Gruppi per i diritti dei migranti hanno avvertito che ai residenti britannici potrebbe ancora essere impedito di tornare dall’estero a causa del passaggio ai visti digitali, nonostante il governo abbia prorogato la scadenza di tre mesi.
Il Ministero degli Interni ha annunciato la scorsa settimana che la transizione ai visti elettronici come prova accettata dei diritti di residenza britannici inizierà alla fine di marzo 2025, abbandonando la scadenza originaria del 31 dicembre a poche settimane dalla fine dopo che la transizione è stata perseguitata da problemi tecnici.
Sebbene il ritardo sia stato per lo più accolto favorevolmente, ci sono preoccupazioni diffuse che il cambiamento di programma non raggiungerà in tempo il personale aeroportuale e i funzionari di frontiera d’oltremare, con i residenti britannici che potrebbero rifiutarsi il permesso di viaggiare e di conseguenza rimanere bloccati all’estero.
“Sulla base della nostra precedente esperienza, siamo convinti che questo messaggio non raggiungerà ogni vettore, ogni membro del personale del check-in e di terze parti, e ogni membro del personale del gate d’imbarco”, hanno affermato l’Associazione dei professionisti del diritto dell’immigrazione (ILPA) e l’UE ha detto il gruppo per i diritti dei cittadini the3million in una lettera al Ministero degli Interni dopo l’annuncio del ritardo.
Secondo le norme governative, se un operatore di trasporto trasporta un passeggero in Gran Bretagna a cui non è poi consentito entrare nel paese, l’operatore deve coprire il costo del trasporto del passeggero. “I vettori, essendo organizzazioni commerciali, sono avversi al rischio”, si legge nella lettera. “Pertanto, a meno che non abbiano ricevuto conferma dalle autorità del Regno Unito che qualcuno ha il permesso di viaggiare, molto probabilmente pecceranno per eccesso di cautela e negheranno l’imbarco a quella persona”.
“Siamo preoccupati che queste misure stiano spingendo oltre il limite e non saranno sufficienti per evitare il caos nei viaggi”, ha detto al quotidiano Monique Hawkins, responsabile delle politiche e della ricerca presso the3million. Osservatore. “Abbiamo bisogno di rassicurazioni sul fatto che nessuno che rimane bloccato all’estero senza colpa sua dovrà portarne il peso finanziario, emotivo e distruttivo. Non può essere lasciato ai singoli individui il compito di convincere le compagnie aeree a lasciarli viaggiare con documenti scaduti, la responsabilità deve spettare fermamente al governo”.
Il sistema eVisa è già stato introdotto per i cittadini dell’UE nel Regno Unito. “Abbiamo visto come gli errori tecnici spingano le persone a perdere opportunità di lavoro e di locazione, a vedersi negato l’accesso ai servizi e ad avere difficoltà a viaggiare”, ha affermato Hawkins. “È chiaro che il sistema attuale non è adatto allo scopo.”
Il governo ha lanciato un “hub di supporto” 24 ore su 24 per gli operatori dei trasporti che desiderano verificare lo stato di immigrazione di un passeggero, ma il “centro di risoluzione” della linea di assistenza per i passeggeri funziona solo durante il giorno britannico e spesso ha tempi di attesa di più di un’ora.
Il Ministero degli Interni afferma che finora 3,1 milioni di persone hanno avuto accesso ai propri visti elettronici quest’anno aprendo un conto online per i visti e l’immigrazione del Regno Unito (UKVI), ma non ha detto quante ancora devono farlo. Dopo la scadenza prorogata, i vecchi permessi di residenza biometrici (BRP) non funzioneranno più come prova dello status di immigrato, anche se i timbri a inchiostro sui passaporti e le vignette di visto – che precedono i BRP – dovrebbero essere ancora validi.
Gli attivisti affermano che il lancio del visto elettronico è stato afflitto da problemi tecnici. “Abbiamo visto dipartimenti governativi negare ai genitori l’accesso agli assegni familiari perché ‘non sono pronti ad accettare i visti elettronici’, e banche principali rifiutarsi di accettarli come prova del loro status”, ha affermato Josephine Whitaker-Yilmaz dell’organizzazione benefica per i diritti dei migranti Praxis. “Questi sono i tipi di errori amministrativi che possono spingere le famiglie sull’orlo della povertà, o addirittura sulle strade”.
Alcune persone hanno riscontrato ostacoli tecnologici nell’accesso al proprio visto elettronico, come il mancato possesso di uno smartphone o di un normale account di posta elettronica.
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“A volte, anche quando le persone creano con successo un account UKVI e ricevono l’e-mail di conferma, non riescono comunque ad accedere al visto elettronico a causa di problemi tecnici”, ha affermato Sara Alsherif, responsabile del programma di Open Rights Group. “C’erano problemi in cui le persone potevano vedere la vecchia applicazione, non quella nuova. Alcuni di questi problemi persistono, incluso il collegamento del documento di viaggio del rifugiato al visto elettronico.
“Il ritardo del Ministero degli Interni non risolverà i problemi. Di fatto, ha creato ulteriori problemi e ha lasciato molte persone senza linee guida chiare, soprattutto dopo aver annunciato che avrebbero smesso di emettere nuovi BRP. Ciò significa che le persone non hanno nulla per dimostrare il loro diritto a lavorare, affittare o rientrare, e il Ministero degli Interni le ha lasciate nell’oscurità”.
