La polizia afferma che 110 persone sono state arrestate in relazione a una violenta protesta a Melbourne, ma restano dubbi sulla forza utilizzata dagli agenti per reprimere gli attivisti.
La polizia di Victoria ha frugato nei filmati delle telecamere a circuito chiuso dopo la protesta di settembre davanti alla fiera delle Forze terrestri, eseguendo diversi mandati di perquisizione nelle ultime settimane.
In una dichiarazione, le forze dell’ordine hanno affermato che tutte le 110 persone arrestate sono state accusate, previste su mandato di comparizione o multate per il loro ruolo nella protesta.
Ma tra le accuse figurano persone che sostengono che la polizia sia stata pesante nei loro confronti durante la protesta o durante i loro arresti settimane dopo, e gli avvocati che rappresentano alcuni manifestanti affermano che le accuse sono già state ritirate.
Giovedì si prevedeva che diversi manifestanti dovessero affrontare il tribunale.
Una persona, che afferma di aver contribuito a facilitare la protesta ma di non esservi coinvolta attivamente, è stata accusata di ostacolo alla polizia.
È tra i numerosi manifestanti rappresentati dal Police Accountability Project dell’Inner Melbourne Community Legal Centre. Ha detto che stava rispettando le indicazioni della polizia per spostarsi fuori dall’Expo quando è stato spinto da un agente con lo scudo e sbattuto a terra.
“Quando ha tentato di rialzarsi, è caduto di nuovo trascinando un agente [down] con lui”, ha detto il centro in una nota.
“È stato immediatamente trattenuto e ha ricevuto calci e colpi con i manganelli della polizia, poi è stato bloccato in modo aggressivo a faccia in giù a terra, con le ginocchia sulla schiena che gli causavano un forte dolore.
“La polizia lo ha circondato, isolandolo dal resto della folla usando spray al peperoncino usato per proteggere l’area. Non gli è stata fornita assistenza medica”.
La polizia ha rifiutato di commentare eventuali episodi di presunta violenza da parte dei suoi membri.
Un portavoce del Police Accountability Project ha affermato di essere rimasto preoccupato per la presunta sproporzionata risposta della polizia ai manifestanti all’expo, che secondo loro si rifletteva nel numero di accuse che da allora erano state ritirate.
“Il numero di arresti e di successivo ritiro delle accuse penali contro i manifestanti a cui stiamo assistendo riflette una tendenza allarmante verso l’uso sfrenato e improprio dei poteri di polizia in segno di protesta”, hanno affermato.
“Ciò avrà conseguenze significative per il diritto di protesta e per il diritto di riunione pacifica”.
Il Melbourne Activist Legal Support ha affermato che, pur non credendo che gli osservatori legali siano stati arrestati o accusati, hanno affermato di essere stati “aggrediti dalla polizia e anche spruzzati di OC più volte” durante la protesta.
Secondo un foglio di calcolo dei feriti registrati dai manifestanti, 131 persone necessitavano di “decontaminazione” per spray OC.
Una persona ha riferito di aver subito un intervento chirurgico a un orecchio dopo essere stata colpita a distanza ravvicinata da un proiettile di gomma, qualcuno ha riportato una lesione ai reni dopo essere stato colpito con un manganello e molti altri si sono recati in ospedale o in strutture sanitarie.
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La polizia non ha risposto a domande specifiche sull’Expo e sulla loro condotta durante i successivi arresti. Non è chiaro se qualche agente sia indagato per la sua condotta nei confronti degli attivisti.
“Il comportamento osservato fuori dal Land Forces Expo l’11 settembre è stato violento e del tutto inaccettabile”, ha detto un portavoce della polizia.
“I manifestanti hanno lanciato pietre e proiettili e spinto gabbie contro i cavalli della polizia sui quali era stato spruzzato verso di loro anche uno spray acido irritante. La polizia è stata aggredita e uova e liquidi irritanti sono stati lanciati contro i partecipanti all’Expo.
“La polizia di Victoria sostiene le azioni dei suoi agenti che hanno mostrato una professionalità eccezionale.”
Sebbene il giorno della protesta siano state arrestate 89 persone, sono state sollevate preoccupazioni anche per gli arresti avvenuti successivamente.
Jasmine Duff, la convocatrice nazionale degli Studenti per la Palestina, ha detto di essere stata ammanettata e cinque agenti di polizia sono entrati nella sua camera da letto la mattina presto all’inizio di questo mese per accusarla in relazione alla protesta.
“Hanno insistito per restare nella mia stanza mentre mi vestivo, e hanno detto alla mia coinquilina che era così ‘per non saltare dalla finestra’”, ha detto.
“La polizia ha investito molte risorse in un’operazione per prendere di mira sistematicamente i manifestanti contro la guerra… nel tentativo di intimidirci e allontanarci da future proteste e di dipingere un’immagine pubblica secondo cui coloro che protestano per la Palestina sono pericolosi criminali”.
Jack Gardner, 24 anni, ha detto di essere stato svegliato alle 7 del mattino da tre agenti di polizia nella sua stanza, che lo hanno poi ammanettato mentre altri poliziotti cercavano i vestiti che indossava durante la protesta.
“Che la polizia invii una squadra armata al completo per arrestare uno studente universitario nel corso di una protesta contro la guerra è piuttosto estremo ed è profondamente politico”, ha detto.
Dylan, un altro manifestante, ha detto che una dozzina di agenti erano presenti a casa sua durante un giorno festivo ed è stato accusato solo di due capi d’accusa di ostruzione alla polizia per le sue azioni durante la protesta.
