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Galal Yafai è pronto ad andare lontano, se necessario, quando affronterà Sunny Edwards per il titolo provvisorio dei pesi mosca WBC a Birmingham sabato sera.
Yafai, che ha vinto l’oro olimpico a Tokyo 2020, è 8-0 da professionista – con sei vittorie arrivate prima della campana finale.
Il mancino di Birmingham ha fermato il messicano Sergio Orozco Oliva nel terzo round della sua ultima gara sull’undercard di Rhiannon Dixon contro Terri Harper a Sheffield nel mese di settembre.
Yafai, tuttavia, insiste di non preoccuparsi di un altro traguardo veloce quando affronterà l’ex campione IBF Edwards, la coppia che aveva precedentemente combattuto come dilettante.
“Finché ottengo la vittoria, non mi interessa come la ottengo – se si tratta di una decisione di 12 round o di un knockout, di una interruzione – una vittoria è una vittoria”, ha detto Yafai all’agenzia di stampa PA.
“Sono in splendida forma. So che ogni pugile lo dice, ma in allenamento sono stato davvero in ottima forma.
“Sarò pronto per affrontare 12 round, ma spero che funzioni di notte perché puoi allenarti brillantemente, essere in forma in palestra, ma poi puoi combattere di notte e potrebbe andare in rovina.”
Yafai ha aggiunto: “Mi preparo sempre per 12 round perché è il massimo che farò – e se sono meno, allora è fantastico perché è una punizione minore e posso tornare a casa e mangiare del buon fast food.
“Ma se non lo è e dura 36 minuti, allora devono essere 36 minuti.
“Questo è ciò per cui mi sono preparato, questo è ciò per cui mi sono allenato, quindi qualsiasi cosa di meno è un bonus.”
La coppia si è incontrata quando si è fatta strada nei ranghi amatoriali nel 2015, con Edwards che ha preso una decisione divisa.
È stato Yafai, però, a essere selezionato per il Team GB alle Olimpiadi di Rio l’anno successivo, raggiungendo gli ottavi di finale, prima di conquistare il titolo dei Giochi del Commonwealth 2018 in Australia prima di un oro inaspettato a Tokyo 2020.
Edwards, nel frattempo, ha regnato come campione IBF da maggio 2021 fino a dicembre 2023, quando ha perso il titolo mondiale e il record di imbattibilità professionale contro Jesse “Bam” Rodriguez, detentore della cintura WBO.
Il londinese Edwards si è ripreso da quella sconfitta con la 21esima vittoria su 22 gare battendo Adrian Curiel a Phoenix nel mese di giugno.
Yafai, 31 anni, ha molto rispetto per ciò che il suo rivale è riuscito a ottenere, ma non pensa che la loro ultima gara avrà alcuna influenza sul modo in cui probabilmente andrà a buon fine lo scontro di sabato al BP Pulse Live.
“Abbiamo combattuto troppo tempo fa, era il 2015”, ha detto Yafai.
“Ero un ragazzino che aveva appena iniziato a fare boxe, quindi penso che non sia abbastanza ingenuo da pensare che l’incontro o che io sarò lo stesso – e non sono abbastanza ingenuo da pensare che sarà lo stesso. .
“Penso che sarà una lotta diversa, spero che sia più dalla mia parte”.
Yafai ha aggiunto: “Sono sempre fiducioso, ma lo è anche il mio avversario. È un ex campione del mondo. Finora non ha sbagliato molto.
“Ha perso un combattimento e spero che ne perda un altro sabato sera.”
