La South Western Railway sarà la prima compagnia ferroviaria nazionalizzata sotto il governo laburista, hanno annunciato i ministri.
Uno dei più grandi servizi pendolari del Regno Unito, che opera da Londra Waterloo, sarà preso in mano pubblica a maggio.
SWR è gestita come una joint venture tra First Group e MTR, l’operatore ferroviario di Hong Kong.
La decisione indica una tempistica più cauta per la rinazionalizzazione sotto la nuova segretaria dei trasporti Heidi Alexander rispetto a quanto previsto dal suo predecessore, Louise Haigh, che si è dimessa la scorsa settimana.
SWR sarà il prossimo a essere portato sotto il controllo dell’operatore di ultima istanza del Dipartimento dei Trasporti, DOHL, quando il suo contratto scadrà a maggio.
Seguiranno altre due operazioni di pendolari da Londra, con C2C, il servizio dell’Essex, che dovrebbe essere in mano pubblica entro luglio, e la Grande Anglia che seguirà nell’autunno del 2025.
Tutti gli operatori alla fine verranno nazionalizzati in base alle disposizioni della legge sulla proprietà pubblica sostenuta da Haigh, diventata legge la settimana scorsa.
Haigh, tuttavia, aveva rimuginato sull’esercizio di clausole di sospensione in altri contratti che avrebbero potuto vedere la Grande Anglia rinazionalizzare in precedenza.
Altri operatori ferroviari sotto il controllo pubblico avevano precedentemente rescisso i contratti solo dopo evidenti violazioni finanziarie o operative.
Alexander ha dichiarato: “Per troppo tempo il pubblico britannico ha dovuto sopportare servizi ferroviari che semplicemente non funzionavano. Un sistema complesso di operatori ferroviari privati troppo spesso ha deluso i suoi utenti.
“A partire dai viaggi sulla South Western Railway, stiamo cambiando binario riportando i servizi sotto il controllo pubblico per creare una rete ferroviaria affidabile che metta i clienti al primo posto.
“Le nostre ferrovie danneggiate sono finalmente sulla buona strada per riparare e ricostruire un sistema di cui il pubblico britannico può fidarsi e di cui essere nuovamente orgoglioso”.
LNER è gestita da DOHL – che presto sarà ribattezzata DfT Operator Limited – da quando il franchising della Virgin East Coast è crollato nel 2018, mentre Northern, Southeastern e TransPennine sono seguite sotto il governo conservatore.
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Si prevede che tutti i servizi ferroviari passeggeri gestiti in base a contratti con il DfT saranno nazionalizzati entro i prossimi tre anni.
Si prevede che i treni passeggeri circoleranno sotto la bandiera della Great British Railways (GBR) quando entreranno in vigore i piani del governo per una ferrovia integrata.
Nell’ambito dei piani più ampi del governo per riformare le ferrovie, la GBR riunirà binari e treni sotto un’unica “mente dirigente”. Un team ombra GBR nel DfT continua a istituire la nuova struttura in attesa della legislazione. Il DfT ha affermato che la transizione verso una ferrovia di proprietà pubblica “migliorerebbe l’affidabilità e stimolerebbe la crescita economica”.
South Western ha recentemente riportato un utile operativo di 12,2 milioni di sterline per l’ultimo anno finanziario, grazie a un sussidio di 140,9 milioni di sterline da parte del DfT. Un tempo era stato tra i franchising più redditizi, effettuando pagamenti netti al governo, prima che il Covid accelerasse il calo del pendolarismo quotidiano nella capitale e il crollo delle vendite degli abbonamenti.
Il contratto di MTR per la gestione dei treni della Elizabeth Line scade a maggio, quando subentrerà una joint venture Tokyo Metro e Go-Ahead.
