I progetti per creare un nuovo parco nazionale gallese che si estende dalle dune del Galles nord-orientale alle selvagge montagne di Berwyn e ai pacifici e boscosi pendii del lago Vyrnwy più a sud hanno catturato l’immaginazione di molti escursionisti, ciclisti e altri amanti della vita all’aria aperta.
Ma le proposte del governo gallese per migliorare l’accesso alla natura sono state respinte da un gruppo di opposizione come la creazione di “un’area giochi per i cittadini”, innescando un furioso dibattito su a chi sia destinata la campagna.
Elwyn Vaughan, leader del gruppo Plaid Cymru nel consiglio della contea di Powys, che è diventato una figura di spicco nella campagna contro il parco, sostiene che il piano porterebbe alla creazione di più luoghi di bellezza “honey pot”, facilmente accessibili da grandi città come Birmingham. , Manchester e Liverpool. “Ci sarebbero enormi pressioni a causa del numero di visitatori… ciò porterebbe alla proliferazione di case vacanza e Airbnb. Porterebbe all’inquinamento da rifiuti e a problemi di parcheggio, come vediamo in posti come Snowdonia”, ha detto Vaughan.
Le persone che hanno partecipato a un affollato incontro pubblico nella valle di Rhaeadr, dove i visitatori si riversano per vedere la cascata più alta del Galles, hanno espresso il timore che la designazione di un parco nazionale possa attirare ancora più visitatori nella zona. “È un posto incantevole, ma in estate viene invaso dalla gente”, ha aggiunto Vaughan. “Le strade sono bloccate [with traffic]. Gli escursionisti vanno alle cascate e mangiano i picnic portati dai supermercati. La spesa locale non è fantastica. La macelleria del villaggio non apre nemmeno nei fine settimana perché la gente del posto non può entrare… quindi gli incassi sono in calo.
“C’è stata una alzata di mano ed è stata più o meno unanime contro il parco nazionale.”
Le opinioni di Vaughan sono, tuttavia, controverse con altre persone a Powys. Un uomo del posto, cresciuto in città, ha scritto sulla pagina Facebook del consigliere che trova i suoi commenti “offensivi” in quanto suggeriscono che “le persone nate in zone industriali o edificate non meritano il piacere di godersi la campagna”.
Gli escursionisti, che adorano le aspre montagne della zona, la fauna selvatica e le valli intime, sono entusiasti della prospettiva di un nuovo parco nazionale. Michelle Barrett, 38 anni, cresciuta in una casa popolare a Liverpool con vista sulla catena montuosa Clwydian, che farà parte del parco, ha detto che la campagna è per tutti. “La notizia di un parco nazionale è assolutamente sorprendente e ci aprirà il panorama”, ha detto Barrett, che sale regolarmente sul treno per fare escursioni nel nord-est del Galles. “Chi può stabilire chi è il benvenuto e chi no? Poter lasciare il luogo in cui vivi e andare in un posto dove puoi respirare un po’ d’aria fresca… è un diritto di tutti”.
Mentre i parchi nazionali originali della Gran Bretagna furono istituiti negli anni ’50 per offrire ai lavoratori opportunità di svago all’aria aperta e preservare la bellezza naturale, il nuovo parco mirerà anche a ripristinare la biodiversità dell’area e mitigare la crisi climatica. Questi obiettivi attraggono visitatori a lungo termine come Barrett, che è un sostenitore della campagna Right to Roam. La campagna, ha detto, “è bellissima e puoi vedere orizzonti grandi e ampi, il che fa qualcosa per la tua psiche. Ma in termini di biodiversità, a volte ho esperienze migliori con la fauna selvatica nel mio giardino sul retro… se [the national park] migliorerà la biodiversità, la salute dei fiumi e la crisi climatica, quindi è entusiasmante”.
Gli agricoltori all’interno dei confini proposti, tuttavia, temono che il parco nazionale possa ostacolare lo sviluppo, il che potrebbe mettere in pericolo le loro attività. Sarah Lewis, che gestisce un allevamento di ovini e bovini vicino a Llanrhaeadr-ym-Mochnant, sostiene che agli agricoltori potrebbe essere impedito di costruire ulteriori edifici o di diversificare nel trasporto o nella produzione leggera. “Qualsiasi sviluppo futuro sarà soffocato a causa di norme di pianificazione più rigorose”, ha affermato Lewis. “Diventeremo un museo e un’attrazione turistica, invece di un’industria di produzione alimentare… Stiamo cercando sostegno per garantire [the national park] è fermato sul suo cammino.”
Lewis teme che sua figlia non possa permettersi una casa nella zona. “Quando sei in un parco nazionale… le persone benestanti di Londra e di posti del genere pensano ‘vogliamo un pezzo di quella bellissima campagna’, il che va benissimo, ma poi comprano [homes] a scapito di una giovane famiglia che vuole restare nella zona”.
Anche il costo della gestione di un nuovo parco nazionale sta alimentando l’opposizione locale. Powys, che dovrebbe contribuire per il 25% al budget del nuovo parco, dovrà effettuare tagli per almeno 50,9 milioni di sterline nei prossimi quattro anni.
Anche i parchi nazionali esistenti hanno visto i loro budget ridursi del 40% negli ultimi dieci anni e Natural Resources Wales, che sta conducendo la consultazione, sta chiudendo negozi e caffè nei suoi centri visitatori e creando licenziamenti. Lewis ha detto: “Sicuramente sarebbe meglio spenderli per i servizi essenziali, non per il sogno irrealizzabile di un altro parco nazionale?”
I sostenitori del piano sottolineano che i primi parchi nazionali furono istituiti da un paese che emergeva dalle devastazioni della seconda guerra mondiale, quando il debito nazionale raggiunse il picco intorno al 270% del PIL.
John Roberts, che presiede il comitato per l’accesso al Clwydian Range e al Dee Valley National Landscape, che copre parte del nuovo parco proposto, ha affermato che tutti i parchi nazionali dovrebbero essere adeguatamente finanziati: “Quando furono istituiti i parchi nazionali… la vita era molto difficile in questo paese ma sono state messe a disposizione risorse per miglioramenti molto significativi nell’accesso delle persone alle campagne”.
Crede che i parchi nazionali potrebbero essere una parte cruciale degli sforzi del paese per evitare un cambiamento climatico galoppante.
L’attuale consultazione su un nuovo parco nazionale afferma che avrà finanziamenti e pianificazione sicuri per affrontare problemi come il ripristino della natura e la crisi climatica. “Il clima sta cambiando… e se non diamo ai parchi nazionali l’opportunità di affrontare questa crisi saremo tutti nei guai”, ha affermato Roberts.
