Un tempo il vino rosso era considerato un vantaggio per la salute in grado di proteggere il cuore e persino di prolungare l’aspettativa di vita. Ma mentre gli scienziati hanno sfatato questa affermazione, credono che almeno un ingrediente del vino rosso – un composto chiamato resveratrolo – possa apportare reali benefici per la salute.
Uno studio lanciato questa settimana valuterà se una bassa dose della sostanza chimica, presente anche nell’uva rossa, nei mirtilli e nelle arachidi, potrebbe aiutare a tenere a bada il cancro all’intestino. Lo studio, uno dei più grandi finora testati su farmaci per la prevenzione del cancro, recluterà pazienti a rischio di malattia.
“Con lo studio Colo-Prevent, stiamo intraprendendo un esperimento unico per vedere come i farmaci potrebbero fermare la crescita dei polipi intestinali”, ha affermato la prof.ssa Karen Brown, ricercatrice sul cancro presso l’Università di Leicester e ricercatrice principale dello studio. “Questo studio potrebbe avere grandi implicazioni sul modo in cui preveniamo il cancro intestinale nelle persone che hanno maggiori probabilità di sviluppare la malattia con l’avanzare dell’età”.
Lo studio si basa su più di un decennio di lavoro del laboratorio di Brown, che in precedenza aveva scoperto che il resveratrolo purificato può rallentare la crescita del tumore nei topi e può raggiungere l’intestino non digerito.
Lo studio sta reclutando persone di età compresa tra 50 e 73 anni che hanno preso parte al programma di screening intestinale del Servizio Sanitario Nazionale e hanno riscontrato polipi intestinali, piccole escrescenze che di solito non sono gravi ma che possono svilupparsi in cancro se non trattate. Ai pazienti verranno rimossi i polipi e verrà somministrata l’aspirina da sola o una combinazione di aspirina e metformina (un farmaco per il diabete) ogni giorno per tre anni, per lo studio principale.
Altri assumeranno resveratrolo purificato o un placebo per un anno come parte di un sottostudio. Bere vino rosso non previene il cancro e l’alcol è una causa nota di cancro.
A tutti i pazienti verrà quindi sottoposta una colonscopia per determinare se i polipi hanno ripreso a crescere. Se la sperimentazione avrà successo, uno qualsiasi dei trattamenti testati potrebbe essere offerto alle persone idonee al programma di screening intestinale del Servizio Sanitario Nazionale per ridurre il rischio di formazione di polipi intestinali e, con ciò, ridurre il rischio di cancro intestinale in futuro.
David Trusler, 66 anni, di Market Harborough nel Leicestershire è uno dei primi pazienti a prendere parte allo studio Colo-Prevent e ha affermato che stava partecipando per suo padre, morto di cancro all’intestino quando Trusler era adolescente.
Trusler è stato trattato con successo per il cancro alla prostata 11 anni fa e da allora partecipa al programma di monitoraggio del cancro all’intestino. A giugno ha avuto un risultato anomalo.
“Il mio primo pensiero è stato ‘Oh no, non di nuovo'”, ha detto. “Ero davvero nervoso per quello che avrebbero potuto trovare.”
I medici non hanno trovato il cancro ma hanno scoperto due polipi, che potrebbero diventare cancro in futuro. “Sto prendendo parte a questo studio per mio padre, per offrire alle generazioni future il tipo di cure che lui non ha mai avuto”, ha detto Trusler.
Brown ha affermato che esistono modi efficaci per ridurre il cancro intestinale modificando lo stile di vita, tra cui smettere di fumare, mantenere un peso sano, ridurre il consumo di alcol e ridurre il consumo di carne rossa e lavorata. Ha aggiunto: “Lo screening ha fatto enormi progressi nell’individuazione dei tumori intestinali nelle persone più a rischio. Ma per migliorare ulteriormente i risultati, dobbiamo in primo luogo prevenire l’insorgenza di ulteriori tumori intestinali”.
Il cancro dell’intestino è il quarto tumore più comune nel Regno Unito, con circa 44.000 persone ogni anno che ricevono la diagnosi, ed è la seconda causa più comune di morte per cancro.
Il dottor Iain Foulkes, direttore esecutivo della ricerca e dell’innovazione presso Cancer Research UK, ha dichiarato: “Questo studio apre le porte a una nuova era della ricerca sul cancro, in cui il cancro diventa molto più prevenibile attraverso la scienza all’avanguardia. Le conoscenze acquisite dallo studio cambieranno il modo in cui pensiamo alla prevenzione del cancro e offriranno a più persone la possibilità di vivere una vita più lunga e migliore, libera dalla paura del cancro”.
