A Kiev, mentre l’autunno volge rapidamente all’inverno, gli ucraini al governo descrivono un vuoto prima dell’arrivo di Donald Trump alla Casa Bianca il 20 gennaio, che sarà riempito da altra guerra mentre entrambe le parti cercheranno il vantaggio. “Trump ha detto che vuole porre fine alla guerra entro 24 ore. Nessuno è più interessato a questo argomento dell’Ucraina”, ha detto un alto funzionario al Guardian.
“Ma il problema è che, per il momento, sono solo speculazioni. Sarà il primo piano di pace, il secondo piano, la prima variante, la decima variante?” hanno detto. L’Ucraina si trova in “una posizione difficile ma non catastrofica” e non ha altra scelta che continuare a combattere e forse mostrare a Trump che sostenere Kiev non è una scommessa persa.
Ciò che ha aiutato questa settimana è stato il cambio di opinione dell’attuale presidente degli Stati Uniti, Joe Biden, la cui Casa Bianca domenica ha informato che gli Stati Uniti avrebbero consentito l’uso dei suoi missili Atacms, con una gittata di 190 miglia (306 km), su obiettivi all’interno della Russia. L’Ucraina chiedeva da anni il permesso, sostenendo di non essere in grado di colpire caserme, aeroporti e siti logistici nelle retrovie russe.
“Finalmente, alla fine del mandato di Biden, la Casa Bianca è più disponibile. Ma non può compensare i ritardi degli anni precedenti”, ha detto il funzionario. La Russia ora detiene l’iniziativa militare in gran parte del fronte orientale, dove sta gradualmente inghiottendo la città di Kurakhove, anche se il suo tasso di vittime era di circa 1.350 al giorno in ottobre, secondo le stime britanniche. “La linea del fronte è ora meno stabile che in qualsiasi momento dai primi giorni dell’invasione russa su vasta scala”, ha avvertito giovedì il segretario alla Difesa britannico, John Healey.
Anche così, il permesso comportava un’altra limitazione. I missili potrebbero essere utilizzati solo in relazione alla battaglia nell’oblast di Kursk, dove l’Ucraina ha conquistato una parte del territorio in agosto e sta cercando di resistere a un contrattacco di 50.000 soldati, tra cui 10.000 della Corea del Nord, alleata della Russia recentemente reclutata. Tuttavia, non ci sono state esitazioni: il giorno dopo, l’esercito ucraino ha lanciato circa otto missili contro quello che si diceva fosse un deposito di munizioni a 80 miglia dal confine.
L’attenzione si è immediatamente spostata sulla questione se il Regno Unito – preso dalla riluttanza degli Stati Uniti – sarebbe disposto a fornire all’Ucraina una maggiore quantità dei suoi missili Storm Shadow, armi con portata e capacità simili agli Atacm. Il primo ministro Keir Starmer, che era a Rio de Janiero per il vertice del G20 tra domenica e mercoledì, era determinato solo a indicare vagamente che il Regno Unito doveva “raddoppiare gli sforzi”.
Tra una manciata di mezzi accenni e commenti più diretti da parte di altri alleati, lunedì è diventato chiaro che il Regno Unito era finalmente pronto a fornire più missili Storm Shadow – che erano stati motivo di contesa con Kiev. Mercoledì è emerso che una dozzina di aerei sarebbero stati colpiti da fuoco contro un punto di comando a più di 25 miglia all’interno della Russia.
Anche così la Gran Bretagna non era disposta a confermare il suo cambio di politica, forse consapevole di inimicarsi Mosca, finché un blogger militare russo non ha pubblicato immagini che mostravano frammenti di missili contrassegnati con la scritta Storm Shadow. Infine, una fonte della difesa britannica ha detto “guardate i social media”, sostenendo in effetti che la prova era incontrovertibile.
Due attacchi missilistici strategici, però, non bastano per cambiare il corso della guerra. “Il valore militare di entrambe le armi è limitato dal fatto che esistono solo un numero limitato di Atacm e Storm Shadow”, ha affermato Matthew Savill, direttore delle scienze militari presso il thinktank del Royal United Services Institute.
È possibile che le restrizioni statunitensi siano un vantaggio, ha detto Savill, perché concentreranno l’attenzione dell’Ucraina su una parte ristretta del fronte. Quando in precedenza l’Ucraina utilizzava Atacm e Storm Shadow per attaccare i territori occupati dai russi, i risultati erano talvolta spettacolari ma non alteravano l’equilibrio a suo favore sulla terraferma. Ora, ha sostenuto, l’Ucraina può concentrarsi sul “mantenere Kursk come un’impresa funzionante” e darle una modesta merce di scambio in eventuali negoziati di pace.
Sergei Lavrov, il ministro degli Esteri russo, ha perso poco tempo nel promettere una risposta “appropriata” ed è seguito un nervoso mercoledì a Kiev mentre gli Stati Uniti hanno chiuso inaspettatamente la loro ambasciata dopo aver avvertito di un “potenziale attacco aereo significativo”. Quando arrivò, però, fu una sorpresa: un singolo missile con capacità nucleare con una gittata stimata di 3.500 miglia usato per colpire, ha detto la Russia, una fabbrica a Dnipro a una gittata molto breve per un’arma del genere, 500 miglia.
Un missile del genere è troppo costoso per giustificarne l’uso a quella distanza, ma quando Vladimir Putin è apparso fuori programma alla televisione russa ha dimostrato che il suo scopo era anche politico. “Ci consideriamo autorizzati a usare le nostre armi contro le strutture militari di quei paesi che consentono di usare le loro armi contro le nostre strutture”, ha detto, una minaccia crescente chiaramente rivolta a Trump in particolare, sostenendo che la guerra si diffonderà solo se l’Occidente continuerà a permetterlo. i suoi missili per colpire la Russia.
Mentre tale diplomazia missilistica continua, i fondamenti del fronte rimangono invariati. Savill sostiene che questo non dà alla Russia la necessità di affrettarsi nei colloqui di pace “perché possono spendere più vite e potenzialmente guadagnare altri 20-30 chilometri”. Tutto ciò che Putin sta cercando di fare è persuadere Trump che aiutare ulteriormente l’Ucraina sarebbe troppo costoso per l’Occidente, e pochi credono che il presidente entrante degli Stati Uniti lo affronterà.
