Ashley Griffith ha commesso abusi “depravati” nei centri per l’infanzia per quasi 20 anni. I segnali d’allarme sono stati ignorati? | Queensland

Nel 2021, il pedofilo seriale Ashley Paul Griffith ha scritto una lettera ai genitori di bambini in un centro per l’infanzia di Brisbane, dove era impiegato come direttore, rispondendo alle affermazioni sui social media secondo cui il centro era “coinvolto in una rete pedofila”.

“Vogliamo rassicurare le famiglie che il benessere e la sicurezza vostra e della vostra famiglia sono di fondamentale importanza”, ha scritto Griffith, che aveva installato una telecamera su treppiede all’interno del centro in modo da poter filmare i suoi abusi sessuali su giovani ragazze da due diverse angolazioni.

“Prendiamo estremamente sul serio la protezione dei bambini”.

Venerdì, Griffith è stato condannato all’ergastolo per 307 reati sessuali contro 73 vittime, per lo più ragazze di età compresa tra i tre ei cinque anni. La maggior parte dei reati sono avvenuti mentre lavorava presso asili nido nel Queensland tra il 2003 e il 2022.

Alcune vittime e le loro famiglie hanno detto al tribunale distrettuale del Queensland che si fidavano e si erano avvicinati a Griffith; una madre ha detto di averlo “invitato nella nostra casa, nella nostra vita e nella nostra famiglia”. Altri ora si chiedono come, con l’“escalation” degli abusi di Griffith, i segnali d’allarme siano stati ignorati.

Nel 2021, Griffith era il direttore di un centro per l’infanzia e ha informato le autorità dell’accusa secondo cui una collega aveva toccato in modo inappropriato una giovane ragazza. La polizia ha indagato ma non ha intrapreso alcuna azione.

Circa sei mesi dopo, la polizia ha interrogato Griffith in relazione ad un’altra rivelazione da parte di una giovane ragazza. All’epoca negò le accuse e non fu accusato.

All’inizio del 2022, Griffith si è trasferito a lavorare in un altro centro. Lì, una bambina di tre anni ha fatto delle rivelazioni che sono state indagate dalla polizia, che ha scoperto che “non soddisfacevano la soglia necessaria per un’indagine penale”. Griffith si è visto annullare i turni, ma non è stato accusato.

La polizia federale australiana alla fine apprese che tutte e tre le ragazze avevano subito abusi da parte di Griffith. Si era registrato mentre li aggrediva o violentava sessualmente – e altre 70 persone – per un periodo di quasi 20 anni.

Utente del dark web “Zimble”

Dal 2013, le autorità erano alla ricerca di un uomo di nome “Zimble”, un utente del dark web che aveva caricato materiale di sfruttamento minorile in una comunità pedofila ormai defunta. Il server richiedeva agli utenti di caricare contenuti per poter accedere ad altro materiale.

Zimble è stato brevemente attivo nella comunità. Ha pubblicato diversi video e fatto commenti consigliando ad altri come offendere le ragazze. Ha affermato di aver agito cercando “un equilibrio tra minimizzare i rischi e cogliere le opportunità”.

Le autorità hanno trascorso quasi otto anni a cercare Zimble in tutto il mondo fino a quando una svolta nel 2022 le ha portate a Griffith. Hanno identificato in uno dei suoi post un tipo di coperta che era stata venduta agli asili nido del Queensland. Hanno abbinato i video alle posizioni e hanno cercato negli elenchi del personale. Ciò li ha portati alla sua casa sulla Gold Coast nell’agosto del 2022 e alla scoperta di una serie di video che documentavano i suoi abusi.

I file sul computer di Griffith includevano fotografie di classe e dettagli di iscrizione dei bambini contro i quali aveva offeso. In alcuni casi aveva unito insieme i video. I file sono stati nominati in base al tipo di attività sessuale raffigurata.

Uno psichiatra disse alla corte che Griffith soffriva di un “disturbo pedofilo” e che mancava di empatia nei confronti delle vittime.

Riassumendo il rapporto psichiatrico, il giudice della corte distrettuale Paul Smith ha detto che Griffith “non ha mai cercato di fermare il reato perché non aveva il coraggio di farlo”.

Ha detto che il reato di Griffith “era cronico e si è intensificato nel tempo”.

“Ignorato i segnali”

La corte ha ascoltato più di una dozzina di persone, comprese giovani donne che hanno subito abusi da ragazze e genitori di vittime più recenti. Alcuni hanno scelto di non dire mai ai propri figli di aver subito abusi.

Alcuni hanno parlato della loro rabbia nei confronti delle organizzazioni ecclesiali e degli operatori di assistenza all’infanzia per non aver impedito gli abusi.

Venerdì, fuori dal tribunale, il padre di una vittima si è rivolto ai giornalisti a nome delle vittime e ha affermato che il verdetto segna “la fine di un lungo viaggio” iniziato nel 2022, quando le famiglie sono state informate per la prima volta dell’abuso da parte della polizia federale australiana.

“Ci sono aziende, personale e autorità di regolamentazione che hanno ignorato i segnali, che non hanno seguito le segnalazioni e non hanno supervisionato i nostri figli”, ha detto l’uomo.

“Ci auguriamo che il Dipartimento dell’Istruzione indaghi su questi centri e ritenga i responsabili responsabili della loro negligenza. La comunità merita di sapere che queste persone non lavoreranno mai più con i bambini”.

Smith ha detto che Griffith era “depravato e ha un alto rischio di recidiva”. Ha consegnato una “lettera di scuse” alle vittime ed è rimasto seduto in silenzio e privo di emozioni per gran parte dell’udienza, mentre i familiari delle vittime piangevano nella galleria dietro.

Griffith avrà 71 anni quando potrà essere rilasciato dalla prigione di massima sicurezza di Wolston.