La catena di fast food KFC ha abbandonato il suo impegno nel Regno Unito di migliorare il benessere degli animali acquistando pollo da razze a crescita lenta entro il 2026.
I polli da carne a crescita rapida sono stati chiamati “Frankenchickens” a causa di problemi di benessere, inclusi tassi di mortalità più elevati, zoppia e malattie muscolari. Ogni anno nel Regno Unito vengono macellati più di 1 miliardo di polli per la carne.
KFC ha ottenuto consensi nel 2019 quando ha annunciato che avrebbe aderito al Better Chicken Commitment, ma ora afferma che non manterrà l’impegno. Il suo rapporto annuale sui progressi del 2024 sul benessere dei polli riportava che solo l’1% dei suoi polli proveniva da razze a crescita più lenta.
L’ambizione dell’azienda era quella di raggiungere sei obiettivi chiave entro il 2026, tra cui l’adozione di razze a crescita più lenta e una densità massima di allevamento di 30 kg per metro quadrato o meno, che dia agli uccelli molto più spazio.
I ristoranti KFC nel Regno Unito, Irlanda, Germania, Paesi Bassi, Belgio e Svezia hanno aderito all’impegno, ma l’azienda non ha fatto quasi alcun progresso nell’adozione di razze a crescita più lenta.
Ruth Edge, responsabile della sostenibilità presso KFC Regno Unito e Irlanda, ha dichiarato la scorsa settimana alla Conferenza sull’industria delle uova e del pollame in Galles che l’ambizione di utilizzare razze a crescita più lenta entro il 2026 non era realizzabile.
“Non stiamo dicendo che non lo faremo mai”, ha detto. “Ma diciamo che per il 2026, e per il modo in cui il mercato si è sviluppato, o per la sua mancanza, non saremo in grado di farlo.”
KFC afferma che l’offerta è inadeguata per soddisfare l’impegno perché gli allevatori non stanno passando in numero sufficiente alle razze a crescita più lenta. L’azienda afferma che sta ancora lavorando per approvvigionarsi di polli da allevamenti con densità di allevamento inferiori.
Gli attivisti sostengono che il passaggio a razze a crescita più lenta ridurrebbe i tassi di mortalità e migliorerebbe il benessere, ma molti rivenditori e ristoranti sono stati riluttanti a sottoscrivere il Better Chicken Commitment a causa dei costi più elevati coinvolti.
Le aziende alimentari e i rivenditori al dettaglio che hanno sottoscritto l’impegno includono Marks & Spencer, Burger King, Subway, Nando’s, Nestlé e Greggs. Uno degli impegni è l’audit di terze parti per garantire la conformità allo standard entro il 2026, con un orizzonte temporale più lungo per le aziende che hanno aderito quest’anno.
Il gruppo per il benessere degli animali, la Humane League, ha detto che protesterà contro KFC per la marcia indietro. Katie Ferneyhough, dell’organizzazione benefica, ha dichiarato: “L’uso di Frankenchickens è la più grande crisi del benessere degli animali del nostro tempo e non tollereremo che le aziende non mantengano le loro promesse agli animali. Non ci fermeremo finché KFC non si siederà al tavolo e stabilirà una nuova tempistica per l’adozione del [Better Chicken Commitment].”
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Connor Jackson, co-fondatore dell’organizzazione benefica Open Cages, ha dichiarato: “Siamo in contatto con aziende che possono fornire a KFC i polli a crescita lenta di cui ha bisogno per adempiere al proprio impegno. Il fatto che KFC abbia fatto meno dell’1% di progressi nell’eliminazione dei Frankenchicken dalla sua catena di fornitura è molto preoccupante”.
Un portavoce della RSPCA ha dichiarato: “Le razze di polli a crescita più rapida possono soffrire di gravi problemi di salute e benessere, e invitiamo KFC a fare tutto il possibile per passare all’utilizzo solo di razze a crescita più lenta il più presto possibile”.
Rudi Van Schoor, responsabile della catena di fornitura di KFC Europe, ha dichiarato: “Il Better Chicken Commitment è un quadro assolutamente essenziale per monitorare e migliorare gli standard di benessere che seguiamo. Quando ci siamo iscritti nel 2019, lo abbiamo fatto per supportare la direzione di viaggio. Eravamo molto chiari sul fatto che avremmo potuto soddisfare tutte le richieste dell’impegno solo se il settore avicolo più ampio si fosse mosso, poiché rappresentiamo meno del 3% del mercato totale del pollo nel Regno Unito.
“La realtà, al momento, è che l’industria del pollame del Regno Unito non è ancora in una posizione operativa e commerciale per rispettare il Better Chicken Commitment entro il 2026. Ma rimaniamo impegnati nel quadro del Better Chicken Commitment”.
