Due milioni di persone nello stato di Rakhine in Myanmar potrebbero morire di fame entro pochi mesi a causa del feroce conflitto e dei blocchi commerciali che hanno portato ad un “collasso economico totale” e al rischio imminente di carestia, ha avvertito un alto funzionario delle Nazioni Unite.
Secondo una ricerca del Programma di sviluppo delle Nazioni Unite, lo stato di Rakhine, che confina a ovest con il Bangladesh, è sull’orlo del disastro, poiché il crollo dei redditi delle persone, la coltivazione del riso crolla e le restrizioni commerciali imposte dai militari portano a gravi carenze alimentari e iperinflazione. (UNDP), che accusa i militari di infliggere “punizioni collettive” ai civili.
Alcune persone sono ricorse al consumo di crusca di riso, normalmente utilizzata come mangime per animali, per scongiurare la fame.
Kanni Wignaraja, vicesegretario generale delle Nazioni Unite e direttore regionale dell’UNDP, ha detto al Guardian che la situazione in Myanmar non ha precedenti. “Non l’abbiamo visto [before] – un tale totale … collasso economico.
“Se questo si proietta nel 2025, il che sembra molto probabile, allora vedremo quasi 2 milioni di persone al punto di morire di fame”, ha detto. “Molte delle famiglie da noi intervistate stanno riducendo le razioni a un unico pasto al giorno, alcune anche meno”.
C’è stato anche un aumento dei prestiti, ha detto, anche se anche i prestatori di denaro hanno poco da prestare.
La ricerca dell’UNDP suggerisce che più della metà delle famiglie di Rakhine, circa 1,4 milioni di persone, avranno visto il loro reddito mensile crollare da 66.600 kyat (31,70 dollari) a circa 46.620 kyat (22,21 dollari) dopo l’escalation dei combattimenti alla fine dello scorso anno.. Questo è appena sufficiente a coprire il costo del riso, senza nemmeno tenere conto di altri prodotti alimentari o delle spese relative all’affitto o all’alloggio, ai trasporti o alle esigenze sanitarie.
I prezzi dei prodotti alimentari lievitano di dieci volte
Il Myanmar è stato attanagliato da un conflitto crescente e da una crisi economica da quando i militari hanno preso il potere nel febbraio 2021. Il colpo di stato è stato accolto con una determinata resistenza da parte dell’opinione pubblica e molti hanno imbracciato le armi per lottare per il ritorno della democrazia. Anche i gruppi armati etnici più vecchi che da tempo cercano una maggiore autonomia hanno combattuto contro la giunta, a volte in coordinamento con i gruppi più nuovi.
Il conflitto nello stato di Rakhine, al confine tra Myanmar e Bangladesh, è scoppiato alla fine dell’anno scorso, e lo stato è ancora in preda a intensi combattimenti tra l’esercito e l’esercito Arakan, un gruppo etnico Rakhine che vuole uno stato autonomo.
Il rapporto dell’UNDP afferma che le restrizioni messe in atto dai militari erano “chiaramente mirate a isolare Rakhine dal resto del paese e ad esigere una ‘punizione collettiva’ su una popolazione già vulnerabile”.
Il capo della giunta Min Aung Hlaing aveva precedentemente respinto le accuse, incolpando invece l’Esercito Arakan di “aver distrutto la vita socio-economica dei residenti, l’istruzione e il settore sanitario”. Il ministero dell’Interno è stato contattato per ulteriori commenti.
La situazione è particolarmente disperata per i 511.000 sfollati nel Rakhine, compresi i Rohingya, che fanno affidamento sugli aiuti delle agenzie umanitarie e della comunità.
L’accesso è stato “fortemente limitato” per le agenzie umanitarie, ha detto Wignaraja, ostacolato da ostacoli burocratici imposti dai militari, come i requisiti per permessi speciali, nonché dall’intensità del conflitto.
I programmi sanitari di base come le campagne di immunizzazione sono stati interrotti, i pazienti affetti da HIV non possono accedere ai farmaci antiretrovirali.
Secondo l’UNDP, a luglio è stata confermata la morte di più di tre dozzine di bambini durante un’epidemia di diarrea. Il numero reale dei decessi potrebbe essere più alto.
Anche il paracetamolo è sostanzialmente introvabile perché è molto costoso. Un singolo blister – una striscia di 12 capsule – viene venduto tra 6.000 e 7.000 kyat ($ 2,86-3,33).
Il conflitto ha bloccato il settore edile, una delle principali fonti di occupazione, e ha costretto centinaia di migliaia di persone ad abbandonare le proprie case.
Allo stesso tempo, secondo l’UNDP, il costo degli alimenti essenziali come il riso e l’olio da cucina è salito alle stelle di quasi dieci volte nelle aree più colpite.
Si prevede che quest’anno verranno prodotte solo 97mila tonnellate di riso, sufficienti a coprire appena il 20% del fabbisogno della popolazione. Si tratta di un calo rispetto alle 282.000 tonnellate dell’anno scorso, che già allora soddisfacevano solo il 60% del fabbisogno.
Il numero di rotte commerciali che portano rifornimenti a Rakhine è sceso a due dalle 8-10 rotte esistenti prima dell’ottobre 2023. Wignaraja ha affermato che questo calo è dovuto a un mix di fattori, tra cui le restrizioni imposte dai militari, l’intensità del conflitto, il collasso della domanda a causa della scomparsa dei redditi e della crescita delle attività economiche illegali.
“Questa è molto più grande di una carestia”
Per scongiurare lo scenario peggiore, l’UNDP ha chiesto la rimozione di tutte le restrizioni in modo che i beni commerciali possano fluire dentro e fuori dal Rakhine, anche attraverso i confini del Myanmar con India e Bangladesh, e per l’accesso senza ostacoli per gli operatori umanitari. Il rapporto dell’UNDP afferma che i finanziamenti erano urgentemente necessari per consentire l’espansione delle operazioni.
Tuttavia, Wignaraja ha affermato che la crisi in Myanmar ha raggiunto un punto in cui il lavoro quotidiano di soccorso non può fare altro che “allontanare la fame forse fino al giorno successivo”.
“Anche questa è molto più grande di una carestia. È un disastro politico e un collasso”, ha aggiunto. “Ha bisogno di una soluzione totale mediata politicamente – che deve essere l’unione del resto del mondo, [it] potrebbe essere guidato dagli attori regionali più prossimi e dall’ASEAN [Association of Southeast Asian Nations]con il sostegno delle Nazioni Unite.”
La mancanza di attenzione internazionale riservata al Myanmar, ha detto, è “molto, molto preoccupante data l’intensità di ciò che sta accadendo”.
Il numero di Rohingya che hanno intrapreso pericolosi viaggi in barca per cercare di raggiungere l’Indonesia il mese scorso è aumentato notevolmente rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso. Secondo i dati delle Nazioni Unite citati da Save the Children, almeno 395 rifugiati Rohingya, tra cui 173 bambini, sono arrivati in Indonesia via mare a ottobre, rispetto ai 49 registrati nello stesso mese nel 2023.
Wignaraja ha affermato che la situazione dei Rohingya nello stato di Rakhine è “assolutamente disperata”. “Tutto ciò che deve affrontare la popolazione generale, può essere esteso 10 volte o più alla popolazione Rohingya”, ha detto.
“Quando le persone sono disperate, proveranno di tutto”, ha detto Wignaraja. “Una volta che metti i tuoi figli su una barca sai di aver perso ogni altra speranza”, ha detto.
