I lupi europei perderanno il loro status di “protezione rigorosa”, allarmando gli ambientalisti che temono per la sopravvivenza di un animale riportato dall’orlo dell’estinzione locale.
Un comitato incaricato di salvare la fauna selvatica ha abbassato lo status di protezione del lupo martedì dopo che i suoi membri hanno votato una proposta dell’Unione Europea che abbassa il livello per l’uccisione di un lupo.
L’UE, che ha proposto la misura per proteggere il bestiame, stima che i lupi uccidano ogni anno 65.000 animali destinati ad essere macellati per essere mangiati dall’uomo.
Il downgrade è stato accolto con favore dai cacciatori ma ha suscitato indignazione da parte dei gruppi ambientalisti.
“Questa decisione è il via libera all’uccisione dei lupi, dato dalla comunità internazionale in guanti bianchi”, ha affermato Marta Klimkiewicz, di ClientEarth.
Sofie Ruysschaert, di BirdLife Europe and Central Asia, ha affermato che ciò rischia di “annullare decenni di progressi europei nella conservazione”.
I lupi furono uccisi in gran parte dell’Europa nel XIX e XX secolo, ma sono tornati negli ultimi decenni poiché i governi hanno protetto gli habitat e tenuto a bada i cacciatori. Si stima che circa 20.000 lupi vaghino ora per il continente e le crescenti tensioni con gli agricoltori hanno suscitato richieste di abbattimento nelle comunità rurali.
Laurens Hoedemaker, presidente della Federazione europea per la caccia e la conservazione (FACE), ha affermato di accogliere con favore la notizia che la proposta è stata “accolta positivamente come iniziativa per bilanciare conservazione e gestione delle specie”.
I lupi europei non hanno ucciso nessuno in questo secolo, ma hanno predato il bestiame e causato una vita di alto profilo. Nel settembre 2022, un lupo grigio maschio chiamato GW950m è entrato in un recinto vicino a una fattoria tedesca e ha ucciso un pony castano appartenuto a Ursula von der Leyen, presidente della Commissione europea.
In una dichiarazione dopo il voto, von der Leyen ha affermato che il cambiamento dello status di protezione del lupo è “una notizia importante per le nostre comunità rurali e gli agricoltori… perché abbiamo bisogno di un approccio equilibrato tra la conservazione della fauna selvatica e la protezione dei nostri mezzi di sussistenza”.
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Invece di uccidere i lupi, gli ambientalisti hanno chiesto misure che permettano loro di convivere pacificamente con le persone, come l’adozione di cani da guardia e la costruzione di recinzioni elettriche. Hanno avvertito che l’abbattimento dei lupi potrebbe persino danneggiare il bestiame distruggendo i branchi e costringendo i lupi solitari a cacciare nelle fattorie. I ricercatori hanno notato effetti indesiderati simili con puma, coyote, puma e tassi.
Sabien Leemans, della sezione europea del WWF, ha dichiarato: “Declassare lo status di protezione rigorosa di una specie per il guadagno politico di pochi, contro le prove scientifiche, mette a rischio decenni di sforzi di conservazione”.
Una valutazione del 2018 dell’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) ha rilevato che tre delle nove popolazioni di lupi nell’UE erano “vulnerabili” e altre tre erano “quasi a rischio”.
Valutazioni più recenti della Large Carnivore Initiative for Europe (LCIE) suggeriscono che cinque popolazioni sono quasi a rischio e una è vulnerabile. Nel complesso, gli scienziati affermano che la popolazione di lupi europea è sufficientemente sana da far sì che la decisione non significhi necessariamente un disastro per la specie, ma avvertono che potrebbe rivelarsi fatale per le popolazioni locali che si aggirano vicino alla soglia di sopravvivenza.
“Abbattere e uccidere qualche lupo qua e là non danneggerà la popolazione complessiva di lupi in Europa”, ha affermato Luigi Boitani, zoologo dell’Università La Sapienza di Roma e presidente della LCIE. “Ma tutto dipende da come è fatto e dove.”
Il lupo è diventato un simbolo della rabbia rurale contro le regole ambientali poiché sono aumentati gli attacchi alle pecore.
La Svizzera ha tentato di declassare lo status di protezione del lupo con una proposta simile nel 2022, ma non è riuscita a raccogliere abbastanza sostegno. All’inizio di quest’anno, gli agricoltori svizzeri hanno scaricato carcasse di pecore davanti a un edificio governativo per chiedere maggiori azioni contro i predatori.
La proposta dell’UE, approvata da una maggioranza di due terzi del Consiglio d’Europa, arriva dopo che i politici europei hanno annacquato una serie di politiche per proteggere la natura in seguito alle furiose proteste degli agricoltori quest’anno.
La modifica entrerà in vigore entro tre mesi, a meno che almeno un terzo delle parti non si opponga. L’UE dovrà adottare ulteriori misure per aggiornare la sua direttiva sugli habitat.
“Se potessimo contare sulla logica, sulla razionalità e sul rigore scientifico, questa decisione non sarebbe pericolosa”, ha affermato Boitani. “Il problema è [that] là fuori, quando si parla di lupi, c’è molta irrazionalità”.
