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Nick Parkinson
Natasha Jonas sperava di godersi la pensione ormai, ma invece sabato si lancia in una lotta per l’unificazione del titolo mondiale con un conto in sospeso.
Jonas ha ottenuto la migliore prestazione in carriera contro Mikaela Mayer a gennaio e ha poi dichiarato che il 2024 “è probabilmente il mio ultimo anno nella boxe”.
Tuttavia, la quarantenne mamma di un figlio non ha combattuto da quando ha preso una decisione divisa su Mayer, portando Jonas a rivedere i suoi piani e continuare fino al 2025.
La campionessa dei pesi welter IBF Jonas (15-2-1, 9 KO) affronta per la prima volta la campionessa WBC Ivana Habazin in una lotta per l’unificazione del titolo mondiale nella sua città natale all’Exhibition Centre, Liverpool, Inghilterra.
Se Jonas sconfigge Habazin (23-6, 7 KO), 35 anni, di Zagabria, Croazia, potrà affrontare la rivale britannica Lauren Price in un’altra lotta per l’unificazione del titolo.
La medaglia d’oro olimpica Price (7-0, 1 KO), 30 anni, di Ystrad Mynach in Galles, difende per la prima volta la sua cintura WBA contro Bexcy Mateus (7-0, 6 KO), della Colombia, dopo aver vinto il suo primo titolo mondiale lotta contro l’ex campionessa del mondo indiscussa Jessica McCaskill a maggio.
“Se avessi ottenuto i combattimenti che volevo l’anno scorso, a quest’ora mi sarei ritirato”, ha detto Jonas a ESPN.
“Quando hai prestazioni come quelle che ho fatto contro Mayer, devi basarti su quelle. Sono troppo vecchio per essere inattivo e una Natasha inattiva è pericolosa.
“Sapere che potrei combattere contro Lauren su tutta la linea è una distrazione e odio quando la gente dice che questa è la rotta di collisione, che la combatterai dopo questa, ed è un po’ irrispettoso nei confronti di Ivana.
“Di certo non guardo oltre. L’abbiamo già visto nella boxe, dove i piani vanno fuori dalla finestra. L’esempio perfetto è Tyson Fury e Anthony Joshua. Avrebbero dovuto combattere ma guarda cosa è successo. Succede sempre qualcosa che rovina i piani e non voglio essere io a sbagliare.
“Sono a due o tre incontri dal ritiro, voglio uscire alla grande e voglio uscire alle mie condizioni. Non voglio avere troppi scontri. Sento ancora che prestazioni come quelle uno contro Mikaela Mayer, ce l’ho ancora dentro, ho il QI della boxe e la spinta per battere i migliori avversari.”
Se si presentasse l’occasione, Jonas accetterebbe una rivincita con la campionessa indiscussa dei pesi welter junior Katie Taylor (24-1, 6 KO), 38 anni, che sta valutando la sua prossima mossa dopo aver vinto la rivincita con Amanda Serrano davanti a un vasto pubblico su Netflix lo scorso anno. mese.
Taylor, 38 anni, di Bray in Irlanda ma con sede nel Connecticut, ha vinto un incontro ravvicinato ai punti contro Jonas nel maggio 2021 ma è collegato a un incontro di trilogia contro Serrano, il cui campo sta spingendo affinché avvenga a New York.
La squadra di Taylor sta esplorando il potenziale di un incontro al Croke Park da 70.000 posti a Dublino, in Irlanda, nella primavera del 2025. Jonas sarebbe anche disponibile a una rivincita con l’americano Mayer (20-2, 5 KO), 34 anni, che da allora ha battuto Sandy Ryan per il titolo mondiale dei pesi welter WBO.
“Ho sempre detto che Katie è la lotta che volevo”, ha detto a ESPN Jonas, che è diventato professionista nel 2017 dopo aver gareggiato come dilettante alle Olimpiadi del 2012 e aver dato alla luce una figlia nel 2015.
“I due incontri più importanti per me sono Katie Taylor e la rivincita di Mikaela Mayer, che è personale.
“Spero che Katie scelga me come prossima persona [rather than Serrano]ma Katie è in una posizione privilegiata in quanto può scegliere i suoi avversari e tutti la stiamo inseguendo. Se vuole un giorno di paga probabilmente sceglierà Amanda Serrano.”
Serrano (47-3-1, 31 KO), 36 anni, di Porto Rico ma residente a New York, sta spingendo affinché Taylor la affronti di nuovo in round di tre minuti invece che di due minuti. Ma Jonas sarebbe sorpreso se Taylor accettasse il cambiamento, e dicesse che crede che sia il momento sbagliato per estendere la durata dei combattimenti nella boxe femminile.
“Katie non accetterebbe mai un round di tre minuti con Serrano perché ha imparato così bene l’arte di un round di due minuti”, ha detto Jonas a ESPN.
“Lei sa come rubare un round negli ultimi secondi, sa quando prendersi una pausa, come muoversi, sa quando dare la colpa al tuo avversario. Non la biasimo perché questo è il suo stile, cosa funziona meglio per lei.
“Ma un round di tre minuti mi avvantaggerebbe, mi alleno anche round di tre minuti e poi scendo a round di due minuti più vicino al combattimento. Ogni volta che c’è stato un grande KO nella boxe femminile alla gente non piace. Abbiamo bisogno di un rapporto indipendente sull’impatto dei round fino a tre minuti sugli incontri ad eliminazione diretta.
“Inoltre, se facciamo turni di tre minuti, riceveremo una paga extra per farlo? E se non lo facciamo, che senso ha fare turni di tre minuti?
“Non penso che sia il momento giusto, penso che i round da due minuti in realtà rendano il tutto più emozionante, una piccola raffica di pugni può costarti il round.”
Habazin difende per la prima volta la cintura WBC e ha perso contro giocatori del calibro di Terri Harper, Cecilia Brækhus e Claressa Shields. Jonas insiste che l’esperienza del suo avversario significa che non può permettersi di prendere alla leggera la sua minaccia.
“È una professionista da molto tempo e ha giocato con alcuni grandi nomi, quindi sa come muoversi nelle lotte per il titolo e non si sente intimidita”, ha detto Jonas.
“Ma penso che tutto quello che ha, io sia migliorato e sicuramente non la prenderò alla leggera.”
