Almeno 27 persone sono morte e più di 100 risultano disperse dopo che una barca si è capovolta nel nord della Nigeria, hanno detto le autorità.
Circa 200 passeggeri erano sulla barca che stava viaggiando dallo stato di Kogi al vicino stato del Niger quando si è capovolta sul fiume Niger, ha detto all’Associated Press il portavoce dell’agenzia statale per la gestione delle emergenze del Niger, Ibrahim Audu.
I soccorritori sono riusciti a estrarre 27 corpi dal fiume venerdì sera mentre i sommozzatori locali ne stavano ancora cercando altri, secondo Sandra Musa, portavoce dei servizi di emergenza dello stato di Kogi.
Nessun sopravvissuto è stato trovato circa 12 ore dopo l’incidente, ha aggiunto. La barca stava trasportando i passeggeri, per lo più donne, verso un mercato alimentare.
Le autorità non hanno confermato cosa abbia causato l’affondamento, ma i media locali hanno suggerito che la barca potrebbe essere stata sovraccarica. Il sovraffollamento delle barche è comune nelle zone remote della Nigeria, dove la mancanza di buone strade lascia molti senza percorsi alternativi.
I soccorritori hanno avuto difficoltà a trovare il luogo del ribaltamento per ore dopo la tragedia di venerdì, secondo Justin Uwazuruonye, responsabile delle operazioni dell’agenzia nazionale di gestione delle emergenze della Nigeria nello stato.
Tali incidenti mortali stanno diventando sempre più fonte di preoccupazione in Nigeria, il paese più popoloso dell’Africa, poiché le autorità faticano a far rispettare le misure di sicurezza e i regolamenti per il trasporto idrico.
La maggior parte degli incidenti sono stati attribuiti al sovraffollamento e alla mancanza di manutenzione delle imbarcazioni, spesso costruite localmente per accogliere il maggior numero possibile di passeggeri a dispetto delle misure di sicurezza. Inoltre, le autorità non sono state in grado di imporre l’uso dei giubbotti di salvataggio durante tali viaggi, spesso a causa della mancanza di disponibilità o dei costi.
