L’anziana musicista blues di Walmatjarri Kankawa Nagarra ha vinto il premio Australian Music (AMP) da $ 50.000 per il suo album di debutto Wirlmarni, sconfiggendo la concorrenza di Nick Cave, Dirty Three e Amyl and the Sniffers.
Ispirato dal premio Mercury del Regno Unito, l’AMP si concentra “interamente sul merito artistico” e mira a “premiare finanziariamente e aumentare l’esposizione” per i musicisti australiani che pubblicano il miglior album in un anno solare.
Il premio, giunto alla sua ventesima edizione, è considerato il premio musicale più prestigioso d’Australia ed è giudicato da una giuria di musicisti, critici e figure del settore. I vincitori precedenti includono King Stingray, Courtney Barnett e gli Avalanches. Spesso va a nuovi artisti, e 10 dei 20 vincitori sono album di debutto.
Conosciuta anche come Olive Knight e “la regina del delta Bandaral Ngadu”, l’ottantenne Nagarra è un membro delle generazioni rubate, essendo stata portata via dai suoi genitori e inviata in una missione dove era immersa nella musica gospel. Ha scoperto la musica country e il rock alla radio mentre lavorava nelle fattorie, ma si è innamorata del blues dopo aver ascoltato un artista di strada. Non comprò la sua prima chitarra fino all’età di 40 anni.
Canta sia in creolo che in inglese e si è esibita in tutto il mondo, incluso un tour con Hugh Jackman per il suo spettacolo Back on Broadway.
Mercoledì, Nagarra ha detto di essere “entusiasta e orgogliosa” di vincere per Wirlmarni, che “ha impiegato migliaia di anni per realizzarsi” in quanto contiene suoni della natura e delle persone di Wangkatjungka, una remota comunità aborigena nel nord dell’Australia occidentale.
“Provenendo dalla remota comunità di Wangkatjungka, che in passato è stata mostrata in una luce negativa con l’attenzione su questioni e problemi, le persone spesso non riescono a vedere gli aspetti belli e positivi della mia casa”, ha detto. “E so che questo premio è motivo di orgoglio per la gente di Wangkatjungka, in particolare per la scuola e tutti i bambini per i quali spero di essere un modello”.
Ha ringraziato il musicista Darren Hanlon, che ha registrato e prodotto Wirlmarni; i due musicisti sono amici e sono stati in tournée insieme.
“Sento che la musica è una responsabilità”, ha aggiunto. “Prendersi cura della natura è una responsabilità e proteggere la cultura è una responsabilità per il suo benessere olistico. Tutte queste cose sono collegate e ne faccio il lavoro della mia vita.
Al di fuori della musica, Nagarra ha contribuito a sviluppare il dizionario Walmatjarri negli anni ’60 e lavora per aumentare la consapevolezza sul suicidio giovanile e sull’abuso di sostanze, in particolare sul disturbo dello spettro alcolico fetale, all’interno delle comunità aborigene.
Il fondatore dell’AMP, Scott Murphy, ha detto che la decisione di assegnare il premio a Nagarra “non è stata una decisione facile e veloce da prendere: c’erano nove grandi album, tutti piuttosto diversi, tutti con il supporto dei giudici”, ma lei è stata una Vincitore “molto meritevole”.
Tra i finalisti per il premio di quest’anno c’erano anche Amyl and the Sniffers per Cartoon Darkness, Nick Cave and the Bad Seeds per Wild God, Grace Cummings per Ramona, the Dirty Three per Love Changes Everything, Dobby per Warrangu; River Story, Hiatus Kaiyote per Love Heart Cheat Code, la polistrumentista Audrey Powne per From the Fire e la cantautrice Rowena Wise per Senseless Acts of Beauty.
Wirlmarni è stato selezionato come vincitore tra più di 600 album idonei pubblicati tra il 28 ottobre 2023 e il 25 ottobre 2024. Una giuria ha quindi selezionato 46 album come nomination ufficiali, prima di ridurre la selezione ai primi nove finalisti.
