La Somalia ha annunciato che gli Stati Uniti cancelleranno più di 1,1 miliardi di dollari (860 milioni di sterline) di prestiti in essere, una somma che rappresenta circa un quarto del debito residuo del paese.
L’annuncio è l’ultimo di una serie di accordi in cui i creditori della Somalia si sono impegnati a condonare i suoi obblighi debitori.
La maggior parte del debito della Somalia si era accumulato durante l’era della dittatura militare di Siad Barre, che crollò all’inizio degli anni ’90 e scatenò una rovinosa guerra civile durata tre decenni.
Il presidente della Somalia, Hassan Sheikh Mohamud, ha affermato che il paese “sta soffocando sotto l’enorme peso del debito insostenibile” poiché i pagamenti degli interessi che non potevano essere pagati sono maturati “durante il doloroso e prolungato periodo di collasso dello stato”.
Martedì, gli Stati Uniti e la Somalia hanno firmato un accordo che formalizza la cancellazione del debito per un valore di 1,14 miliardi di dollari.
In un post su X, il ministro delle finanze somalo, Bihi Egeh, ha espresso gratitudine, ringraziando “il governo e il popolo americano per il loro incrollabile sostegno alle nostre riforme economiche e alla crescita”.
Mohamed Shire, direttore generale del Ministero della Pianificazione, degli Investimenti e dello Sviluppo Economico della Somalia, ha salutato l’accordo “storico”, aggiungendo che si tratta di “un’ottima notizia per il continuo sforzo di ripresa della Somalia”.
In un tweet su X, Mohamed Dubo, capo dell’ufficio ufficiale per la promozione degli investimenti del governo somalo, ha pubblicato: “La Somalia può ora affrontare il suo futuro SENZA CATENE”.
Secondo i dati del FMI, gli Stati Uniti erano il maggiore prestatore bilaterale della Somalia, detenendo circa un quinto del debito totale della Somalia nel 2018, prima dell’inizio degli sforzi di riduzione del debito.
L’ambasciatore statunitense Richard Riley, parlando all’ambasciata a Mogadiscio, dove è stato dato l’annuncio, ha definito il giorno “un grande giorno” per entrambi i paesi.
“Questa era la componente più grande del debito di 4,5 miliardi di dollari che la Somalia aveva nei confronti di vari paesi, che è stato condonato attraverso l’Iniziativa per i paesi poveri fortemente indebitati” [HIPC].”
L’iniziativa è un programma di riforma economica e finanziaria guidato dal FMI e dalla Banca Mondiale, volto ad alleviare i paesi più poveri da livelli di debito insostenibili. Nel dicembre 2023, la Somalia ha annunciato che, dopo aver completato il suo programma HIPC, aveva diritto a una riduzione del debito di 4,5 miliardi di dollari e ha normalizzato il suo rapporto con le istituzioni finanziarie internazionali dopo decenni di esclusione.
Riley ha dichiarato: “Con il sostegno degli Stati Uniti e dei nostri partner, la Somalia ha intrapreso una serie di riforme, approvando nuove leggi, modificando le pratiche operative e aumentando la responsabilità delle sue finanze durante la transizione verso pratiche sostenibili”.
A marzo, il Club di Parigi, un gruppo formato da alcuni dei paesi creditori più ricchi del mondo, ha annunciato che avrebbe rinunciato al 99% dei 2 miliardi di dollari che la Somalia doveva ai suoi membri. Secondo la Banca Mondiale, ciò ha ridotto il debito estero della Somalia dal “64% del PIL nel 2018 a meno del 6% del PIL entro la fine del 2023”.
Questo è stato seguito a giugno da un altro accordo con il Fondo Opec per lo sviluppo internazionale, che ha cancellato i 36 milioni di dollari dovuti dalla Somalia, con un prestito ponte fornito dall’Arabia Saudita. “La firma dell’accordo di oggi sbloccherà anche nuove risorse del Fondo Opec per il nostro sviluppo nazionale”, aveva detto all’epoca Egeh.
Harry Verhoeven, esperto di politica economica del Corno d’Africa, ha affermato che la cancellazione del debito della Somalia è “significativa” in quanto “permette alla Somalia di accedere più facilmente ai finanziamenti pubblici” delle banche multilaterali di sviluppo. Tuttavia, ha affermato che i creditori privati probabilmente rimarranno cauti a causa delle persistenti preoccupazioni sulla “governance finanziaria e l’instabilità politica”.
