Il governo canadese ha pubblicamente affermato che il ministro degli Interni indiano, Amit Shah, e il primo ministro Narendra Modi, il più stretto alleato politico, erano dietro una recente serie di complotti per uccidere e intimidire i separatisti sikh sul suolo canadese.
Testimoniando davanti a una commissione parlamentare, il viceministro degli affari esteri canadese, David Morrison, ha riconosciuto di aver fatto trapelare informazioni al Washington Post sul presunto ruolo di Shah in una campagna di violenza e minacce contro la diaspora sikh negli ultimi anni.
Morrison ha confermato di aver fornito l’informazione al giornale, che il mese scorso ha poi pubblicato un articolo in cui si faceva il nome di Shah. “Il giornalista mi ha chiamato e mi ha chiesto se era così [Shah] era quella persona. Ho confermato che era quella persona”, ha detto. Non ha fornito ulteriori dettagli su come i funzionari canadesi avessero collegato Shah alle indagini.
Il governo indiano non ha risposto alla specifica nomina di Shah, che è il numero due del governo Modi, ma in precedenza ha respinto le accuse del Canada definendole infondate, assurde e politicamente motivate. Ha anche accusato il Canada di ospitare terroristi che rappresentano una minaccia per l’India.
L’accusa fa seguito a una conferenza stampa esplosiva del mese scorso, in cui alti funzionari di polizia canadesi hanno accusato l’ambasciatore indiano in Canada, così come diversi alti diplomatici e personale consolare, di coinvolgimento in attività “criminali” in Canada, tra cui omicidi, estorsioni, intimidazioni e molestie. Hanno affermato che le minacce erano rivolte principalmente contro i membri della comunità indiana della diaspora Sikh che vive in Canada.
Alti funzionari di polizia hanno anche accusato diplomatici indiani di coinvolgimento nell’omicidio di Hardeep Singh Nijjar, un attivista separatista sikh ucciso a colpi di arma da fuoco fuori da un gurdwara in un sobborgo di Vancouver l’anno scorso.
In risposta, il Canada ha espulso i diplomatici indiani. L’India ha seguito l’esempio, con gli alti diplomatici canadesi che hanno ricevuto l’ordine di lasciare Delhi entro la settimana, poiché le relazioni tra i due paesi hanno toccato i minimi storici.
Il Canada afferma di aver presentato all’India informazioni di intelligence che collegano i funzionari del governo indiano ad attività illegali, compresi gli omicidi, avvenuti in Canada. L’India afferma di non aver visto alcuna prova convincente e di aver rifiutato di collaborare con l’indagine canadese.
Il primo ministro canadese, Justin Trudeau, ha affermato che il Canada ha tentato di utilizzare colloqui dietro le quinte con l’India per discutere e risolvere la questione, ma ha incontrato smentite. In un’audizione parlamentare il mese scorso, Trudeau ha affermato che il Canada dispone di informazioni chiare che collegano i diplomatici indiani a “sparatorie, invasioni domestiche, estorsioni violente e persino omicidi in e attraverso il Canada”.
L’India si trova ad affrontare accuse più ampie di aver portato avanti una campagna di repressione transnazionale, compresi gli omicidi, di sikh che vivono all’estero associati al movimento separatista del Khalistan. Sebbene il movimento sia bandito in India e abbia scarso sostegno interno, rimane attivo tra la grande diaspora sikh che vive in Nord America e nel Regno Unito. Funzionari indiani hanno affermato di temere che gli attivisti sikh fomentano la violenza nello stato del Punjab, nel nord dell’India.
Negli Stati Uniti, un atto d’accusa del giudice del dipartimento reso pubblico lo scorso anno ha accusato un agente del governo indiano di aver tentato di orchestrare l’omicidio su commissione di Gurpatwant Singh Pannun, un leader separatista e avvocato sikh che vive negli Stati Uniti. Gli investigatori hanno accusato l’ex agente indiano Vikash Yadav – che lavorava per l’intelligence indiana nel momento in cui avrebbe formulato il complotto – e il suo socio indiano, e hanno descritto il caso come un “grave esempio” di repressione transnazionale.
Finora, il Canada ha arrestato tre cittadini indiani che presumibilmente facevano parte della squadra che ha sparato e ucciso Nijjar. Tuttavia, non hanno ancora sporto denuncia contro alcun dipendente del governo indiano e affermano che le loro indagini continuano.
Le accuse hanno messo alla prova le relazioni di Washington e Ottawa con l’India, un paese spesso visto dall’Occidente come un contrappeso alla Cina e una potenza economica in crescita.
