Ho prestato molta attenzione alle elezioni presidenziali americane del 2024, sia come cittadino statunitense che come ricercatore che studia la mobilità studentesca internazionale e l’equità razziale nell’educazione scientifica. Nelle ultime settimane, dozzine di studenti hanno condiviso con me le loro paure e apprensioni sui possibili cambiamenti nelle politiche sull’immigrazione e sul finanziamento della scienza dopo l’elezione di Donald Trump per un secondo mandato. Si preoccupano, ad esempio, di ottenere e conservare i visti per sé e per le loro famiglie, o della continuità dei finanziamenti sponsorizzati dalle sovvenzioni.
Sebbene le politiche della nuova amministrazione non siano ancora instabili, le paure e le incertezze possono danneggiare il morale degli studenti. Gli studenti laureati internazionali sono fondamentali per l’impresa accademica. Aiutano come assistenti di ricerca e insegnamento, ampliano le prospettive del campus e arricchiscono le borse di studio. I membri delle facoltà e gli amministratori dell’istruzione superiore devono agire ora per sostenerli.
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Molti di questi timori affondano le loro radici nella retorica e nelle politiche anti-immigrazione della prima amministrazione Trump del 2017-2021, che hanno avuto un posto di rilievo anche nell’ultima campagna elettorale. Nel 2017, ad esempio, il governo federale ha introdotto un controverso divieto di viaggio che ha bloccato principalmente gli immigrati provenienti da 7 paesi a maggioranza musulmana, colpendo all’epoca più di 17.000 studenti negli Stati Uniti. La “China Initiative”, che mirava a frenare lo spionaggio economico, in corso tra il 2018 e il 2022, ha spesso preso di mira ricercatori di origine cinese, contribuendo alle tensioni che sono continuate durante l’amministrazione del presidente degli Stati Uniti Joe Biden. Secondo l’ambasciata americana cinese, gli studenti cinesi con visto valido vengono ancora deportati. Molti studiosi con sede negli Stati Uniti continuano a limitare le loro collaborazioni di ricerca con scienziati con sede in Cina.
Durante il primo mandato di Trump, molti studenti internazionali hanno affermato di non aver osato lasciare gli Stati Uniti, nemmeno per brevi soggiorni per visitare le loro famiglie, per paura che non sarebbe loro permesso di tornare, nonostante il loro diritto legale al ritorno. Questa atmosfera, combinata con la riduzione dei finanziamenti da parte del governo federale degli Stati Uniti per alcune aree della ricerca scientifica e ambientale, ha portato molti studenti internazionali e studenti statunitensi di colore a considerare cambiamenti di carriera. L’Agenzia statunitense per la protezione dell’ambiente, ad esempio, ha subito tagli ai budget e una riduzione della forza lavoro – di circa 1.200 persone – nei primi 18 mesi del mandato.
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Cosa possono fare quindi i docenti e gli amministratori per supportare gli studenti in questi tempi incerti? Per prima cosa, verifica con gli studenti delle tue classi, laboratori, programmi, dipartimenti e istituzioni. Come parte della mia ricerca, esamino la percezione degli studenti immigrati della politica e delle politiche statunitensi (C. Yao et al. J. Coll. Stallone. Dev. 65573–590; 2024). So quanto questi studenti fossero coinvolti nei risultati di queste elezioni presidenziali, anche se non potevano votare, perché ciò avrebbe potuto influenzare direttamente il loro sostentamento e la loro istruzione. Ascolta i loro pensieri e opinioni, sia negli incontri individuali che nei forum aperti.
Sorgeranno inevitabilmente domande sui finanziamenti, quindi sii proattivo nel garantire che le borse di studio o le borse di studio rimangano il più sicure possibile. Rivolgiti agli uffici delle sovvenzioni istituzionali, chiedi informazioni su eventuali cambiamenti o ritardi imminenti e fai tutto il possibile per garantire la continuità.
Gli studenti che lavorano su argomenti diventati politicamente controversi e che non hanno ricevuto sostegno durante il primo mandato Trump – come il cambiamento climatico o la razza e l’uguaglianza di genere – potrebbero anche temere che la ricerca nel loro campo venga frenata. Trump si è espresso apertamente contro la ricerca legata alle azioni finanziata a livello federale e in precedenza ha definito il cambiamento climatico “una bufala”. Come docenti e consulenti, sappiamo che la ricerca su argomenti controversi ha i suoi pericoli, tra cui finanziamenti limitati, precarietà del lavoro o controllo pubblico. All’interno di queste potenziali restrizioni politiche, dobbiamo aiutare i nostri studenti a svolgere le loro ricerche e a trovare lavoro.
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Un altro semplice passo è sviluppare un rapporto con l’ufficio per studenti e studiosi internazionali del tuo istituto. Chiedi di essere aggiunto a tutte le comunicazioni inviate agli studenti internazionali, in modo da poter rimanere aggiornato sulle informazioni rilevanti e fornire il supporto necessario.
Familiarizzare con le attuali politiche di immigrazione. Non è necessario diventare un esperto di immigrazione per entrare in contatto con gli studenti, comprendere i processi di richiesta del visto (scadenze, costi e preoccupazioni) e rimanere aggiornato sui cambiamenti normativi che potrebbero influire sul sostentamento e sugli studi degli studenti. Concedere agli studenti il tempo necessario per i processi di immigrazione come i colloqui e essere tempestivi quando vengono richieste lettere di sostegno o altra documentazione.
Gli istituti di istruzione superiore devono sostenere con forza i propri studenti e studiosi internazionali. Nei campi scientifici, il 40% dei vincitori del premio Nobel statunitense dal 2000 sono nati altrove. E quasi due terzi delle start-up statunitensi valutate almeno un miliardo di dollari (“unicorni” in termini di investimento) sono state fondate da immigrati di prima o seconda generazione.
Anche i membri della facoltà e gli amministratori devono farsi sentire nel sostenere gli studenti internazionali. Molti di noi si sono mobilitati nel luglio 2020 quando l’agenzia statunitense per l’immigrazione e le forze dell’ordine ha tentato di attuare una politica che richiedeva agli studenti internazionali di seguire lezioni di persona nonostante la chiusura dei campus, esponendoli al rischio di violare la politica sull’immigrazione. La polizza è stata rapidamente revocata. Il sostegno individuale e il patrocinio politico sono ora necessari per sostenere gli studiosi internazionali e il loro ruolo cruciale nella scienza statunitense.
Interessi concorrenti
L’autore non dichiara interessi concorrenti.
