CHARLOTTESVILLE, Virginia – Un ex studente dell’Università della Virginia si è dichiarato colpevole mercoledì di aver sparato a morte a tre giocatori di football e di aver ferito altri due studenti nel campus di Charlottesville nel 2022.
Christopher Darnell Jones Jr., 25 anni, si è dichiarato colpevole di tre capi d’imputazione di omicidio di primo grado, due capi d’accusa di ferimento doloso aggravato e cinque capi d’accusa di uso di un’arma da fuoco nella commissione di un crimine. L’udienza di condanna di quattro giorni inizierà il 4 febbraio presso il tribunale della contea di Albemarle. Jones rischia una pena massima di cinque ergastoli più 23 anni, secondo una dichiarazione dell’UVA.
Le autorità hanno detto che Jones ha aperto il fuoco su un autobus charter mentre lui e altri studenti tornavano al campus dopo aver assistito a uno spettacolo teatrale e aver cenato insieme a Washington, DC.
Le autorità non avevano rilasciato un movente. Jones era un ex membro della squadra di football della Virginia al momento della sparatoria. Un testimone ha detto alla polizia di aver preso di mira vittime specifiche.
I giocatori di football Lavel Davis Jr., D’Sean Perry e Devin Chandler furono uccisi, mentre un quarto membro della squadra, Mike Hollins, e un’altra studentessa, Marlee Morgan, furono feriti.
“Oggi ci siamo confrontati faccia a faccia con l’imputato mentre si dichiarava colpevole di TUTTE le accuse”, ha detto la famiglia Perry in una dichiarazione a ESPN. “Ora è nelle mani di Dio. Chiediamo al pubblico di unirsi a noi nell’udienza di condanna aperta in modo da poter inviare il messaggio all’imputato e al giudice sull’impatto delle azioni intraprese dall’imputato il 13 novembre 2022 e su cosa ciascuno la vita significava!!”
“Il procedimento di oggi rappresenta un altro passo in un viaggio lungo e doloroso per le famiglie delle vittime e per la nostra comunità”, ha aggiunto in una nota il presidente dell’UVA Jim Ryan. “Continuiamo a piangere la perdita di tre amati membri della nostra comunità e le ferite subite da altri sull’autobus.”
La sparatoria è scoppiata vicino a un parcheggio e ha scatenato il panico e un blocco del campus per 12 ore fino alla cattura del sospettato.
Pochi giorni dopo la sparatoria, i dirigenti universitari avevano chiesto una revisione esterna per indagare sulle politiche e procedure di sicurezza della Virginia, sulla sua risposta alla violenza e sui suoi precedenti sforzi per valutare la potenziale minaccia dello studente che alla fine fu accusato. I funzionari scolastici hanno riconosciuto che in precedenza era stato sul radar del team di valutazione delle minacce dell’università.
A giugno, un avvocato che rappresentava alcune delle vittime e le loro famiglie aveva annunciato che l’università aveva accettato di pagare 9 milioni di dollari come risarcimento.
Kimberly Wald, un avvocato che rappresenta alcune famiglie, disse all’epoca che la scuola avrebbe pagato 2 milioni di dollari ciascuna alle famiglie dei tre studenti che morirono, il massimo consentito dalla legge della Virginia. La scuola pagherebbe anche un totale di 3 milioni di dollari ai due studenti feriti.
In seguito all’accordo, alcune famiglie avevano anche chiesto l’immediata apertura di un’indagine indipendente sulla sparatoria, che si era conclusa l’anno scorso.
Wald aveva detto che l’università avrebbe dovuto rimuovere Jones dal campus prima dell’attacco perché aveva mostrato molteplici segnali d’allarme a causa di un comportamento irregolare e instabile.
“Siamo stati gettati nel fuoco quella notte orribile quando il nostro telefono ha squillato”, continua la dichiarazione della famiglia Perry. “È ora che chiediamo un cambiamento!! È ora di proteggere i nostri figli. Abbiamo il diritto di essere al sicuro nelle nostre case, nelle nostre strade e nelle nostre scuole!! Abbiamo il diritto di essere al sicuro!!”
Funzionari dell’università hanno dichiarato di aver rinviato la pubblicazione del rapporto lo scorso anno a causa dei timori che potesse influenzare un processo che era stato programmato per gennaio. L’UVA ha affermato nella dichiarazione di mercoledì che i dirigenti universitari si sono impegnati a rilasciare copie della revisione esterna al termine del procedimento penale e intendono fornire i documenti al pubblico dopo la sentenza.
Andrea Adelson di ESPN e The Associated Press hanno contribuito a questo rapporto.
