclo del carbonio. Le osservazioni di queste missioni potrebbero alimentare future discussioni sugli impegni per porre fine alla deforestazione.