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L’ex campione del mondo Stephen Bunting ha attribuito alla “megastar” Luke Littler il merito di aver portato le freccette a nuovi livelli mentre si prepara per l’inizio di un altro chiassoso campionato mondiale PDC all’Alexandra Palace alla fine di questo mese.
Bunting ammette che la popolarità di questo sport è molto lontana da quando vinse l’ormai defunto titolo BDO nel 2014, e dice che la straordinaria ascesa del diciassettenne ha contagiato i suoi rivali.
“Ciò che Luke ha fatto per il nostro sport in così poco tempo è semplicemente incredibile, ed è il nome sulla bocca di tutti”, ha detto Bunting all’agenzia di stampa PA.
“È una megastar e ha portato il nostro sport ai massimi livelli. Eravamo già al livello più alto per quanto riguarda i dati relativi al calcio della Premier League, ma ora siamo a un altro livello.
“Me ne accorgo quando vado a fare shopping e i ragazzini mi chiedono autografi e foto, cosa che prima non era mai accaduta. Dimostra semplicemente come il successo di Luke stia riducendo la fascia demografica degli appassionati di freccette.
Tale è l’attuale popolarità di questo sport – la finale dell’anno scorso, in cui Littler fu battuto da Luke Humphries, fu l’evento non calcistico più visto nella storia di Sky Sports – gli è stato persino concesso l’onore di un set di carte collezionabili Panini.
Le star attuali, tra cui Littler e Bunting, e alcuni dei campioni più famosi di questo sport sono presenti nel set che per l’avido collezionista e devoto tifoso del Liverpool Bunting è un altro segno della sua straordinaria evoluzione.
“Ricordo di essere andato nei negozi per prendere un pacchetto e prendere le creste lucenti”, ha aggiunto Bunting. “Ho sempre avuto il libro degli adesivi per l’anno e li ho ancora adesso.
“È surreale che le freccette abbiano il loro set adesso, e cercherò sicuramente di procurarmi quello di Luke Littler perché potrebbe valere un po’ di soldi tra qualche anno.”
Bunting si presenta al torneo di quest’anno come contendente dal vivo dopo aver vinto il Masters di Milton Keynes lo scorso febbraio, anche se potrebbe imbattersi nel campione in carica Humphries nei quarti di finale.
È una megastar e ha portato il nostro sport ai massimi livelli. Eravamo già al livello più alto per quanto riguarda i dati relativi al calcio della Premier League, ma ora siamo a un altro livello
Stephen Bunting su Luke Littler
Una delle preferite di lunga data del pubblico di Ally Pally, la stella nata a St Helens ha messo in guardia contro i suggerimenti del supremo dello sport Barry Hearn di un futuro allontanamento dalla sede che ha ospitato tutti i Campionati del mondo dal 2008.
“Ai miei occhi sarebbe triste allontanarsi da Ally Pally perché è un posto incredibile per le freccette”, ha aggiunto Bunting.
“Ci vai ogni anno e ci sono persone vestite da alberi di Natale, Batman e Robin. È un posto speciale per giocatori, arbitri e tifosi ed è semplicemente un luogo speciale”.
:: Panini ha lanciato oggi la prima collezione di carte collezionabili PDC con stelle attuali e leggende storiche in vista del Campionato mondiale di freccette PDC 2024/25.
