Le squadre di soccorso alla ricerca di tre alpinisti scomparsi sulla montagna più alta della Nuova Zelanda hanno espresso “gravi preoccupazioni” per il benessere del gruppo sul terreno accidentato, poiché il maltempo ostacola le ricerche per il secondo giorno consecutivo.
I cittadini statunitensi Kurt Blair, 56 anni, e Carlos Romero, 50 anni, e un canadese sono volati in elicottero sabato verso un campo sul Monte Cook, o Aoraki, con l’intenzione di scalare la montagna di 3.724 metri (12.218 piedi).
Lunedì mattina i tre uomini non si sono presentati al volo di ritorno, innescando le operazioni di ricerca e salvataggio.
La polizia sta lavorando con le ambasciate statunitense e canadese per informare e sostenere le famiglie dei tre uomini. Hanno nascosto i dettagli del cittadino canadese finché le autorità non potranno contattare la sua famiglia.
Lunedì gli elicotteri e il personale del dipartimento di conservazione sono stati schierati per perlustrare la montagna. Ma mercoledì l’ispettore del comandante dell’area di Aoraki Vicki Walker ha detto a Radio New Zealand che il maltempo probabilmente costringerà i soccorritori a ritardare ulteriori ricerche fino a giovedì.
I soccorritori hanno concentrato la loro attenzione sulla cresta di Zurbriggen, probabilmente il percorso seguito dalla persona scomparsa. Lunedì, la squadra di ricerca ha portato alla luce diversi oggetti legati all’arrampicata – tra cui una piccozza e una giacca – che si ritiene appartengano al trio.
Un gruppo di alpinisti che scendevano dalla cresta hanno detto alle squadre di ricerca di aver parlato con un gruppo diretto verso la montagna, che si ritiene siano gli alpinisti dispersi, ha detto Walker.
Gli alpinisti in ascesa avevano indicato la loro intenzione di scalare la montagna, ha detto.
I percorsi sono ben utilizzati ma “le cose possono cambiare [and] il tempo può cambiare, il che rende insostenibile il percorso previsto”, ha detto Walker. “Siamo seriamente preoccupati per il partito”.
Il meteorologo Metservice ha detto che tempeste, neve e temporali sono attesi mercoledì nella tarda serata, con tempo che dovrebbe schiarire giovedì mattina.
Aoraki Mount Cook è la vetta più alta delle Alpi meridionali, un terreno montuoso aspro ma panoramico che si estende su gran parte dell’Isola del Sud.
Nel secolo scorso, dozzine di alpinisti sono morti sul Monte Cook, dove le cadute di massi sono comuni, le valanghe si verificano spesso ad altitudini più elevate e il tempo può peggiorare rapidamente. I media locali hanno riferito nel 2014 che 78 persone erano morte dal 1907.
Molti altri sono morti nel parco nazionale circostante, noto per le sue montagne e i suoi ghiacciai.
Reuters ha contribuito a questo rapporto
