Dicono che in ogni sconfitta c’è una lezione. La lezione che gli alti consiglieri laburisti vogliono che alcuni dei critici del loro partito imparino viene dalla disastrosa campagna dei democratici negli Stati Uniti.
Quando la campagna di Kamala Harris ha avuto il massimo slancio, il fulcro di essa è stata la gioia. E sebbene le ultime settimane siano state dominate da oscuri avvertimenti sul fascismo sotto Donald Trump, Harris è tornata su quel tema di ottimismo in uno dei suoi messaggi finali ai sostenitori, dicendo che avevano “riportato la gioia”.
I maggiori esponenti del partito laburista sono in privato severi nei confronti di queste tattiche. “Gli ultimi giorni sono stati una parata di celebrità nel mezzo di una crisi del costo della vita”, ha detto uno.
Un altro ha detto che era un avvertimento per coloro che, all’interno della propria tenda, avevano chiesto più ottimismo e più gioia. “Come va?” ha detto uno. Un altro ha descritto i democratici come “che corrono sulle vibrazioni piuttosto che su una discussione”.
Per molti di coloro che pianificano la strategia e i messaggi del governo, questa è una verità dura ma necessaria: quando la vita è molto dura, la gioia non è il tono giusto. Credono che ciò giustifichi la decisione di Keir Starmer di continuare a sottolineare come egli comprenda che la vita per molti in Gran Bretagna è difficile.
Molti nel partito non saranno ancora d’accordo: odiano il tono funebre e credono che dia agli elettori la licenza di abbandonare già ogni speranza in questo governo. Nel peggiore dei casi, dà un quarto alle forze oscure della politica britannica che vendono l’idea che i politici non cambieranno nulla.
Ma nonostante queste critiche, nel numero 10 c’è la cupa determinazione di mantenere le comunicazioni del partito incentrate sul realismo – un riconoscimento dei tempi difficili e una tabella di marcia su come ciò cambierà.
Il risultato negli Stati Uniti è la prova, in grande stile, della portata della sfida che il Labour dovrà affrontare alle prossime elezioni. Quello di Biden è stato un governo in carica indebolito dall’economia, nonostante la creazione di 15 milioni di posti di lavoro, la crescita più alta del G7 e aumenti salariali di quasi il 20%. Ma è stata l’inflazione, l’aumento del costo di beni di prima necessità come pane e uova, a citare gli elettori.
Da questa parte dell’Atlantico la lezione è già stata appresa. Ciò ha significato l’abbandono senza tante cerimonie del linguaggio della prima “missione” di Starmer sull’economia. Non funzionava. Nessun elettore vuole sentire parlare della crescita più alta nel G7, vuole sapere del prezzo di un negozio Tesco, gli addetti ai lavori ora se ne rendono conto.
Un altro esempio citato dagli strateghi britannici è il numero di posti di lavoro creati dall’amministrazione Biden. È enorme. Ma per coloro che già svolgevano un lavoro poco retribuito, quella statistica era del tutto irrilevante. Sembrava vantarsi. Non ha fatto nulla per aiutare i loro costi giornalieri.
C’è un’altra lezione che il partito vuole trasmettere ai suoi attivisti e parlamentari: saranno gli elettori a stabilire l’agenda, non i politici.
Negli Stati Uniti, i sondaggi hanno ripetutamente indicato che le due questioni principali per gli elettori erano l’economia e l’immigrazione. “Allora bisogna parlare di economia e immigrazione”, ha detto uno stratega. “In passato il partito laburista aveva l’abitudine di dire: ‘Oh no, non vogliamo parlare di questi problemi. Vogliamo provare a fare le elezioni su una questione diversa’.
“Non importa quanto duramente i democratici abbiano cercato di farcela su qualcos’altro, che si trattasse di libertà riproduttiva o qualsiasi altra cosa, non era quello che gli elettori avevano in mente prima delle elezioni”.
Quelli del governo laburista che hanno seguito le elezioni americane più da vicino, hanno registrato in anticipo la disciplina della campagna di Trump, anche quando i loro stessi algoritmi X fornivano loro clip costanti delle gaffe dell’ex presidente.
Trump difficilmente può essere descritto come il simbolo della disciplina dei messaggi. Ma in mezzo alle sue divagazioni, c’erano messaggi mirati sull’economia da ritagliare e inserire negli annunci pubblicitari. “C’erano una serie di messaggi incredibilmente chiari e chiari se li cercavi”, ha detto una fonte laburista. Ma molti nel centrosinistra forse non li hanno nemmeno mai incontrati.
N. 10 e il Tesoro ritengono che il bilancio avrà un ruolo significativo nel diffondere il loro messaggio. Ha tracciato linee di demarcazione molto deliberate, ha scelto un argomento e ha mostrato a chi dà la priorità: coloro che vanno al lavoro in macchina, ritirano una busta paga e aspettano in attesa per un appuntamento dal medico di famiglia.
E nonostante una serie di prime pagine negative sulla reazione degli agricoltori e sugli aumenti delle tasse sulle imprese, nei nove focus group condotti finora c’era un cauto ottimismo da parte degli strateghi sul fatto che la cosa avesse funzionato: le persone si sono sentite sollevate che le loro buste paga non fossero state colpite.
Per sentirti meglio ci vorrà molto più tempo. Non vi è alcun segno di una grande crescita salariale. E quel killer del governo – l’inflazione – sembra destinato a ritornare l’anno prossimo, in parte causato dalle scelte del governo laburista di prendere in prestito di più.
Il tenore di vita è un test molto più difficile che ottenere numeri su un foglio di calcolo per sembrare un po’ più sani. Le previsioni di bilancio mostrano che i miglioramenti rispetto a questo Parlamento saranno molto limitati. Ma le lezioni provenienti da tutto il mondo mostrano che è l’unico modo in cui qualsiasi governo può sopravvivere alla tendenza di elettorati volatili che sembrano in vena di punire i governanti.
