Esperti di sicurezza infantile hanno messo in guardia il governo del Regno Unito dall’emanazione di un divieto sui social media in stile australiano per i bambini sotto i 16 anni, che hanno definito un “passo retrogrado” che “farebbe più male che bene”.
Giovedì l’Australia è diventata il primo paese al mondo a vietare ai minori di 16 anni l’utilizzo delle piattaforme di social media. La mossa è stata sostenuta da un’ampia maggioranza del pubblico australiano, ma accademici, politici e gruppi per i diritti dell’infanzia hanno affermato che potrebbe ritorcersi contro, spingendo gli adolescenti nel dark web o facendoli sentire più isolati.
A queste preoccupazioni hanno fatto eco gli esperti di sicurezza infantile nel Regno Unito, che hanno definito il divieto “retrogrado” e hanno affermato che una mossa simile in Gran Bretagna “penalizzerebbe i bambini per i fallimenti delle aziende tecnologiche”.
Peter Kyle, il ministro della tecnologia, ha indicato che la Gran Bretagna potrebbe seguire l’esempio dell’Australia. La settimana scorsa, ha detto al programma Today di BBC Radio 4 che un divieto simile era “sul tavolo”, prima di dire al Guardian, giorni dopo, che una simile mossa “non era sulle carte” per ora.
Peter Wanless, amministratore delegato dell’NSPCC, si è opposto al divieto nel Regno Unito, affermando che i social media sono “parte integrante della vita dei giovani”. Ha invitato Ofcom a utilizzare l’Online Safety Act per ritenere le piattaforme responsabili della gestione dei rischi che i bambini stanno affrontando online.
“Comprendiamo le preoccupazioni relative all’accesso dei bambini ai social media che sono fondamentalmente pericolosi per loro. Tuttavia, i bambini meritano di avere esperienze online adeguate alla loro età piuttosto che esserne del tutto tagliati fuori”, ha detto Wanless.
“Introdurre un divieto generale per i minori di 16 anni, come ha fatto ora l’Australia, penalizzerebbe i bambini per il fallimento delle aziende tecnologiche nel rendere i loro siti adeguatamente sicuri per i giovani utenti e offrire esperienze adeguate all’età”.
Andy Burrows, il capo della Molly Rose Foundation, istituita per concentrarsi sulla prevenzione del suicidio, ha definito il divieto una “risposta istintiva che farebbe più male che bene”.
Ha detto: “Bandire i minori di 16 anni dai social media è un passo retrogrado che spingerebbe i rischi e i cattivi attori verso i servizi di gioco e di messaggistica e lascerebbe i giovani sull’orlo del baratro quando compiono 16 anni.
“È fondamentale che il governo del Regno Unito promuova una legislazione rafforzata per rendere le piattaforme online sicure e adeguate all’età piuttosto che divieti che cancellerebbero i benefici della regolamentazione e comporterebbero una serie di conseguenze indesiderate”.
Lady Kidron, collega e influente attivista per la sicurezza online dei bambini, ha elogiato l’Australia per “aver dato il via alla tecnologia”, ma ha detto che ci sono dubbi su quanto ampio sarebbe stato implementato il divieto.
“Se le aziende vogliono costruire prodotti adatti ai bambini, devono cambiare i loro modelli estrattivi che sono allo stesso tempo tossici e creano dipendenza”, ha affermato. “Spero che l’Australia approfitti di questo momento per chiedere che il settore tecnologico dimostri di essere adatto allo scopo”.
Andrew Przybylski, professore di comportamento umano e tecnologia all’Università di Oxford, ha dichiarato: “Non ci sono prove che un divieto come questo, anche se fosse perfetto, fornirebbe un beneficio al benessere dei giovani come base della scienza. Collegare i social media al benessere è di per sé un errore”.
dopo la promozione della newsletter
Una legislazione efficace dovrebbe essere basata sull’evidenza, ha affermato, e “includere la voce dei giovani e responsabilizzare le aziende tecnologiche. Questa legge così come è stata approvata non fa nessuna di queste cose ed è più una questione di quando, e non se, verrà abrogata”.
I sostenitori del divieto affermano che invia un chiaro segnale che la società può resistere alle grandi aziende tecnologiche. Clare Fernyhough, co-fondatrice del gruppo di genitori Smartphone Free Childhood, ha dichiarato: “La mossa dell’Australia… dimostra che insieme abbiamo il potere di creare un futuro migliore per i nostri figli.
“I modelli di queste aziende trattano i bambini come un prodotto e cercano di trarne profitto monopolizzando la loro attenzione. I social media hanno indubbiamente degli aspetti positivi, ma sono di gran lunga controbilanciati dagli aspetti negativi: esposizione a contenuti dannosi, bullismo online e un enorme costo in termini di opportunità.
“La grande tecnologia può e deve essere regolamentata. Queste aziende hanno la responsabilità di rendere le loro piattaforme veramente sicure, con una solida verifica dell’età per impedirne l’uso da parte di minorenni. Fino ad allora, l’unico modo affidabile per proteggere i nostri figli è ritardare la consegna dello smartphone”.
Un portavoce del Dipartimento per la Scienza, l’Innovazione e la Tecnologia ha dichiarato: “Non ci sono attualmente piani per attuare un divieto degli smartphone o dei social media per i bambini.
“Siamo concentrati sulla ricerca del modo migliore per garantire che i giovani siano tenuti al sicuro e allo stesso tempo possano beneficiare delle tecnologie più recenti. Entro la prossima estate, l’Online Safety Act introdurrà tutele per i bambini per garantire che le loro esperienze online siano adeguate alla loro età”.
