Un veterano giornalista dei media statali cinesi è stato condannato da un tribunale di Pechino a sette anni di prigione con l’accusa di spionaggio, ha detto la sua famiglia.
Dong Yuyu, editorialista senior del quotidiano del partito comunista Guangming Daily, è stato arrestato nel febbraio 2022 insieme a un diplomatico giapponese in un ristorante di Pechino.
Il diplomatico è stato rilasciato dopo alcune ore di interrogatorio, ma Dong, 62 anni, è in custodia da allora ed è stato accusato di spionaggio l’anno scorso.
Il lavoro di Dong è stato pubblicato nelle edizioni cinesi del New York Times e del Financial Times. Ha vinto la prestigiosa Nieman Fellowship presso l’Università di Harvard nel 2006-2007 ed è stato anche visiting fellow presso la Keio University in Giappone nel 2010 e visiting professor presso l’Università di Hokkaido nel 2014.
Secondo la sentenza, i diplomatici giapponesi incontrati da Dong, tra cui l’allora ambasciatore Hideo Tarumi e l’attuale capo diplomatico con sede a Shanghai Masaru Okada, sono stati nominati agenti di una “organizzazione di spionaggio”, ha detto la sua famiglia in una nota.
“Siamo scioccati dal fatto che le autorità cinesi considerino apertamente un’ambasciata straniera come una ‘organizzazione di spionaggio’ e accusino l’ex ambasciatore giapponese e i suoi colleghi diplomatici di essere spie”, aggiunge la nota.
Il ministero degli Esteri di Pechino ha risposto al caso di Dong dicendo: “La Cina è un paese governato dalla legge”.
“Le autorità giudiziarie cinesi gestiscono rigorosamente i casi in conformità con la legge, e coloro che violano la legge e commettono crimini saranno indagati secondo la legge”, ha detto venerdì il portavoce Mao Ning in una conferenza stampa.
L’ambasciata giapponese ha detto che non commenterà il caso.
“In ogni caso, le attività diplomatiche delle rappresentanze diplomatiche giapponesi all’estero vengono svolte in modo legittimo”, ha detto in una e-mail un portavoce dell’ambasciata.
Ian Johnson, scrittore e amico di Dong, ha affermato che la frase “dimostra che il governo sta cercando di inviare il messaggio che i normali contatti con il mondo esterno non sono desiderabili. Il governo non ha presentato alcuna prova che il signor Dong abbia commesso attività di spionaggio. Invece, ha avanzato la dubbia argomentazione secondo cui l’incontro con i diplomatici è di per sé un comportamento sospetto”.
Secondo la legge cinese, qualcuno condannato per spionaggio può essere incarcerato da tre a 10 anni per i casi meno gravi o ricevere punizioni pesanti, compreso l’ergastolo, per i casi più gravi.
Le libertà civili e la libertà di espressione sono drasticamente diminuite in Cina sotto il mandato decennale del presidente Xi Jinping. Il partito comunista mantiene rigide restrizioni sui media nazionali e i cittadini cinesi che lavorano con i media stranieri vengono regolarmente molestati.
Secondo una classifica del Comitato per la protezione dei giornalisti, la Cina è il paese peggiore per quanto riguarda le incarcerazioni dei lavoratori dei media, con 44 giornalisti dietro le sbarre a dicembre dello scorso anno.
Beh Lih Yi, coordinatore del programma Asia del Comitato per la Protezione dei Giornalisti, ha dichiarato: “Interagire con i diplomatici è parte del lavoro di un giornalista. Incarcerare giornalisti con accuse false e ingiuste come lo spionaggio è una parodia della giustizia.
“Condanniamo questo verdetto ingiusto e chiediamo alle autorità cinesi di tutelare il diritto dei giornalisti di lavorare liberamente e in sicurezza in Cina. Dong Yuyu dovrebbe riunirsi immediatamente alla sua famiglia”.
A febbraio, un tribunale di Pechino ha emesso una condanna a morte sospesa nei confronti dello scrittore dissidente incarcerato Yang Hengjun dopo aver ritenuto colpevole di spionaggio la doppia cittadinanza cinese-australiana.
