L’Australia ha scelto Nathan McSweeney come partner di apertura di Usman Khawaja per l’inizio della serie di test di successo contro l’India. Dopo un inizio eccezionale di stagione nazionale, McSweeney ha battuto Marcus Harris per il posto vacante nell’XI australiano.
Harris, che ha giocato l’ultima volta un test nel gennaio 2022, ha persino perso la possibilità di far parte della squadra allargata dopo che i selezionatori hanno scelto il wicketkeeper australiano Josh Inglis come battitore di riserva. Il mancino Harris ha segnato il punteggio più alto per l’Australia A nella partita del tour recentemente completata al MCG, ma si è anche innamorato di una papera d’oro nel secondo inning.
McSweeney diventerà il primo giocatore australiano in 47 anni a fare il suo debutto nei test come apertura nonostante non abbia mai battuto lì al livello dello Sheffield Shield. Il 25enne ha segnato il punteggio più alto in entrambi gli inning della prima partita dell’Australia A a Mackay quando ha battuto al numero 4.
Per la partita successiva, i selezionatori hanno deciso di provare McSweeney come apertura, scambiando di posto con l’adolescente del NSW Sam Konstas. Non è stato in grado di convertire le partenze – 14 e 25 – in entrambi gli inning al MCG, lasciando apparentemente la porta socchiusa affinché Harris potesse prendere il suo posto.
Ma il presidente dei selezionatori George Bailey aveva visto abbastanza per scegliere McSweeney per il primo test all’Optus Stadium, a partire dal 22 novembre.
“Nathan ha mostrato gli attributi che crediamo lo prepareranno bene per il Test cricket insieme a un forte record recente nel cricket nazionale”, ha detto Bailey. “Le sue prestazioni per l’Australia Meridionale e l’Australia A hanno pesato a suo favore e supportano la nostra opinione che sia pronto per l’opportunità a livello di test.
“Allo stesso modo, Josh è stato in grande sintonia nella competizione dello Sheffield Shield e merita il suo posto nella sua prima squadra di test. “Scott [Boland] è stato un artista di altissimo livello quando gli è stata data l’opportunità a livello di test e rimane un membro prezioso della squadra.
Dopo che il tuttofare Cameron Green è stato escluso per l’estate a ottobre per un infortunio alla schiena, i selezionatori hanno confermato che Steve Smith sarebbe tornato al suo posto preferito al numero 4 dopo quattro test di apertura all’inizio di quest’anno.
Inizialmente si pensava che l’apertura dell’Australia occidentale Cameron Bancroft e Harris fossero i prossimi in linea avendo già giocato ai Test e avendo ottenuto ottimi risultati a livello di Shield nelle ultime stagioni. Ma Bancroft non poteva essere preso in considerazione dopo aver attraversato un grave periodo di crisi nel momento peggiore possibile.
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Bancroft, che ha giocato l’ultima volta un Test agli Ashes 2019, aveva dominato per WA nelle ultime due stagioni, ma il suo punteggio massimo in otto inning quest’estate è 16.
Squadra australiana: Usman Khawaja, Nathan McSweeney, Marnus Labuschagne, Steve Smith, Travis Head, Mitch Marsh, Alex Carey, Pat Cummins (capitano), Mitchell Starc, Nathan Lyon, Josh Hazlewood, Josh Inglis, Scott Boland.
